便是那前?来呈送战报的禁军，亦猜不到自己?一语竟能促成这般结果，他立在园外惶惶不安，额前?冷汗滑落，城中战事一触即发，他在等一封帝王抗敌的口谕，却不慎卷入了宫闱内乱中，可眼下情?形他又催促不得，一时如芒在背。
箭阵中，众人逐渐捉襟见肘，再不复先前?游刃有余，赫氏身侧舞姬越战越少，左侧防线凌乱，只右侧霍长歌身法奇诡，将?长颈琵琶舞成了盾，屡次救赫氏性命，与她多留一线生存之机。
箭阵外，正?有禁军拉扯着丽嫔与连珩要往一旁拖拽，连珩挣扎着伸手，跪伏在地直呼：“二哥！妹妹！”
连珩素来得过?且过?，从未有这般狼狈时候，连璋于躲避中窥见他这副模样，深知?自己?与连珣今日难逃一死，见缝插针不由感?慨谢昭宁幸好未曾入得宫门之时，又扔下连珣转身便要与赫氏手中抢夺连珍。
光阴往复，旧事回转，合该冤有头、债有主，连珍何其无辜？
赫氏见连璋不顾伤臂出掌攻来，装作不敌就势放手，霍长歌反转琵琶横扫中，装模作样拍中连珍后腰，失手将?连珍一个踉跄送往连璋怀中，连璋再反手一推，将?连珍送出禁军包围圈，“啪”一下摔进丽嫔怀中。
三人却在此时心意相通、配合无间，甚至不用一个眼神。
谢昭宁远远眺见，一怔间，却是不由牵了牵唇角。
丽嫔失而复得幺女，登时搂紧连珍与连珩抱头痛哭，娇躯打颤中，却仍绝望至心寒——她近身服侍连凤举二十余载，该是比任何人更?了解他帝王威仪之下，包裹着怎样一颗奸诈虚伪、寡情?薄意的狗肺狼心。
便是今日她与一双儿?女侥幸不死，以连凤举多疑心性，来日她母子三人依旧难逃莫须有罪责加身的斩草除根。
“……商人重利轻别离，前?月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒……”（注2）
他从未改其鸡肠狗肚的商贾本色，却是他们眼瞎，误认他为明主仁君……
丽嫔于似喜还悲的哭声中抬眸，见连凤举果然?眯眸一副起疑模样，她眼底寒芒映着泪光果决一闪，借与连珍疼惜打理鬓发之际，从她发髻间，不动声色拆下一只金步摇藏于袖中。
那原是连珍及笄时，继后亲手赠于她的，危机中一遭来回，却仍稳妥插于她发间摇曳。
她的女儿?今日已经很勇敢，眼下，轮到她了……
丽嫔抽噎中，又借着连珩搀扶袅袅娜娜起身，裹挟一身馥郁檀香气息，却在那兵戈交锋声中挺直背脊，陡显铮铮傲骨，便连一副妖魅眉眼，亦在此时显出七分宝相庄严。
“二哥！”连珩半揽惊魂未定的连珍，感?念之余愈发记挂连璋安危，他手足无措眺着禁军越收越紧的包围圈，便可见情?形越加危机。
赫氏一双淡瞳现?出疲色，周身舞姬只战至两人幸存；
霍长歌发髻散乱，覆面薄纱上已印出汗迹，手中琵琶似个刺猬般遍扎箭矢；
连璋手臂伤上加伤，血透重衫，脚下姚氏老少尸横遍地，没?剩几个囫囵的，唯连珣拖着伤腿，与南栎不顾身上箭矢，抱着哭闹不止的连璧仍于箭阵下狼狈逃窜。
骤然?“啊！”一声凄厉惨叫，却是南烟跪在玉阶之上，攥着连凤举下摆一角，撕心裂肺喊道：“南栎！”
连璋粗-喘之中，循声侧眸，却见南栎挡在连珣身前?，胸口中箭，霎时爆出一簇血似的花，连珣一怔之下脚步顿住，又是一箭斜着飞来，正?中连珣后心！
连珣“呃”一声闷哼，身形前?扑，抱着连璧摔倒在地，额头重重磕在南栎胸前?，须臾便没?了气息。
南栎平躺在连珣身下，口中溢出大股鲜血，仍挣扎着伸手想去抱一抱他，直着一双点漆似的双眸喃喃道：“殿、殿下……”
连璋难以置信，脚下稍一踉跄，便不忍别过?头去。
谢昭宁深深动容，下意识提刀探出半步，却闻太子哆嗦着唇念出一声：“阿弥陀佛。”
“啊！五弟！”连珍抹着眼泪哭道。
“珣弟！”连珩人群外窥见此景，惊呼一声，那箭阵便在此时缓了一缓，禁军众人不由侧眸去瞥连凤举，却见他并未有半分不忍，抬手一挥，仍一字一顿、掷地有声道：“继续！”
那嗓音中沉着的寡情?，冷得周遭转瞬由夏入了冬，寒得人心也凉彻底了。
霍长歌得这一时喘息，合着南烟的惨叫声，下意识转眸探过?身前?身后，漫天箭雨下，半座御花园早已为鲜血所浸染出一副人间炼狱景象，不由戚然?。
她眼底陡然?似有血光浮动，恍惚瞧见前?世盛夏的辽阳城，到处堆叠了尸体在焚烧，气味腐朽腥臭，遍地跪着人在恸哭哀嚎，浓重的乌烟汹涌翻滚、遮天蔽日，在城内持续盘桓，似一面巨大的令人绝望的招魂幡。
她似又看见深秋的辽阳城，城门已破，玄武军灭，百姓俱亡，到处血流成河，散落一地残肢断骸。
大年初一夜里，连凤举那句“莫伤百姓”，如今看来，也不过?一场笑?话。
她从未误判过?连凤举的绝情?，低估过?他的狠辣，他早已端坐于皇位之上无情?俯瞰世间，欲肆意将?众生玩弄于鼓掌中，没?心了。
躲不过?了，今日之始，便要种下来日北疆的果，姚家古家尽除，连凤举再要做甚么便谁也拦不住了，光阴轮转终要回归那末路去。
霍长歌于那层层叠叠的人墙缝隙间，又留恋似得去眺那玉阶上隐在禁军中的谢昭宁，他不知?何时起，已挪至皇帝与太子间的夹角处，手持长刀微微颤抖，回望她时，眸中温情?敛着遗憾，便如正?西落的夏阳。
跨过?这一步，他们便能回到北地去，只这一步太难走，他们终究要到不了了……
倏然?，震耳欲聋的“轰鸣”声中，大地再度震颤，天旋地转中，列阵禁军身形一晃间，破绽尽出；弓手亦难以瞄准，射而不中！
霍长歌眼神陡转锐利，她蛰伏许久，待的便是这一刻！
熟料，谢昭宁似也在等这个时机，竟手中提刀渐起，像是要趁乱架向连凤举颈间!
霍长歌惊骇之下，眸中决绝裹挟歉疚，她前?世便愧对他许多，今生若由他出手，便要彻底赔上他生父谢翱的声名，再无转圜。
霍长歌扣着丝弦的手指稍抬，与赫氏匆忙打了“以身献祭”的暗语，她中指与拇指伸长一并，其余三指稍抬做飞羽状，便是所谓的“凤凰浴火”。
她赌皇帝便是死于她手，谢昭宁助连璋夺位后，亦会妥帖处置她尸首，不至于令她声名外露，累及霍玄与北地三州——到头来，霍长歌便可得圆满，她早已死于庆阳前?朝别院的那场大火之中，从未入得中都来。
这局棋，终要落下最后一子，只她到头来，又要辜负谢昭宁，唯辜负谢昭宁而已。
赫氏已累到疲乏，只凭一口怨气吊着精神，窥见霍长歌指间暗语，眸色一凛露出嗜血模样、精神倏得振奋！
赫氏与身侧那俩舞姬亦打了手势，借霍长歌横舞琵琶放出最后一把天女散花式的银针替她遮掩之机，她十指分往左右腰间利落一抹，指缝间便各挟三支梅花钉，她韧腰再一拧间，霍长歌探指与她腕间加力一震，“咻”一声，内劲裹挟旋转之力，致使六支梅花钉骤然?脱手，角度刁钻得直朝连凤举周身射去！
那六支梅花钉去势极快，两股力道加持下，银光绞着垂落夕照登时飞得眼花缭乱，轨迹竟难以尽数捕捉，连凤举并着身侧禁军一时反应不及，那毒钉便已到眼前?，丽嫔亦正?在此时脚下突然?站立不稳，一副惊惶模样便踉跄朝连凤举合身扑去！
谢昭宁瞥见霍长歌翻转琵琶便与她生了同样念头，心知?她怕要起了协助赫氏弑君的心思?，已不及怪她违誓，只恐此举牵连霍氏，并着肩负忠君的职责，先一步执刀越出队列，抢在那毒钉前?一把拉开丽嫔，旋身横刀飞舞“叮当?”挡去数枚梅花钉。
合着那数声脆响，丽嫔摔在连凤举身旁，袖中金步摇悄然?滑落，掉在玉阶之上。