孙仕明死了才是最优之选，程子安当然不会杀人，阿宁更不会杀他。

    阿宁其实已经不算小，都已经快成亲的人了，要是他还没有主见，掌控不了孙仕明，以后考中科举，不但是他的麻烦，出仕为官，百姓还会跟着倒霉。

    程箴道：“你两个舅父舅母身子都还行，你大舅父上了年纪，打算从府衙告老，前去云州府住上一段时日，我让他多看着些，教教阿宁。你大舅父沉稳可靠，有了他在，只盼着阿宁能早些立起来吧。你二舅父与二舅母则准备前去云州府走一趟，看看云州府那边的状况。明州府家中的地，我交给了莫花儿看着，收来的粮食，看着分给村里缺粮的乡亲。花儿如今厉害了，莫二贵将家交给了她当，莫贵子都要靠后站。”

    程子安心下甚慰，好奇问道：“村子里其余招赘的人家呢？”

    程箴道：“在乡下过日子，哪能没有口角，有时候为了一把柴火，都得拌几句嘴。女儿与儿子就像兄弟一样了，总会起纠纷。不过大致上来说，女儿总是自己人，比起嫁进来的儿媳妇，日子过得还是要强上几分。”

    这时囡囡吃完了奶，崔素娘抱着她与阿乔一道走了进屋，程子安见阿乔垂着头拘束不安，便未多说，让秦婶上了饭食。

    饭后，囡囡到了睡觉时辰，阿乔带着她回了屋，崔素娘跟着前去看了片刻之后回到屋，程子安忙起身请她坐下，倒茶奉上前，道：“阿娘屋子里收拾得如何，需要些什么，让云朵与秦婶去添置就是。阿乔估计不敢开口，阿娘要多操些心。”

    崔素娘在程子安身边坐下来，端起茶水吃了口就放下了，活动着手臂，道：“这般好的宅子，屋子收拾得干干净净，准备得妥善周全，你放心吧。哎哟，囡囡比当年子安都沉，抱一阵手臂就酸了。唉，阿乔那般瘦弱，在京城一定要好生养养，现在抱起来都吃力，等到囡囡学走路时，就更看不住了。”

    程子安忙上前，捧起崔素娘的手臂，道：“阿娘，我给你松泛松泛。”

    崔素娘享受了一下，就抽回了手，嗔怪地道：“好了好了，你平时操心的事多，有这份心就够了。”

    程子安故意叫道：“阿娘，你这是嫌弃我！”

    崔素娘笑个不停，道：“你手劲跟你阿爹一样大，还不知轻重，哪懂什么松泛。我已经习惯了，睡一觉起来就没事了。”

    说着说着，崔素娘脸上的笑就淡了下去，愁眉不展地道：“我总担心阿乔，她跟我们来到京城，一直放不开。在答应我们一起离开时，就跟项三娘子说过她的担忧，她自己也就罢了，等身子养好些，去绣庄领些活，做些绣工也能养活自己。还有个囡囡拖在身边，要养她就难了，总不能一辈子靠着我们。还有陈氏，指不定什么时候会来要回囡囡。我舍不得囡囡，看到她的笑啊，我心都化了。”

    程子安心里一咯噔，大感不妙，装傻笑不做声。

    崔素娘连着看了程子安好几眼，终是忍不住道：“子安，你被逼着考了科举出仕为官，我与你阿爹看着你日夜操劳，又不帮上什么忙，总是过意不去，从未逼过你娶妻生子。我们总想着，人啊，眼睛一闭就过去了，这辈子的事情，就这辈子了断，子孙后代管不着也看不着，操那些心作甚。你既然没真正成亲的打算，不如娶了阿乔，给她一个名份，也能将囡囡记在名下，以后就正大光明是我们程家的人了。”

    程子安惊讶地看向程箴，见他并无意外之色，便知道这件事，夫妻俩肯定已经提前商议过。

    程子安是没打算成亲，一是没功夫，二是曾有过的心动，过去了就再也没遇到过，他压根没考虑过亲事。

    阿乔与他成了名份上的夫妻，的确对她与囡囡都是好事。

    只是，程子安蹙眉，道：“阿娘，你问过阿乔没有？”

    崔素娘顿了下，道：“首先得你同意，阿乔那边，我会找个时机与他说。在明州府的时候，你两个舅舅也与我提过一嘴，想着给阿乔找个忠厚可靠的人家。阿乔嫁了，囡囡要跟着她去，陈五那边指不定什么时候会冒出来，你又忙，有时候没顾上，疏忽了，囡囡就难做了。陈五不缺儿女，囡囡又是这样的身份，她回到陈氏，能过什么好日子。陈五将她要回去，肯定是要拿她来寻好处。阿乔已经被她阿爹害了一辈子，囡囡不能再步入阿乔的后尘。我这些时日，经常梦到你姨母，总在听她哭诉，她悔恨自己的懦弱，当初的愚蠢。悔恨难过有何用，人都没了。”

    程子安想要说些什么，望着崔素娘红了的眼眶，他沉默了下，道：“阿娘，先让阿乔先养好了身体再说。这件事，你无需担心，我会处理。”

    崔素娘忙挤出丝笑，道：“好，你再多想想，我就不多说了。赶路时车马颠簸，囡囡总会睡一阵就醒，我过去瞧瞧，你们父子聊一阵就早些歇息。”

    程子安揽着崔素娘的肩往外走去，劝说道：“阿娘，你赶路辛苦，也早些歇着吧，有乳母云朵她们在，会照看好囡囡。”

    崔素娘说是是是，转身将程子安推了进屋，脚下却飞快，往阿乔的院子去了。

    程箴见状很是无奈，道：“你阿娘一直想要个女儿，她身子不好生不了，遗憾了多年，有了囡囡，哪还能放手。”

    有囡囡在，崔素娘回到京城也不会寂寞，程子安便随了她去，与程箴说了些京城的局势，“阿爹，我要出去一趟，你回来了正好，能帮我搭把手。”

    程箴听说了些京城的局势，再听程子安提起，尤觉着惊心动魄。这一切，都是由他主使，程箴不禁后怕又骄傲。

    两人说了一会话，便各自回屋歇息。翌日，程子安一早就听到了庭院里囡囡咯咯的笑声，崔素娘的温言细语，他躺着听了一阵，脸上不由自主浮起了笑意。

    幼童的笑天真无邪，最能抚慰人心。

    程子安起身洗漱后走出去，看到阿乔站在那里发呆，崔素娘扶着囡囡的腋下，她一双胖腿乱蹬，急着往前走路，咧着嘴，露出点点白色的小米牙，笑得嘴角挂着长长一串晶莹的口水。

    听到脚步声，阿乔如惊弓之鸟般，蓦地瑟缩了下，回转头看来，仓惶的神色，待看到是他时，才换成了若有如无的叹息。

    阿乔垂下头，对着他福了福身，让到了一旁。

    程子安暗自叹息一声，心病还需心药医，阿乔只吃吃喝喝，身体肯定养不好。

    崔素娘回头看到程子安，笑道：“子安起来了？囡囡喜欢花，只你院子的海棠开得好，我带她来玩一阵。”

    程子安走上前，他从没抱过小孩子，本想尝试着抱一抱，看到她嘴角的口水，又收回了手，改为轻轻戳了戳她红嘟嘟的胖脸蛋。

    指尖传来不可思议的柔软，程子安正在回味，囡囡小嘴撇了两下，再张大，哇哇哭了。

    崔素娘马上抱起囡囡，拍着她的背柔声哄着，又转头瞪他，怒道：“你看你，真是手痒，囡囡好生生的，被你给逗哭了！”

    惹不起，惹不起！

    程子安赶紧讪笑赔罪，飞快转身回屋用饭上朝。

    在衙门忙了一天，程子安回府晚了些，进门后，看到阿乔手上拿着一束海棠花，正往偏院走去。见到程子安回来，阿乔紧张不安地道：“囡囡喜欢海棠，姨母说时辰不早，囡囡该早些歇着，出来玩她就不愿意睡了，让我剪上两只回去给囡囡玩。”

    程子安听着阿乔如蚊呐的声音，说到最后，带着不受控制的颤意，他说不出什么心情，低声交待了莫柱子两句，对阿乔道：“阿乔，你用过晚饭没有？”

    阿乔紧拽着花枝，点点头，道：“姨母说你带了信回来，让我们先用。”

    程子安道：“那阿乔陪我走走，说会话。”

    阿乔一双大眼蓦地圆争，不安地看着程子安，唇翕动着，又紧紧咬住了，柔弱又茫然无助。

    程子安负着手，往挂着灯笼的廊檐下走去，此处明亮些，在亮处说话比较合适。

    阿乔停下脚步，朝程子安看来，嘴唇已经被她咬出了血印，她终是开口道：“表哥，姨父姨母待我好，我如今已经是残败之身，从不敢心生痴心妄想要嫁给表哥。”

    程子安意外了下，问道：“谁告诉了你这些？”

    阿乔凄然地道：“阿爹，阿爹骂过我，说我离开陈五，是想攀上表哥的高枝。”