“先才周氏说，她似找好了人家。只等着不久便回并州成婚了呢。”

    说到此处，她觑了一眼刘贵妃神情，直言道，“想必先前王爷同婆母说过, 妾族中欲同平西王结亲，林州同并州毗邻，到时候也是锦上添花的事情。”

    “呵, 本官算是听明白了。”刘贵妃呵笑一声, 环顾了下四周。

    殿上殿下觥筹交错, 倒无人注意到坐在一侧的她们, 她当下拨了拨手上戴着的护甲。

    “你们孟家是先前圣人在封地时便跟着的，是近臣；也因这个呢，天家才愿同孟家结亲。可你们孟家，未免也过于多事。当时瞧上了宝华公主，叫本宫前去游说的是你们，如今，倒又巴巴地想着退亲。”

    刘贵妃当真是瞧不上她们如此趋利，哼笑一声，“若真是瞧上了平西王府那丫头，何不奏请圣人将她赐给琼儿做侧妃，倒是剩下许多麻烦事呢。”

    信王妃一时抿唇，低眉未语，脸色也不大好看。

    这世上恐是没有一个女子，愿意从自己婆母口中听见给自己相公纳妾之事。

    信王妃自也不例外。

    她克制半晌，才神色如常地抬眼：“婆母说笑了，王爷想有这个心思，只怕平西王夫妇不愿意呢，宋家只这一个外孙女，以往也听说过疼得同眼珠子一般的，如何会愿意做侧妃？”

    “再言，婆母想必也清楚，妾这般上下打点为的是什么，为的是谁，婆母当真要同媳妇分地这般清，倒叫媳妇为难。”

    若不是为了信王的大业，刘贵妃如何会说上这么些废话，又做这些素日里不屑去做的事情？

    到底是无可奈何，她冷着脸嘱咐身侧几个内侍几声。

    不多时，内侍往正桌呈上一只梅瓶和两只金酒注，信王亲自斟满。

    庆帝饮了一口，啧了一声：“梅酿。”

    他瞧一眼那梅瓶，突远远地看向刘贵妃，吩咐左右人，“请贵妃过来。”

    刘贵妃闺名中有一梅字，这玉壶梅瓶和金杯，是当年庆帝做太子时亲赐给她的，瞧见此物自然想起她来。

    刘贵妃起身走近，一身蕊红刻丝绣瑞草云雁广袖褙子略低，福了一礼，浅笑出声：“难为圣人惦念臣妾，臣妾不胜惶恐。”

    按身份，刘贵妃即便上正席也居西末。

    张皇后瞧见这一幕，便直接叫人将绣墩加去六皇子和七公主的身侧。

    刘贵妃一面矮着身子谢恩，一面在心里头盘算。

    殿上席间乃是诸王公主皇子，宫娥僚属，队舞乐工等，自然喧嚣。若是坐于西末，怕是同庆帝也递不过几句话。

    正这时，几个小内侍取了隔开素菜、荤菜半尺高一尺长的插山和食屏至桌上。

    她眼神微转，笑道：“臣妾突想起来姐姐不喜荤腥，不若臣妾还是站着伺候圣人如何？毕竟圣人的喜好，臣妾可是最清楚不过。”

    “只怕你瞧着眼馋，拿不动匕著才是。”庆帝哼笑一声，轻轻地拍了拍她的手算是应允。

    刘贵妃轻笑，忙上忙下地伺候。

    张皇后瞥她几眼，她知晓刘贵妃是自衿冷傲，素日里是放不下身段的人。今日如此，想必是有什么事情的，她心里存了念头。

    只是席中伺候的都是奴婢，刘贵妃既愿老着脸皮，张皇后自然不多说什么。

    酒过三巡，庆帝一张脸青红交加，挂了一层细汗，半仰在扶手椅上呼哧着咳嗽了好几声。

    照惯例接銥嬅下来的活动便是燕射，众人上靶，众官员按品级依次射箭，无论中与不中，每人限四箭。一轮射完庆帝为中者赐酒。

    往年此刻活动自都是庆帝打头，只是今日……

    陆珵转眼看庆帝一眼，斟酌着开腔：“天日高霁，晚夏猛烈，圣人不宜多动也不宜饮酒过甚。不若今日停了燕射？”

    众人具面面相觑，一旁刘贵妃却眼神微转，轻笑着应和一声：“太子殿下所言极是呢。”

    “往年具如此，如何能说变就变？叫人拿朕的射服来……”庆帝站起身，话音刚落又咳嗽几声，一时只觉着眼前一黑。

    刘贵妃忙扶他坐下：“御箭也只是彩头，晚间还有诸事应付。依臣妾看，燕射之事不若指人代之。”她话至此，轻笑一声，“臣妾整好有一人，乃是燕射好手呢，圣人若不嫌弃，不若叫他上来热闹热闹。”

    庆帝仍有几分头晕目眩，自知不能勉强。听她这般说倒有了几分兴趣，哦了一声：“何人？”

    刘贵妃轻笑一声，将人叫了人上来。

    不多时，一身材高大挺拔的男子从殿中上前，单膝跪地作揖。庆帝微微眯眼，见他肤色微黑，剑眉凛凛，五官如刀刻，瞧着很有几分熟悉。

    他多看几眼，当下轻笑一声一脸了然。

    “这便是孟家的少年都督吧，同你祖父是有几分相似。朕听说过你，数年前北凉勾结蛮人兵变，是你与平西王通力纠二州兵力，构地势之利，以少胜多，退敌数百里，一战成名。”庆帝想到这里，曲指轻点他，“少年英才啊。当时朕就同你祖父孟老将军说过，此子非凡，许同天家是有些缘分的。”

    庆帝自然记得刘贵妃前几日的枕头风。也有意给孟家筑青云梯，此话便是提点：孟家可尚公主。

    听闻这些，须发具白的孟老将军同信王、信王妃等人面面相觑一番，忙起身叩拜。

    一旁的孟之焕不卑不亢：“圣人谬赞，此乃平西王主功，下臣只是运气佳，得王爷指点。”

    庆帝见他谦逊，也不是好大喜功之辈，心头有几分好感，也有意拉拢孟家，当下轻声一笑，吩咐内侍抬来箭靶。

    “你乃是贵妃亲荐替射之人，又是孟家的小辈。你若出众，朕不能只是赐酒，却也不知你想要什么？”他思忖片刻，“这般好了，若此次燕射若你能胜过信王，朕便赏你一个愿如何？”

    “谢圣人隆恩。”孟之焕仰头轻笑，“只是信王殿下乃是下臣姐丈，下臣与信王殿下以往便常切磋骑射，已没有什么新巧之处…臣听闻太子殿下文经武纬，乃文乃武，不知臣有没有荣幸同太子殿下切磋？”

    少年锐气，能让庆帝想起自己年轻时的情景。他当下笑着连道好几声好：“既如此，太子可愿？”

    此话一出，四面寂静无声，连刘贵妃的脸上都有惊愕。

    先前未有替射之事，刘贵妃只是嘱咐这孟之焕在燕射中拔得头筹，到时她为他美言几句。