喻行舟颔首道：“关键是草木灰的比例要配好，才能投入外面的晒盐池。”

    花渐遇道：“喻大人放心。”

    几人都是行动派，为了抢时间，花渐遇立刻分派人手烧制大量草木灰，调配比例撒入盐池同卤水一同暴晒。

    另外专门制造八蓬风车的工人，已经依样画葫芦，造出了好几个大风车，在海岸边牢牢固定好，再安装上水车。

    随着一架架八蓬风车架起，带动水车换换转动，另一头延伸出的木栏上绑有粗绳，每隔一段距离，在滩涂竖一根木桩，木桩顶端装有滑轮组，绳上吊着吊篮。

    只要盐工们将晒出的盐收集好装进麻袋，利用风力和水力，便能自动往仓库的方向运，大大剩下了搬运的人力。

    盐工们睁大眼睛，望着半空中吊篮自行滑向仓库的方向，纷纷震惊得说不出话来。

    一个老盐工噙着泪花苦笑道：“要是早点有这个玩意，我那苦命的孩儿，也不至于年纪轻轻就因为背不动盐袋，被渤海国那群可恨的管事打死了……”

    ※※※

    一连着几日，儒城的官盐天天开门售盐，最开始还只有几百斤，第二日便翻了个倍，但依然被渤海商人强行拿黄金买走。

    几天后，眼看着官盐卖的盐越来越多，每天都用驴车队，一车车拖过来，每天清晨，百姓们都能看见大量盐袋被运来。

    偶尔洒出一点，就被人哄抢，官府的差役也不管，根本不心疼似的。

    价格也越来越低，从私盐贩子的八成，到七成，现如今，只剩下一半的价格，仿佛根本供应不尽，那些渤海商人，别说黄金，已经连银子都拿不出来了。

    日子一天天过去，全城的百姓都知道官盐早晨放盐，价格低廉，根本不用去渤海私盐贩子手里买高价盐，被他们抢购也没有关系，反正官盐很快就会补货。

    百姓们每日早早就去官盐门口排队，那些高价私盐贩子，从此无人问津，守着一袋袋的盐，根本卖不出去。

    四合院中，除了宋知府和那名渤海使者，还围坐着好几个大盐商，他们个个愁眉紧锁地围坐在桌边，惶恐和不安的神色爬满了他们的脸。

    使者脸色铁青，狠狠一拍桌子：“盐场是怎么回事？！宋大人，不是你说那姓喻的根本制不出多少盐来吗？”

    “如今你自己看看，我们的金银都快被他掏空了！可是盐场竟然还在源源不断出盐？”

    “他们的盐从哪里来的？那么点人，也没见大量木柴运进去，莫非是姓喻的凭空变出来的不成？”

    “就是啊，这样下去，咱们手里囤积的那么多盐，岂不是全要砸在手里？”

    众盐商们焦急地吵吵嚷嚷，他们为了垄断儒城和盐场的盐，几乎把所有的积蓄，全部拿出来收购那些盐。

    这下好了，价格一降再降，那么多盐，从摇钱树和聚宝盆，一夜之间全成了烫手山芋。

    这些渤海商登时急得如同热锅上的蚂蚁，手足无措。

    宋知府翻了个白眼，没好气地道：“本官怎么知道？本官早就提醒过你，这个喻行舟不简单，要见好就收，你们一个个钻到钱眼里去了，根本不听，本官又有什么办法？”

    使者怒道：“宋大人，别以为你可以置身事外，若是鱼死网破，你也讨不了好！”

    宋知府心下顿时有些不悦，要不然有自己庇护，这些渤海人还真以为自己多大本事？

    他眼珠转了转，给他们出了个馊主意，道：“为今之计，只剩一个办法——跟着降价！”

    “这……”

    那群商人不是没想过降价，但他们总想着把吐出去黄金白银赚回来，一旦开始降价，恐怕就有不断亏损一条路了。

    宋知府冷声道：“那你们还有更好的主意吗？”

    使者心中转了无数个念头，最后无奈地长叹一口气：“算了，降价就降价吧，我就不信，他们的盐储备，都多过我们，你们启国皇帝要收回盐场，还不是图盐场的利润？”

    “难道还能亏本卖盐给那群刁民不成？”

    第二天，儒城百姓们疯传了一个消息——那群不可一世的渤海盐商，竟然开始降价卖盐了！

    不少看热闹的百姓，纷纷聚集到渤海盐商店门前围观，他们的价格比官盐略低一点，那群伙计们都十分不情不愿，臭着一张脸，态度也极不耐烦。

    本来还有个计较实惠的百姓去买，可伙计在舀盐时，状似不经意抖一抖手腕，木勺里的盐就浮去些许，落回盐袋里。

    缺斤短两是这些大商人常见的手段了，从前百姓们没有别的选择，也只能咬着牙认了。

    如今有了便宜的官盐，哪里还愿意受这个气？

    “不买了不买了，走走走，咱们去官盐那买，再等几天，说不定还能更便宜呢？”

    “就是，不能便宜了这些渤海人！”

    本就门可罗雀的盐商店门前，人群一哄而散，一个顾客也没剩下，那几个伙计顿时又有些后悔，在后面呼喊着叫人回去，可惜已经没人理会他们了。

    “这下怎么办？”掌柜的在后面急疯了，咬一咬牙，“再降价一成，哦不，两成！”

    渤海国商人纷纷开始降价，即便如此，依然打不过官盐。

    由于他们产盐投入了大量燃料和人力以及运输成本，再加上盐价本就虚高，即便把盐价压低到原本的两三成，津交盐场依然还能略有盈余。

    甚至因为前期赚了渤海人好几万两黄金白银，盐场可以说一夜暴富也不为过。

    价格战打到最后，渤海商人亏得连裤衩子都恨不得当掉。

    这些盐商已经不指望回本了，只要能赶紧把囤积的盐出掉，别砸在手里就好。

    然而，他们万万没想到，更崩溃的事还在后头！

    连着数日，官盐不断低价大量售盐，直接把儒城的盐价打到三成左右，百姓盐慌的情况大大缓解。

    虽然还有缺口，但百姓们心中已经建立起官盐货源充足的印象，便不像之前那样，天天通宵排队抢盐、屯盐，而是按需求来买。

    买盐的人少了，渤海盐商越发卖不出去盐，这时，又传来一个新消息——津交盐场的官盐新来了一批精盐！