祁令瞻对她说：“我要去回龙寺寻得一师父，你病体已愈，随我一同去还愿吧。”

    照微隐居回龙寺时，曾多蒙得一照拂，乐于去拜访旧交，两人同乘一辆马车，往回龙寺驶去。

    前段时间春雨丰沛，照微卧床时，常听见院中雨打芭蕉。近日放晴，见山路两侧树密叶茂、郁郁葱葱，阳光暖洋洋照在身上，忽生流光飞逝之叹。

    祁令瞻一路上阖目不言，似是休憩，又似在斟酌心中话语。将望见寺中舍利塔飞檐时，他睁眼看向照微，突然说道：“太子太傅姜赟有个孙女，芳龄二八，内侍省派人求访，说她貌丰德懿、兼采诗文，又家世清白，可堪为后。”

    照微闻言眉心一蹙，“兄长此话何意，不妨直言。”

    祁令瞻道：“照微，斯人已逝，而生者犹存，窈宁以如此决绝的方式与姚贵妃撕破脸，你若入宫，必会与她形同水火。”

    照微冷嗤：“那又如何，我不怕她。”

    “你当然不怕她，但我怕你，”祁令瞻极轻地叹了一口气，“我怕你步窈宁的后尘。”

    他知道照微性子不受人欺负，可那宫苑深深似炉，仇恨烈烈如火，纵然十足赤金，天长日久，也有烧到变形的时候。

    这已是他唯一的妹妹，祁令瞻不愿再赌。

    照微知他所忧，只是天命造化，偏令惜身者殒命，吝财者穷途。回龙寺越来越近，她松开车帘，回身坐正，对祁令瞻说道：“听闻姜太傅年内就会致仕回乡，他若是撇下一个孤女在宫里做皇后，抢了姚贵妃的位子，这皇后便也做不长久了。姐姐自尽那天，不仅是当着我与姚贵妃的面，也是当着太子的面，你可知她对太子说了什么？”

    祁令瞻不知。那日他入宫时，窈宁已经死去，长宁帝几近疯癫，唯有内侍省押班张知，抹着眼泪将前因后果说给他听。

    只是他并未跟去临华宫，皇后对姚贵妃说了什么，他一时也不知情。

    照微却是听见了，她倚在车厢壁上，脸上现出一瞬凄然的冷笑。

    “姐姐指着姚氏对太子说：阿遂，你看清楚，她今日能杀我，明日也不会放过你。你绝不可认她为母。”

    祁令瞻闻言深深蹙眉，心道，太子衔恨，抚太子者必与姚氏为敌，窈宁真是将所有退路都封死了。

    只是偏要将照微再搭进去，这个局面才有转圜吗？

    马车停在回龙寺前，照微先俯身下车。四月山寺桃花始盛开，拂袖风吹，纷纷落在她身。她拈起衣上桃花，回身望向祁令瞻，忽而灿然一笑。

    她说：“兄长不必为我担心，我要入宫，非只为抚育太子，我要看姚清韵自刎于姐姐灵位前，我要姚氏一族，血债血偿。”

    第18章

    祁令瞻来回龙寺见得一，是为了解谶。

    “你曾赠我两句谶言，‘烈火烹锦万千相，鸿飞雪落两茫茫’。”

    祁令瞻与得一对案而坐，缓缓转着手边的建盏，说道：“如今舍妹仙逝，如鸿往西天，空余指爪在泥途令人茫然，是应了后一句，却不知前句又作何解？”

    得一道：“谶由心生，世子不妨先自解。”

    祁令瞻转头望向窗外，说道：“依我看，前一句隐喻的应当是照微。”

    照微没有打扰他们，正抓了一把秕谷在庭中喂鸽子，日光洒在她脸上，像剔透无尘的玉人。

    “她眼下所求之事，正如锦帛投身烈火。烈火烹锦一时绚烂，转瞬则文质俱灭，能有什么好下场……我不忍见她如此。”

    得一说：“世子有不忍人之心，此为大善，但解谶不妨观照自身。”

    祁令瞻道：“我无所求，亦不惧生死，但我的家人……”

    “为他人求也是有所求，有所求则金钟罩目，灵根不明。”得一将一盏清水推至祁令瞻面前，水面微晃，泛着日光入室的粼粼金光。他问祁令瞻：“世子何以笃定照微是锦帛，而非烹锦之烈火？”

    此言令祁令瞻微微一怔。

    庭院里，照微失了耐心，将手中秕谷扬向半空，满地鸽子扑棱棱绕她飞舞，翅羽刮过时撩起她的素裳，而她从容立于其间，神色不改。

    锦帛娇贵质软，确非照微之性，可说她是烈火……

    祁令瞻同样想不通，“她是烈火，谁为锦帛？”

    得一不答，指着墙上两幅山水图给他看，一为四面高崖，巉岩环绕，另一为苍山远景，晨光遍照。

    祁令瞻说：“左幅不知所处，右幅倒能认得，应当是回龙山，左上角露出的飞檐，是回龙寺中舍利塔琉璃顶。”

    得一笑道：“左幅也是回龙山。阁下识其二而不识其一、知其远而不知其近，只缘身在此间矣。”

    身在烈火间，当局者迷，四顾不知谁为锦帛。

    祁令瞻闻言默然，半晌，起身朝他一揖。

    “看来世子是悟了。”

    “若真如此，也算不得坏事，”祁令瞻温和道，“既已身处其间，吾愿亲手执炬。”

    他起身告辞，照微也入室与得一拜别。

    她住在回龙寺时，多蒙得一照拂教导，引以为忘年交，得一已知晓她的打算，料想日后见面艰难，将自己佩戴多年的菩提珠串赠与她。

    并叮嘱她道：“你天命非凡，愿临大事而有静气，处伐谋而存善念，切记切记。”

    照微敛裾深拜，方随兄长而去。

    六月夏至。

    襄仪皇后病逝已有数月，因为始终没找到姚贵妃指使祁凭枝换药的证据，非姚党对她的指摘渐渐变成一场混乱的攻讦，继而无疾而终。朝堂内外的目光皆落在空缺的后位上，姚党欲推荐姚贵妃，非姚党不知从何处探得口风，反姚氏之道而行，将宝都押在了照微身上。

    今年天热得早，政事堂外蝉鸣不歇，日头烫得人身上发痒。衙门内早早供上了冰，因长宁帝连月不朝，中书门下的官员清闲无聊，捧着豆沙冰碗凑在一处射覆。

    射覆是文人的游戏，一人以隐语暗指某物某事，若有人猜中，同以隐语回应，或指向相同、或前后应和，以心照不宣、浑然天成为高妙。