“自然要进行下去。”基督山伯爵状似漫不经心地向门口方向走了两步，随即又停下步伐转身看向身后的两人，温声道，“子爵先生，从现在开始，您和埃皮奈男爵先生再次获得了自由，完全不必继续待在这间简陋脏乱的昏暗房间里了。既然如此，咱们一起出去吧，我想，巴罗内先生必然不会吝啬于提供一些葡萄酒和烟草的。”
“哦，当然，我一向好客。恰好，我这里有一些上好的拉塔基亚烟草，还有马拉加和热雷斯的葡萄酒。”
巴罗内此时心情不错，便非常乐意扮演一位热情好客的主人，脸上的笑容也十分和蔼可亲，看起来和罗马城内任何一位慷慨大方的市民没有多少区别——如果他不是始终站在三名强盗的保护圈中的话。
裴湘背着昏迷的阿尔贝往外走，脸色不佳，目光却异常明亮，那里面有着一种独属于年轻人的鲜活激烈情绪，以愤怒居多，还夹杂着骄傲和蔑视。
这副不逊倔强的表情落在巴罗内眼中，让他下意识联想到了受伤后虚张声势恐吓敌人的狼崽子，不由得暗自哂笑摇头。
于是，当“阿尔贝”气喘吁吁却一脸逞强地拒绝了帮助，坚持独自一人背着朋友往外走时，巴罗内还十分善解人意地向一侧退了两步，给骄傲警惕的年轻子爵先生让出了通道。
然而，这番“好心”到底是白费了。年轻子爵的一腔激愤与义气并不能让他变得力大无穷且身手敏捷。
在经过巴罗内几人身边时，背着好友的“阿尔贝”忽然摇晃了几下，紧接着膝盖一软身体一歪，踉踉跄跄中，他整个人不由自主地朝着斜前方扑倒了下去。
这个变故突如其来，却也没有引起巴罗内等人的警觉疑惑，反而让他们产生了一种果然如此的恍然。
离得最近的一名强盗“哎呦”一声跳着躲开了，丝毫没有伸手帮忙的意思。他幸灾乐祸瞧着摔倒之人的狼狈样子，粗声大笑起来。
另一边的巴罗内也忍不住上前半步，居高临下地打量着眼前的滑稽场景，十分乐意看到阿尔贝这样的天真贵族少爷露出愚蠢笨拙的一面，以至于都没有察觉到，他此时已经渐渐脱离了原本的保护圈……
就在这一瞬，基督山伯爵无声上前，手中的短and枪直接抵在了巴罗内的身后，这件冷冰冰的致命武器令强盗头子打了个寒颤，脸上那轻蔑又恶毒的笑意彻底凝固。
与此同时，跌倒在地的“阿尔贝”哪里还有前一秒的笨拙狼狈模样？就在基督山伯爵亮出真实意图的刹那，她以惊人的速度一跃而起，旋即如闪电般迅疾而凌厉地发动了攻击，一气呵成地放到了距离她最近的两名彪悍强盗，完全不给他们任何反击或者呼喊示警的机会。
眨眼之间，屋内情势急转。
四
名全副武装的强盗中，有两名倒地不起且生死不知。强盗头子巴罗内则被枪口抵着要害之处，不敢有丝毫异动。
而剩下的最后那名强盗迎着巴罗内的希冀目光，抬手就把武器对准了巴罗内的心口处，连一丝犹豫都没有。
显然，这个叫做尼斯的手下早就背叛了。
“尼斯，咳，我对你不差……”
“但我妹妹和外甥被你们害死了。”
巴罗内闭了闭眼，知道自己这次算是栽了。
危急时刻，不愿就此彻底认输的强盗头子思绪飞转，企图尽快找到一个翻盘的机会。然而，不等巴罗内当真想出什么好办法来，就觉得心口处袭来一阵刺痛，随后，他便彻底失去了意识。
干净利落地解决了巴罗内和两名强盗之后，基督山伯爵朝着他的线人尼斯做了个手势，然后便和裴湘再次忙碌起来。
十几分钟后，就在外间的守卫渐渐心生疑惑之际，紧闭的房门吱嘎一声开启了。里面走出来的，是近来颇受重用的尼斯，他手中还拖着昏迷不醒的人质阿尔贝。
“来两个人，把莫尔塞夫子爵先生送到教堂前面基督山伯爵先生的马车上去，就说这是咱们的诚意。”
一向寡言的尼斯吩咐完事情后，并不多做解释。而候在外面的几名强盗虽然都很好奇暗室内发生了什么，却也知道有时候不能多打听。于是，很快就有人快步过来扛起阿尔贝，随后又一言不发地离开了。
接下来，尼斯又给剩下的三名强盗下达了命令，让他们分别拿着巴罗内亲笔写的字条去找团伙中的另外几个高层，然后通知他们尽快过来这边一趟。理由就是头领巴罗内要设宴款待贵客基督山伯爵，并希望能趁此机会和大家一起商量一下今后的发展规划。
留在此处的强盗们都算是巴罗内信任之人。他们十分清楚巴罗内和几位高层早就有和基督山伯爵合作的念头，再加上基督山伯爵本人就在此处，自然不会觉得尼斯传达的命令奇怪或者突兀，更不会多想多疑。
接过画有特殊符号的便条后，几人纷纷点头应是，然后就都离开办事去了。
等到用来关押人质的暗室附近再没有其他强盗监视了，尼斯才转身返回屋内。
然而一进门，眼前的情景令尼斯瞳孔骤然紧缩，猝不及防之下，他的情绪瞬间失控，下意识就要拔枪射击。
“哦，别激动，我的朋友。”易容成巴罗内的裴湘微微侧身，又连忙摆了摆手，用一种不属于屋内任何人的低沉沙哑男子声音解释道，“现在站在你面前的人，可不是你的大仇人。你看，真正的巴罗内在那边的角落里赎罪呢。”
“……抱歉。”尼斯苦笑着看了一眼举枪速度更快的基督山伯爵，嗓音因为后怕而变得干涩嘶哑，“我刚刚……还以为美梦破碎了……对不起……”
“我理解，你不需要道歉。”裴湘目光温和地点了点头，微笑道，“而且，从你的反应来看，我这次的伪装效果应该是非常不错的，差不多能够以假乱真了。”
当裴湘的眼中流露出了巴罗内那种人永远不会拥有的真诚友善后，尼斯长长舒了一口气，全身紧绷的肌肉也放松了下来。
此时的他异常清晰地意识到，眼前的这个“巴罗内”绝对不是他日夜痛恨的仇人，而是基督山伯爵用心维护的好友——一位精通易容伪装技术的神秘男人。
尼斯并不清楚这位善于改变外貌的厉害先生的真实身份和真实外貌，但这并不会消减他心中的感激之情。朝着裴湘和基督山伯爵深深地鞠了一躬后，尼斯开始向两人详细汇报他最近这几天收集到的消息。
“替巴罗内管理那些秘密据点的人大约有三到四个。这两年我跟在他身边做事，只和其中两个接触过，分别是雷安和莫里斯，刚刚送出的便条中，就有这两个人的。至于剩下的……我能肯定对方一定在几名高层当中，但目前还不能十分确定到底是哪一个，或者哪几个。嗯，对方会和雷安、莫里斯一样，有资格帮助巴罗内管理那些人间地狱，并且有手段做到把那些可怜的女人和孩子全部杀死。”
“这个不用担心。”基督山伯爵走到裴湘身侧，借着帮忙调整小胡子长短的机会把她完全护在身边，同时缓声解释道，“我们还有其它的消息来源，已经确认心腹名单了。本来就准备近期动手的，现在提前了一些时日，并不影响整体布局。尼斯，请放心吧，那些因为强盗团伙而遭受苦难的女人和孩子一定会被及时解救出来的，包括昨晚那位和莫尔塞夫子爵偷偷约会的姑娘。”
“那就好！”尼斯短促地笑了一下，眼神却有些苍凉沉寂，不论如何，他的亲人永远也等不到获救的那一刻了，只希望他们的灵魂能在天堂得到救赎。
“伯爵先生，我大概能猜到那个年轻姑娘被关在了哪里。像她那样，嗯，我是说那种被指定的。如果‘客人’要得急的话，就不会被送到那些隐藏起来的据点内，而是会被暂时安置在郊外某处。按照巴罗内的原先计划，今晚就会安排人送走她。”
“今晚吗？这么说，那个姑娘目前是安全的？”
“是的，她是所谓的‘珍品’，在交给客户之前，巴罗内不允许她受到任何损伤。”
得到肯定答复后，基督山伯爵微微点了点头，他看了一眼时间，沉吟着说道：
“夜幕降临之前，我们应该就能解决大部分麻烦了。如果之后要顺藤摸瓜调查出那些‘贵客’的真实身份的话，今晚倒是一个不错的机会。尼斯，我们先集中精力解决这里的事情吧，争取把这些强盗一网打尽，然后再去深挖那些隐藏在幕后的罪恶。”
就在基督山伯爵和尼斯谈话的时候，裴湘也彻底弄好了伪装。随后，他们三人也不再继续停留在这间位置隐蔽的暗室中，而是又回到了巴罗内一开始用来和基督山伯爵见面的那个客厅。
与此同时，裴湘按照巴罗内表现出来的习惯，又点了三个在外面值守的强盗进入房间内保护自己，然后才一脸安心地坐下来和基督山伯爵交谈起来。
而尼斯则开始为之后的宴请忙碌起来，同时趁着出出进进的机会和守在附近的己方人员交换了不少消息。
宴席筹备期间，巴罗内强盗团伙中的能说得上话的高层都陆陆续续地赶来了。