双方终于正面交锋。

    “杀！”谢昭宁扔下手中小旗，大喝一声拔剑率众自屋檐扑下，左右夹击敌军残部。

    他手中正是武英王那柄子剑，剑锋锐利划过异族脖颈，鲜血与月光流淌于剑身之上，又暖又冷，泾渭分明。

    这是他的城——谢昭宁矮身避过骑兵自马上刺出的一枪，就?势挥刃雷霆砍断马腿，再?起身反手一剑刺穿骑兵后心，鲜血霎时溅落在他胸前——他从未一刻有过这般强烈的感受，这是他的城，纵他心心念念远去，亦不容外人践踏。

    备战布局之时，他带人清理城前街巷，方知只短短两个时辰，便有多少无辜百姓受此无妄之灾，其中更有武英王府邸前那日复一日卖了几十?年粽子的阿婆，白发?灼得?齐耳，四肢焦黑扭曲……

    谢昭宁下手愈发?利落，剑锋于身前划开冷冽白弧。

    撼天喊杀声中，涌入城中的敌军越来愈多，无情冲撞着城南防线，禁军已杀红了眼?，却是守在盾阵前一步不退。

    “轰隆”一声，远处传来熟悉巨响。

    谢昭宁率众数次冲锋，卷在阵中身先士卒，难免牵动伤处，便心知霍长歌所料不假，此番山戎尽是好手，若非前个时辰布阵耗去他们半数人马，恐更要恶战。

    谢昭宁不住旋身挥剑杀敌，闻声又担忧远望城西方向，散乱鬓发?倏得?一荡，便似觉察出甚么来，长眉敏锐一蹙。

    他拼杀中间隙一眺，果然便见身前火海正朝东北方向明显蔓延飞卷，不由一怔。

    “副将!”谢昭宁迅速权衡眼?下局势，果决杀出重围，忙喊了人来顶上他位置，随即寻了敌人空马翻身而上，往燕王府飞奔过去，披风荡起弧度。

    *****

    谢昭宁飞身下马，入了府门险些撞上步履匆匆的素采。

    二人先后奔至霍长歌厢房。

    “长歌——”

    谢昭宁眼?前眩晕一瞬，身形一个踉跄，下意识扶住门扇一顿，素采便抢了先，急急冲进去与霍长歌道：“小姐，城西陷落！”

    霍长歌于沙盘前闻声回?首，见状骇了一跳，忙先去搀了谢昭宁于桌旁落座。

    昏黄烛火下，谢昭宁面色憔悴，额前冷汗涔涔，手指冰凉。

    银白轻铠上更结了厚厚一层血泥，周身浸染焦腥气?息。

    “三哥哥？！”霍长歌探手便要去掀他领口，急道，“可是又受了伤？”

    “未曾，只牵动了旧创，不妨事?。”谢昭宁缓过一瞬，已好了许多，按住她手便抬眸略有焦急道，“眼?下起了西南风，怕是不久要落雨。”

    霍长歌不由一怔，诧异反问：“中都端午时节，竟会?落雨？”

    “是。”谢昭宁认真答她，“西南风起，电闪雷鸣，滂沱白雨来得?疾，去——便怎么也?得?两个时辰后。”

    “落白雨？！”素采亦在一旁惊道，“盛夏少风，咱们战术如今皆依托火攻，若是改了风向又变天，怕要不好！”

    “城南情况如何？”霍长歌却是沉着先问谢昭宁。

    “备战充足，”谢昭宁冷静回?她，“可守。”

    “想来主帅未入城南？”霍长歌了然道。

    谢昭宁摇头。

    “亦未入城西。”素采自觉跟答。

    “城北眼?下如何？”霍长歌又问素采。

    “……损毁近七成?。”素采稍稍一顿，便嗓音脆生生得?又续道，“城南靠山，城北依水，巨石运送城北不易，攻袭力度便不及城西，亦已有所减缓。”

    “那他只能入城西，就?快了。”霍长歌闻言转眸却道，“西南风一起，那火便要烧到咱们自己?，亦与抢攻城北不易，草原人更熟稔气?候与风向，须臾便要觉察，便不会?再?攻城北了。”

    “可要抽调城北驻军往城西支援？”谢昭宁道。

    “抽。”霍长歌同他点头，略一沉吟，与他正色道，“咱们变，山戎亦会?变，这雨‘害我而利他’，一旦落下，便要失军心，故——”

    她话未说尽，陡然一道青紫电光骤然映亮半个厢房，继而一声雷鸣，重如天神擂鼓。

    三人闻声侧眸。

    “糟了！”霍长歌疾步推开窗扇，瞠目一望，便见一条刺眼?电光在云端起初若隐若现，不过眨眼?功夫，便已漫天织成?银白色的蛛网，兜头劈声砸下，“这也?来得?太快了……”

    谢昭宁见状愕然，扶着桌面不由起身，手臂微微颤抖。

    “三哥哥，你速回?宫中。”霍长歌伏在窗前，眼?瞳微颤，缓过一息便转身挑眸沉声，合着窗外飘入的潮闷气?息，果决道，“素采，通知城北驻军变阵，再?着人将城南骁羽营卫尽数调出，随我去城西。”

    “好。”谢昭宁道。

    “是！”素采应声。

    *****

    城西，霍长歌原设下相似布局，连璋远远手持小旗守在巷尾，但山戎显有防备——先锋闯出火海，便伏于马背，拖着曳地长刀，“咻”声中斩断路间贴地拉起的绊马索。

    幸而城西战法有变，沿途十?步一个高栅栏，看似堵了路，而栅栏间却是上铺了枯草遮掩的陷马坑，坑中又竖了尖利铁棘。

    待山戎跃过高栏，便连人带马摔死在坑内。

    禁军等在街巷两侧墙后，见状便往那坑中抛出酒罐和油桶，一支支火箭再?远远射来，依葫芦画瓢渐次点燃大半城西，完成?对?山戎的首轮阻截。

    紧接又有大队山戎骑兵骁勇入城，火海之中众人合力以长枪掀飞高栏，又无畏踏进坑道，以血肉之躯填平沟壑，为后继同袍开道。

    而第三波冲出巷道火墙的山戎人，却在禁军漫天箭雨截杀中，引弓射出火箭反击。