“呦，这?是甚么？”连珩见?状疑惑，又?探头问谢昭宁，“可别也是字画？”
谢昭宁却未答他，只淡淡笑过?，等那礼置于霍长歌桌前了，才抬眸静静觑着霍长歌。
霍长歌长睫轻眨，瞧他一眼，似有些紧张地抿了抿唇，已是猜到?了些许，她抬手小心翼翼掀开那红绸，却见?盘中果然?便是一张弓。
那弓以上好拓木制成?，通体刷了暗红的漆，只得寻常角弓一半长短，体态流畅似一片长柳弯折，弓身上刻连绵流云、下雕万里群山，正中弓腰上深嵌一块铜钱大小赤色的玉，内里像凝着一团不熄的火，流光微转间，便似烈火燎原，烧灼了群山。
她身侧，连珍倒吸一口凉气?，手上一动碰倒了杯盏，发出“哐当”一声清响，她又?手忙脚乱去扶。
霍长歌也顾不上理会她，只觉险些便让那弓晃花了眼，她心头“嗡”一声，像被人狠狠敲了一下，敲出的涟漪直往四肢百骸荡出去，又?似乎心底有甚么东西疯长得飞快，就快要失控从她这?副躯壳中破土而出了。
她惊喜交集，一双杏眸频频眨了眨，仍似不敢确信般，静过?半晌方才将?那弓竖着拿了起来?。
她只觉那弓上手很是轻便，做工精巧又?趁手，左手把弓、右手试弦，又?听得耳旁“嗡”一声连响，晓得连弦也是好弦，忍不住“噗嗤”乐一声，心满意足极了。
“这?弓好生漂亮！”连珩直着眼睛赞叹，扭头又?问谢昭宁，“三哥何时得来?的？我怎从未见?过?？”
连珣见?状玩味一笑，也偏了头睨谢昭宁，颇有兴致似的。
连璋却从鼻子里冷冷哼出一声，余光似戒备瞥了眼太子，却见?太子本垂眸与太子妃正说话，闻声果然?抬头眺过?来?，眼神慈悲之中隐着探究。
“宫里寻不到?合适郡主臂力的弓，我那弓原也不可再调石数……”谢昭宁闻言一滞，微抿了唇为难瞧了眼连珩，似是众目睽睽之下不大想与他多说，但宫中耳目遍及，这?事想来?也瞒不了许久，便坦然?与他说完前半句，转而淡然?温雅朝霍长歌遥遥拱手，眼底却深深隐了温柔笑意又?续道，“此弓原乃我亲手所制，仓促完成?，非是好弓，只徒有其表罢了，还望郡主不嫌弃。”
霍长歌便又?“噗嗤”莞尔一笑，晓得他是自谦，两手抱着那弓稀罕极了，杏眸亮晶晶地瞧着他，一瞬不瞬，眉眼弯折如月，眼波流转间，却是一句话也没再说，颇有些此时无声胜有声的意思来?。
主位上，皇帝似笑非笑，眼神别有深意得往谢昭宁身上瞭去一眼，再一眺脸色莫名越发难看的连珍，待转回探着霍长歌，便闻宫外已敲了响钟，钟声浑厚，一瞬荡出老远，像是敲在所有人的心头上，缓缓在道一句——
子时已至，新春伊始。
“愿来?年，”晋帝合着那钟响朗声道一句，朝众人一举杯，“海清河晏，国泰民安。”
天外陡然?又?“嘭”一声乍响，钟声隐、烟花起，数朵光簇由?殿外骤然?升空，转瞬碎成?万千五彩光点?，绚烂夺目，美不胜收。
“愿来?年，海清河晏，国泰民安。”
*****
众人于泰安殿中热热闹闹守过?岁，天蒙蒙亮了方才各自散去，连珍回宫，进了寝殿抱着丽嫔就开始哭，连珩正打哈欠，猛得又?吓一跳。
丽嫔抬手让连珩领着人全退出去，关?了殿门，与连珍全了颜面，便裹挟一身香火气?息，抚着连珍发顶耐心问她道：“你?怎又?哭了呢？小年哭、大年哭，哭得天上神佛都烦闷了，不吉利。”
连珍生月小，过?了这?年，待开春，便该十五了，贵族里的姑娘家，十五及了笄就要议亲，她那点?儿心思瞒得过?旁人却瞒不过?丽嫔，她小年夜里已有所察觉，今夜又?越发笃定。
“是瞧见?三殿下送了小郡主一把弓？”丽嫔虽常年诵经礼佛，通身的香火气?息仍难完全压住她一副天生妖冶的面相，眉心一点?桃花妆更添三分妖娆，她抱着不住哽咽的连珍，无奈长叹，“你?怎就挑中了三殿下，是从甚么时候起？他寄居咱们宫中时？可他的处境你?是瞧不出么？这?天下间的异姓王，俱没甚么好下场，你?也是在随太傅读书的呀。”
“……女儿不管这?些，”连珍被戳破心思，也顾不上羞恼，只伏在丽嫔肩头哭着道，“女儿只晓得，他是这?世间顶好的男子，女儿只想嫁给他，只愿嫁给他！就算日?后要同?他死在一处，亦不悔。”
“可他就愿娶你?了么？”丽嫔柔声苦劝她，“小郡主才来?多久啊，他便能亲手打了弓送她？他可曾这?般对过?你?？”
“是女儿无用，与他也算一同?长大，却比不过?一个北疆的郡主。”连珍美眸含泪，仰头委屈呜咽道，“我这?些时日?，日?日?瞧着他看那郡主的眼神，才晓得，他原是心悦与他势均力敌的女子，我已开始学弓了啊！我日?日?学、时时练，手指肚上的皮破了好、好了破，我讨厌死那破弓了！可我再怎么学，也赶不上那霍长歌！”
他非是心悦甚么势均力敌呀傻孩子……
他与那郡主处境相当，自然?便更易心意相通，你?若是连这?些都瞧不透、看不懂，又?如何讨得他的欢心呢？
丽嫔闻言再沉沉叹息一声，怜悯瞧着连珍哭得梨花带雨模样，剪水双瞳里眼波盈盈一转间，美得摄人心魄，她菱唇轻启又?闭上，心知此时勿论说甚么她也听不进去。
情窦初开，又?是多年执念，哪里是只凭旁人几句话便能开解得了的？
连珍非是不聪慧，却是被情爱与妒忌彻底蒙蔽了双眼，瞧不清也不愿再瞧了。
*****
大年初一，卯时，天还未亮，霍长歌稀罕得抱着那赤弓只睡下两个时辰，便被南烟唤醒，睡眼惺忪得被架去皇后殿中吃饺子。
皇帝眼底也微见?疲累，却强打着精神侧坐桌旁，偏头正于盆中净手。
霍长歌行过?礼往桌前一坐，左手一伸取茶喝，露出皓腕间一只苍翠剔透的玉镯。
“这?当了娘的人，的确是不一样，有了长进，细心些了。”皇帝轻瞥一眼，睡意朦胧间随口笑着与皇后道，“如今也还晓得挑只小些的镯子与她，想当初珠儿才多大，她就——”
他话一出口，自个儿先怔了怔，人也清醒了，话音便猛得被他咬断在齿间。
皇后脸色微变一瞬，却是亲自夹了素馅儿饺子去他碟中，温婉轻声道一句：“每逢佳节倍思亲，陛下可是想念二公主了？”
连珣与连璧始终一语不发，眉眼低垂，霍长歌小心抬眼觑着皇帝，听他深深叹息一声，落寞地短促一笑，眼底却没甚么笑意，自嘲道：“是啊，这?突然?就、就想起她来?了，罢啦，不提了，吃饭吧。”
霍长歌闻言举了玉箸，心头却越发疑惑起来?，后知后觉发现，这?二公主竟是这?宫中的一道忌讳似的。
“朕瞧你?昨日?还收了你?四哥一对金耳饰，”皇帝吃着饺子，抬眼又?一睨霍长歌，眸光往她面儿上一绕，状似随意道，“怎没戴着？”
霍长歌闻声仰头，似是不好意思一咬唇：“臣，臣未穿耳呀。”
她扔了玉箸，将?鬓发往后一撩，两手各自揪住一只耳，颇孩子气?地露出耳垂与皇帝：“臣只左耳上有环痕。”
席间众人一顿，皇帝错愕与皇后对视，皇后“噗嗤”笑一声：“这?是个甚么理儿？这?环痕皆是一双双一对对的，怎你?就只穿了一个呢？”
“臣怕疼，”霍长歌抿唇拖了长音撒娇道，“穿了左边就哭着不愿再穿了，真的太疼了，臣耳朵肿了小一月，觉都睡不好。”
“娇气?，”皇帝举了玉箸笑着朝她脑门上轻轻一敲，“你?爹惯得你?。”
霍长歌眯了杏眸腆着脸只是笑。
“倒是枉费你?四哥哥一番心意啦，朕昨日?远远瞧着，他与你?那耳饰下还缀了红珠，晓得你?是喜欢艳色的，还有你?三哥哥，”皇帝悠悠闲闲又?意味深长缓声道，“与你?亲手做的弓上也寻了赤玉来?，倒是用心。”
“陛下不说，臣原已把这?事儿忘了呢！”霍长歌嗅出他那话里话外的试探，登时蹙眉，故作不悦模样，“皇帝伯伯，你?可得给臣评评理，那弓原是三哥哥输臣的，却在昨日?充了礼来?送给臣，那臣的新年礼呢？这?不就明摆着坑了臣一把，少了臣一份礼物?么？小气?。”