姜氏兄妹见机逃到一旁，还没?来及得嘘寒问暖，便听到程铁英的厉声怒喝：“给我杀了他?们。”

    话音未落，霍胭脂甩手给了他?一个耳光，响亮至极，听着声音便觉得痛极。

    这耳光打得十分狠辣，程铁英被?扇得转了一圈方跌倒在地，鼻血横流时还在发昏。

    厅内数名东厂番子齐齐拔出剑，霍胭脂扬手一挥，皮鞭连续在空中抽打，袭击而?来的东厂番子轮番瘫倒。

    她在空中扣了个响指，几名神秘人从天而?降，迅速与杀戮中的东厂番子厮杀。

    程铁英直觉此女不简单，气势弱了半分：“你……你是何人？”

    霍胭脂仪态优雅地走?到程铁英身边，居高临下俯视他?，突然弯腰，伸手揪着程铁英的衣领，甩手又是一个狠辣耳光：“你竟敢伤他?！”

    近在咫尺的面目狰狞如恶鬼，吓得程铁英肿着半张脸尖叫起来：“你……你敢跟东厂作对……东厂不会放过你——”

    “啪！”

    甩手又是一记耳光。

    霍胭脂将东厂档头刺耳的尖叫打得戛然而?止，喝道?：“你是个什么玩意，冲进我家里，伤我的人，还敢撒野？”

    松开手的瞬间，她一脚踢翻了人，手中鞭子向几名围攻过来的东厂番子甩去，顷刻将他?们勒死，下手快狠准。

    姜云初扶起受伤的姜雨霖，瞧见这一幕，惊呆了，而?姜雨霖眼?眸里尽是复杂神色。

    程铁英双手发抖地捂着自己的脸，面对霍胭脂的步步逼近，发狠地威胁道?：“你……以为你能杀人灭口？你以为掌印大人不知道?我今日来了姜府？你以为他?知道?后，会放过你们吗？”

    霍胭脂冷笑：“呵，说得好像他?现在会放过我们一样！”

    程铁英自信天下人皆惧怕掌印大人，紧握着刀柄，气势凶恶地震慑道?：“我是掌印大人最倚重的人！你们要?是敢动我一下，他?会把你们……”

    霍胭脂扬手抽了他?一鞭子，讥嘲道?：“不知哪个阴沟旮旯里钻出来的下贱东西，说这些?话能唬住谁呢？”

    程铁英痛得面容扭曲，满眼?恐惧，不断退缩，退着退着，忽地想到了什么，把眼?一睁，冲到窗台旁，从怀里摸出烟花筒，快速摇了两下。

    一道?火光从筒中冲出，带着锐利至极的尖啸，冲破了天际，在天空炸响。

    霍胭脂认出这是东厂特有的信号，眼?神一凛，急叫：“不好，这厮带的不止十几人，外?头还有援兵！”

    话音刚下，姜府大门被?轰然撞开，姜云初与姜雨霖扭头一望，一群身形高大的东厂番子破门而?入，面容阴沉。

    “别?看，快逃！”霍胭脂催促道?。

    姜氏兄妹二人意识到形势不妙，不敢迟疑半分，扶着昏迷的刘熙凤，在霍胭脂与十七的掩护下，往后院逃。

    按当下形式，只怕姜府被?重重包围，前门后门皆有敌人把手。后院深处的河流通往城外?的护城河，他?们几人打小水性极好，年少时从此处偷溜出府外?游玩不知多少回，兄妹二人默契十足地选择从此道?逃生。

    此行凶险无比，姜雨霖当机立断，用力摁着刘熙凤的人中，将人强行逼醒，简单说明情况。

    刘熙凤得闻他?们被?东厂番子追杀，神色大变，颇有深意地看了姜云初一眼?，似乎知晓这内里的隐情。可眼?下的形式容不得他?们在此处磨蹭，趁着追兵还没?抵达前，得赶紧潜水离去。

    霍胭脂权衡了利弊，表示留在此处断后。

    姜雨霖暗自捏了一下手指骨，并无表示，反倒刘熙凤凝着她的脸，温柔地将人抱在怀里，亲了亲鬓发，喃喃道?：“好孩子。”

    刘熙凤抱得很用力，仿佛十分不情愿与她分开，充满母亲的关?怀与眷恋。

    霍胭脂是个孤儿，从未被?生母抱过，更别?提被?这样亲过了。她的头埋在刘熙凤胸前，眼?眸圆睁，懵然不知所措。

    姜云初心?知此去别?后，恐难相见，上前拥抱了霍胭脂一下，叮嘱道?：“嫂子，要?好好护着自己！”

    “……”

    霍胭脂不知如何回应。

    姜雨霖眉宇紧蹙，冷静催促道?：“别?说废话，敌人来了，赶紧走?！”

    闻得此言，姜氏母女放开霍胭脂，与春莹、十七如鸭子落水，身姿利落地潜入水中。

    姜雨霖暗自松了口气，在东厂番子抵达前忽地转身抱住霍胭脂，贴耳低问：“我留下来受死，可好？”

    霍胭脂眼?眸微震，无言以对，一把将人推下水，决然转身。

    些?微响动后，一切归于平静，她紧张回首，却已?不见那个男人。

    河面的波纹一圈圈荡漾开来，渐渐恢复平静，仿佛不曾有过动荡，霍胭脂痴痴凝望，心?里头那死水般的心?湖却荡起一丝微不足道?的波纹。

    凌乱的脚步声急促而?至，在拔刀声响起时，她转过身来，负手而?立，神色冷酷。

    为首之人认出她来，纷纷领着众人下跪：“参见右使大人！”

    人群中的程铁英顿时傻眼?了。

    他?本想借助这群人来报复这妖女，不曾想，对方竟然是掌印大人身边的大红人！

    可，掌印大人不是要?杀姜云初吗？为何这位大红人要?救姜家人？

    姜云初等人浮出水面时，已?近黄昏，夕阳余晖洒在河面上，熠熠生辉。

    河岸附近有棵歪脖子柳树，根扎在河岸的泥土里，粗壮的树干歪着生长，柳枝垂入水中。少年时期的他?们常常顺着柳树的树干走?到树顶，坐在那里钓鱼嬉戏。

    童年时期的事情回忆起来总是美好的，可如今他?们没?有心?情去感受这份美好。

    上岸后，他?们坐在柳树下栖息，相对无言。

    姜云初紧握着阿娘的手，凝着落日余晖，对今日发生之事始终理不清头绪。春莹从未遇见如此凶险之事，眼?含热泪，双手双腿皆在哆嗦。十七用狼牙棒拨弄着河水，显得有些?无聊。