他命大军继续驻守陈留，带着千余精锐秘密赶往金陵，徘徊在城外。万一越王胜了，就立即率军入城替他清扫余碍；万一太子胜了，就说他探知到越王有不臣之心，特率军来勤王。

    赵璟坐在御座上，低睨这厮声泪俱下地控诉赵玮和萧鱼郦何等丧心病狂，逼迫他谋反，末了，他深深稽首，痛哭：“为表对殿下的忠心，臣愿将十万陈留守军拱手交出。”

    好一招以退为进，连宁殊都看不下去，捋着胡须连连冷笑。

    可是太子殿下却迟迟未发话。

    他瞧着薛兆年，许久，才平静道：“孤真的很厌恶你。”

    冷不防他这样说，薛兆年惊骇不已，抬头看向赵璟，见他揽着袍袖，拾御阶而下，走到他跟前，赵璟缓缓道：“每回孤看到你，就会想起少年时保护不了心爱的姑娘，那份狼狈无措。偏偏是你这么一个粗鄙无耻的人，把我们原本该圆满的姻缘生生折断，若是没有你，也就不会有那五年，她不会认识明德帝，也不会移情别恋。”

    空中寒光一朔，薛兆年尚未来得及反应，便觉脖颈凉丝丝的，在宁殊那一声惊恐的“殿下”里，赵璟拨下了他绾发的金簪，狠狠地插进了薛兆年的脖子里。

    薛兆年睁大了眼，惧色尚未蔓延，便直挺挺倒下，没了气息。

    殿中沉沉死寂，赵璟披散着头发，返回御座，稳稳坐下，冲宁殊道：“老师不要惊慌，孤已调遣京西北路驻军开拔入陈留，收缴那里的驻军，他们听话便罢，若是不听……”

    宁殊问：“若是不听呢？”

    “杀。”

    极轻飘的一个字，赵璟说得随意，仿佛只是扫落片缕沾衣的叶子。

    赵璟见宁殊沉眉不语，冲他微笑：“老师何必这副表情？像这等首鼠两端，又手握重兵的奸佞，今日不杀，来日只会酿成大祸。”

    宁殊脊背略佝，苍老的脸上满是忧虑，额间纹络深邃。自赵璟入主东宫他就总是替他忧心，如今尘埃落定，赵璟离问鼎天下只有一步之遥，他却像是遭受重创，愁苦甚于前。

    崔春良进来，禀道：“萧相国求见。”

    萧琅终于沉不住气了。

    宫闱生乱，越王惨死，帝后齐齐称病，最可怕的是，他那令人糟心的女儿竟就失踪了，再也没回府。

    萧琅不敢往最坏的地方想，只有趁着夜深，来求见他这个外甥。

    赵璟冲阶下跪着的人道：“舅舅不必多礼。”

    萧琅蹒跚着起身，朝宁殊揖过礼，敷衍着询问过帝后安康，咳嗽了几声，不甚自然地道：“小女失踪了……”

    他戛然住口，因为发现大殿的青砖上竟有血迹，虽然薛兆年的尸体被拖走了，但没来得及清扫。

    赵璟轻笑：“舅舅，女儿失踪了就出去找，您这是干什么？跑来问孤要人？”

    萧琅也不是多么挂念鱼郦的安危，他心里透亮，这女儿自打当年入了周宫，就同他父女缘尽。只是眼下这情形，鱼郦失踪得如此突然彻底，只有两种可能。

    一是跟那些前周余孽走了，二是叫这位太子殿下霸占了。

    后一种可能倒还好，就怕前一种，万一事发，只怕要连累他们萧氏满门。

    萧琅先来把事说开，省得将来那讨债女儿回来，赵璟要问他的知情不报罪。

    他这点算盘，赵璟心里门清，瞧着这凉薄冷血的父亲，鄙夷之余，还有一丝怜悯心痛，是为鱼郦。他捕捉到这个念头，立即强迫自己止住。

    萧琅小心翼翼察言观色，道：“还有一事，家母于数日前回乡祭祀，今日兰陵老家传来消息，并未见家母踪迹。这一个活生生的老人家，是在半路失踪了。”

    “哼……”赵璟自然知道是怎么回事，他父皇说得对，那些前周余孽一直围绕在萧鱼郦身边，他们勾结日久，百般绸缪。

    她对他，自始至终都是虚情假意，有的只是利用，没有半点真心。

    赵璟冰冷的眸中深镌恨意，不耐烦地冲萧琅道：“孤说了，人不见了就去找，你跑来孤这里絮叨什么？”

    萧琅一凛，诧异地仰头看向高高端坐的赵璟。

    这位殿下从前就与母族不亲近，这萧琅知道。可至多只是疏离冷淡，他是王朝太子，素来内敛持重，从未见他这般阴鸷。

    萧琅不敢继续触霉头，托辞告退，走到门边，忽得被赵璟叫住。

    他俊美的面上浮了一层薄薄的笑，“方才是孤失言，舅舅勿要往心里去。舅舅在朝中地位尊崇，还得劳烦您，同台谏一起拟一道圣旨。”

    萧琅问：“什么圣旨？”

    “父皇禅位的圣旨。”

    萧琅一瞬汗毛倒竖，瞠目看向赵璟，却见他微笑着说：“萧氏的荣华，全在舅舅一念之间。”

    明明是许诺，却叫他听出了凛寒杀气。

    须臾间，萧琅权衡过利弊，迎上赵璟那极具压迫的视线，道：“臣愿为殿下效劳，只是臣有一请，大魏的皇后要继续姓萧。”

    赵璟痛快地颔首。

    萧琅意满而去。

    大殿里再度陷入寂静，赵璟从御阶慢踱而下，站在窗前，望向苍茫无际的黑夜。

    他肩背上刺绣的金线麒麟在黑暗中熠熠，散发出惑目而孤独的光。

    宁殊忖度良久，终于说：“萧姑娘……殿下开恩，待她生下孩子，放她走吧。”

    赵璟蓦地回头，唇边噙着讥诮：“老师怎么也为她说话了？哦，这一番为旧主复仇的义举，可真触动儒士心怀。”

    宁殊叹道：“她是个可怜的孩子。”

    “她可怜，那我呢？”赵璟敛却笑容，拧眉问：“老师知道，我为什么这么恨她吗？”