待那阵呛人的?尘烟散去，薛序邻上马回城，入城后并未前往皇宫，而是登上城楼。

    城楼垛口处静静站着一个人，猎猎秋风狂卷着她榴红色的?氅衣，像一只燃烧的?翅翼，要拽着她飞下城楼去。

    薛序邻将签好的?和?离书与那封信一同呈上：“请太后娘娘亲启。”

    照微仍眺望着渐行渐远的?车队，并未回头看?他，只问?道：“他没有生气吗？”

    “祁大人他……签得很痛快。”

    “他可?曾说什么？”

    “大人劝娘娘保重凤体。”薛序邻抬目望着她的?侧脸，声音略低道：“告诫臣不要辜负娘娘的?赏识。”

    照微轻笑了一声，被秋风吹进耳中，听上去竟有几分冷意。

    她果断转身道：“送本宫回宫。”

    祁令瞻后悔将那封信交了出去。

    但他神思恍惚，回过神时，薛序邻已经归城，追是追不回来了。

    照微捏着那信回宫，因为风寒未愈合，回宫后先喝了碗驱寒的?药汤，近炉拥衾，暖暖和?和?地睡了一觉。睡醒后又接见了李遂和?阿盏的?探望，过问?了他们的?功课，接着一边听锦春和?锦秋聊宫廷内外的?诙谐事，一边从堆成?山高?的?折子里拣了几本要紧的?批复。

    其实也没忙什么事，只是心中恹恹，做什么都惫懒无兴致。

    直到夜深人静，窗外突然下起?秋雨，淅淅沥沥浸湿窗纱，乱打檐下芭蕉。

    照微随意披了件外衣，踞坐在案前，一手撑颐，一手擎着那信封凑近烛火，十分有耐心地将密封的?烛蜡烤化?。

    信写得并不长，这是他一贯行文简洁的?风格。但若非那一手飘逸轻灵的?“小钟繇体”只有他能写出，照微倒要怀疑此信内容是否真的?出自?他手。

    吾妹亲启。

    “吾识卿于少?时，曾多冷眼，今辅卿于国祚，反生妄心。此皆我秉心不正、持身不端之故。圣人言：德之薄者?，亲缘难厚。盖吾之兆也。”

    “吾有千般算计、万般利用，然慕卿之心，非信口狂言。若非昼夜难安，备尝烧灼之苦，欲断不成?，饱受啮心之责，则不敢泄心迹以?扰卿。密室呈画，虽是盼卿远吾以?求两全，却绝无轻薄嘲讽之意。吾心彻彻，愿卿明鉴。”

    “今吾将远行，卿独居皇城，有数言僭越，恳卿一听。”

    “宫廷之内，张知忠心任事而贪权势，可?敲打而后用之。江逾白忠诚有余，然行事偏执，卿若想保全，莫任其处是非之事。宫廷之外，卿若欲引薛伯仁入内帷，止可?使其止步于翰苑，不可?授之以?权柄，若想养其为肱骨，不愿越私情之界，则可?视之为储相。杜家父子虽忠，然自?视先为将、后为臣。卿欲抗击北金，此二人不可?缺，卿欲稳坐高?台，此二人不可?宠。”

    短短数百字，照微即时便看?完了。

    她又读了两遍后，本想就着灯焰烧毁，思来想去，终是少?了一分狠心，遂提笔蘸了朱墨，像批折子那般在信上批复了四?个字：说得好听。

    单看?这信，仿佛是她负心不肯，而他谆谆切切，不敢稍离。照微撑着脑袋，目光凝在信上，仍是想不通他此番作为，必要跑去北金见天弥可?汗，到底是为了什么。

    如此冷的?天气，万一他的?手伤复发了怎么办？

    万一有什么事与北金人谈不拢，那群蛮子欺负他孤立无援，逼迫他点头怎么办？

    曾因伤心生气而不愿细想的?事，在细密的?秋雨中被勾出了绵绵的?思绪，她侧耳听着冷雨打芭蕉，想起?年幼时祁令瞻教?她背过的?一首诗。

    “芭蕉为雨移，故向?窗前种。怜渠点滴声，留得归乡梦。梦远莫归乡，觉来一翻动。”

    确实是伤心销魂之物，明天要让人搬到院中去，不能再?在廊下扰人清净。

    最好是搬到北上沿途的?驿馆，去送给祁令瞻听，以?此来消他的?志、磨他的?心。

    第69章

    北金风物与大周迥异。

    大?周的雪, 是纷纷如盐、飘摇如絮的慢雪，覆在红梅梢头，盖在松针簇间, 留人?烹茶慢赏，吟诗颂和。北金的雪，是无尽灰天里飞落的冰刃, 是枯草上深陷的马蹄印，是棉衣里浸透的冷水。

    祁令瞻的手已经丧失了知觉，松松握着缰绳, 敛眉迎着风雪前进。

    随行的大周护卫是他亲自从禁卫中挑选，他们虽看上去年轻雄壮，但皆生在锦衣玉食的世家, 吃过最大?的苦无非校场训练、宫廷值夜。而今身着被雪水浸透的棉衣, 脚踩泥泞冰冷的靴子, 扶马应雪而行，又时时遭受北金人的嘲讽奚落，个个苦不堪言。

    忽然“扑通”一声，有人?从马上栽了?下去, 是大?周使队的一个卫队长。

    其他人?连忙将他从雪地里扒出来, 北金使队的卫队长立在马上，俯身看了?一眼，嘿嘿两声，“这就冻死了?, 比北金的鸡仔都柔弱。”

    大?周使者闻言怒起，要将那北金人?拽下马来。他勒马一跃, 高声喊道：“听说大?周人?最爱闻马尿味儿，赶快牵马来往他脸上滋两泡, 看能不能滋醒他！”

    话音未落，被人?一鞭子抽在脸上，摔进雪地里。他怒然抬头，见抽他的人?是完颜准，当场熄了?气焰。

    “参见五殿下。”

    完颜准与祁令瞻并马而来，祁令瞻看了?一眼那冻僵的侍卫，叫人?将他抬到运布匹的车上，先以雪粉搓沃，再裹上两张厚毡毯。

    他的声音淡淡的，听不出什么情绪，“是死是活，端看他自?己的造化?了?。”

    完颜准说：“往年姚丞相来的时候，北金的冬天还没有这么冷，别说你们南人?，如今连我也受不住。”

    他好?意替人?挽尊，祁令瞻却?说道：“南人?本就长于春野，难承风雪。这些都是我大?周最强健的儿郎，尚且迎风而倒，遑论那些普通士卒。可见燕云十?六城于我大?周无异于废土，当年能换得两国和平，如今看来真是件于北金和大?周都得宜的事。”

    闻此言，完颜准高兴地说道：“祁参知能这般想，果然是高瞻远瞩之人?！大?周的将来若能掌握在阁下手里，则你我两族修得百年之好?，不是难事！”

    祁令瞻亦一笑道：“两族修好?，只?我大?周愿意尚且不够，也要你们北金肯认大?周这个盟友。据我所知，你的哥哥完颜鸿是出了?名的主战派，经常劝说你们可汗挥师南下，一举攻陷永京。”

    “他？”

    完颜准不屑地嗤了?一声，说：“老三就是个利欲熏心?的莽夫，他出身不好?，性情又古怪不讨父汗喜欢，所以天天嚷嚷出去打仗，想凭借战功逼父汗传位给?他。”

    祁令瞻说：“于公于私，我都希望您能胜过三王子。”