照微说：“杜思逐是你带回京的人，要他留在宫里，总要知?会你一声。”

    祁令瞻淡笑：“此事太后作主，我无不可。”

    话是这么说，但照微总觉得他不是很高?兴。

    她好心劝他道：“你别怪我与你抢人，阿遂正是知?是非的年纪，文治武功不可偏废，姚鹤守举荐的武学师傅，我怕教出先帝那般绵软的性子。”

    “所以你偏觉得杜思逐合适？”

    照微道：“我同他深谈过几次，在国之大事上，此人与我不谋而合。”

    真是好一个不谋而合，祁令瞻笑也?不是，叹也?不是。

    又听她道：“姜赟又上折子告老，太傅之位即将空阙，我本有意于薛序邻，可惜昨日一见?，觉得此人终要落姚党之俗，虽有学富五车，亦不敢用。”

    祁令瞻说：“此人不显山不露水，你若拿不准，就先晾着他。”

    “可他不日将往两淮调查舅舅，我怕他会生事，倒不如?……”

    照微目光幽暗，抬手做了一个割喉的动作。

    祁令瞻拧眉训她道：“你是太后，不是匪寇，怎能一言不合就下黑手？”

    “你说我下黑手？”照微惊讶，“别以为我不知?道你对赵御史——”

    余下的话音被一把?捂窒，照微不敢乱挣，怕挣伤他的手，忙递眼神示意他松开。

    祁令瞻冷睨着她，问她还知?道什么。

    照微摇了摇头，鬓边流苏蹭过他手背，祁令瞻缓缓松开，略一整袖口，低声说道：“赵御史是自己跌折的，你金口玉言，说话要三思，不要听风就是雨。”

    “好好好，兄长教训的是，”照微抬指抹掉嘴边被蹭花的口脂，不以为然道，“以后只听兄长说风是风，说雨是雨，行?了吧？”

    祁令瞻心道：她若是肯听话，比赵御史自己跌折腿都稀奇。

    二月下旬，以薛序邻为首的三位特?使出发前往两淮，调查御史弹劾的容郁青篡改圣旨、借外?戚之名敛财一事。

    除薛序邻外?，另外?两位私下都收了姚鹤守的厚赠，如?今正畅谈两淮风物，准备趁公干闲暇时外?出寻风弄月。薛序邻则独坐马车一侧，手中执卷不休，待问起，便温然笑道：“晚辈愚钝，一向不敢与妇人搭话。”

    “怪矣！天下竟有不识美色的男子！”那两人又惊异又好笑，问他：“难道薛同僚见?了自己的妻妾，也?低头绕着走？”

    薛序邻耳垂微红：“晚辈尚未成家。”

    一人闻言发笑：“原来是个雏，啊哈哈，未消受过美人恩！无妨无妨，待到了两淮，咱们?去最有名的秦楼粉巷逛一圈，听说那里的美人是两淮一绝，保管治好你这不敢亲近妇人的怪病！”

    另一人道：“只怕治过了头，以后要贴着妇人走！”

    两人离了永京，愈发得意忘形，说起话来也?渐失分寸。

    薛序邻不与他们?搭讪，默默低头翻书，只在他们?反复提及“两淮第一美人”时，脑海中不由得浮现另一位女子的面容。

    这是大逆不道，欺君犯上。

    可他又克制不住自己的好奇，想见?见?传闻中冠绝两淮的美人，比之宫里那位秋海棠如?何。

    第30章

    两淮地区鱼米富庶, 供给天下，钱塘一带更是市列珠玑、户盈罗绮，繁盛迷人。

    三位钦差甫到馆驿, 就被等候已久的马员外请去了花楼吃酒。

    马员外名马后禄，与永京吕氏布粮是姻亲，而吕家的女儿是姚丞相的爱妾, 这?样三攀五攀，马后禄也常以丞相亲眷在外自居。

    席间金杯玉盏相接，歌舞美人如云, 张李两位特使怀中美人劝酒，应接不暇，独有薛序邻不饮酒也不狎妓, 安静地端坐桌边, 气质温和又冷漠拒人。

    马后禄以为他?对自己的招待不满, 薛序邻谦和笑道?：“非是晚辈扫兴，晚辈虽未婚配，却已有心上人，今日之事若被她知晓, 恐要同我?吵闹不休。”

    马后禄不屑一顾地嚷嚷道?：“未成婚就吃醋, 这?是不守妇道?，薛钦差一表人才，正是风流时候，谁家姑娘能……”

    “相府二?姑娘。”

    马后禄后半截话戛然而止, 与另外两位特使面面相觑，怀疑自己听岔了。

    “姚二?娘子?……不是已经?许给祁参知了吗？”

    薛序邻脸上露出?苦笑, 以茶代酒，一饮而尽, 说道?：“六礼未过，一切尚有变数。晚辈此次来两淮，是膺丞相之命，也是为了争夺美人，所?以马员外不必担心我?的立场，我?比你更见不得容家好过。”

    马后禄恍然道?：“原是如此，倒是我?小人之心了，哈哈！”

    忙挥手叫撺掇薛序邻的几位姑娘退下，让人沏酒楼里最好的茶来。

    薛序邻态度随和：“无须好茶，只烦请呈一套笔墨纸砚给我?即可。”

    席间重又热闹起来，马后禄一边饮酒狎妓，一边埋怨容郁青的行径，薛序邻静静听着，要紧处提笔记在纸上。

    “咱们都是相爷派来主持公道?的自己人，不瞒诸位，正是鄙人向?朝廷检举的容郁青……薛大人，这?话可不能记。”

    薛序邻抬目一笑，“员外放心，我?知道?轻重。”

    马后禄点点头，继续道?：“那容郁青为了吃独食，在叶县、坳南两地弄了几座织室作坊，以朝廷的名义将两地贱民的应税布匹减为等量的棉花，煽动这?些贱民有地的不再卖地，没有地的也不再赁田。眼下正是稻米插秧的时节，没有人干活，且不说我?们地主没有饭吃，将来也没有粮食向?朝廷交税，他?这?样做，分明是挑衅朝廷，蔑视丞相！”

    马后禄搁下酒盅后，掩眉叹气。

    薛序邻温和问道?：“不知容郁青是如何煽动佃农不插秧的？”