一开?始姜婉宁还不知道?这事，她只是听说冯少东家的?那户宅子里住进一对上了年纪的?夫妇，也是衣着富贵不似凡人。

    她还以为这是冯贺考上秀才把宅子卖出去了，可当天晚上，这对夫妇就找上门。

    此?时姜婉宁才把几个孩子送走，回到?院里看陆奶奶和江婶刚打理?好的?菜畦，她虽不懂种菜种地?，却是会想会说：“我看夫君更喜欢脆生生的?菜，等天暖和了能种些?生菜吗？”

    “生菜好啊，生菜长得快又好打理?，到?时一定记着分?出一块来！”江婶兴道?。

    陆奶奶又问：“婉宁喜欢什么？这块菜畦可不小，种完生菜还能剩下好大一块地?，尚儿他天天早出晚归的?，在家吃不上几顿饭，咱不管他！你看你喜欢什么，奶奶给你种！”

    “这样好呀。”姜婉宁想了想，“那便再种些?黄豆吧，刚生出来的?黄豆苗又嫩又脆，到?时候用热水一烫就能吃了，我记得有些?人家喜欢吃锅子，就是一家人围在一起，边吃边往调好的?汤锅里涮菜涮肉，捞出来再裹上蘸料，也是极香的?。”

    “竟还有这种吃法？”陆奶奶惊奇道?。

    “正是，奶奶要?是感兴趣，过两天咱们就试试，趁着现在天气还没热，等天热了再围锅吃饭就不好了。”

    “好好好，那咱们也试试。”

    正说着，只听门口传来敲门声，姜婉宁并?未多想，只当是哪个邻居来。

    然她一开?门，便见一对面生的?夫妇冲她笑着，他们约莫是想展现两分?和蔼的?，但?因着不熟悉和拘谨，笑得实在牵强，反展出许多生硬来。

    姜婉宁愣了愣：“二位是？”

    “我们是——”

    不等冯老爷介绍自己，却见两人后面又冒出一个人来，冯贺侧着脸：“夫人……”

    姜婉宁心中浮现出些?许不详的?念头。

    冯老爷把儿子按回去，乐呵呵地?望向姜婉宁：“在下冯有财，听说小儿在无名巷多受陆夫人照顾，特携夫人来拜会一二的?。”

    姜婉宁没有应，只是看向最后头的?冯贺：“少东家？”

    冯贺无法，只好再到?前?头来，腆颜道?：“不知夫人是否方便，叫我等入内一叙。”

    门口的?动静已?经惹来陆奶奶和江婶的?注目，门口经过的?邻居也投来疑惑的?目光。

    姜婉宁半晌才点头，侧开?身子：“冯老爷冯夫人请。”

    “哎好好好，叨扰了叨扰了——”冯老爷赶紧进来，冯夫人和冯贺亦是紧随其后。

    陆奶奶和江婶站在院里，见状更是疑惑：“婉宁，这几位是？”

    冯老爷顿时介绍起自己来：“老太太好，我是冯贺的?爹，最近和夫人搬来无名巷住，这不来拜会邻居了，想必您就是小儿说的?陆奶奶吧。”

    “啊是是……”陆奶奶不善与人交际，磕磕巴巴应了一声，便不知说什么了。

    姜婉宁轻叹，只好开?口说：“冯老爷和冯夫人远道?而来，不如入内一坐？寒舍颇小，未有待客厅堂，眼下只有一稚子学堂，还请您二位莫要?嫌弃。”

    “不嫌弃不嫌弃，都听夫人的?！”冯老爷连忙应下。

    姜婉宁先是给他们指了学堂位置，又走到?陆奶奶身边说：“这是夫君的?朋友，我来招待就好，您跟江婶吃了饭就先回去休息吧。”

    “那行，那我就不等了？”陆奶奶问。

    “不用等。”姜婉宁又招呼江婶，“江婶你陪奶奶先吃饭吧。”

    说完这些?，她才走进小学堂，此?时冯家几人还没坐下，只是因为小学堂里多是矮桌，冯老爷和冯夫人坐到?这上面太过促狭不雅，只好先站一站。

    姜婉宁进来后先表示了歉意，又请他们去圆桌那边坐，冯贺没脸坐下，只站在爹娘身后，而姜婉宁则坐在他们一家对面。

    片刻，冯老爷率先开?口：“陆夫人……这是在家里办了学堂？”

    姜婉宁在巷子里办学堂的?事虽没有宣扬，但?也并?没有藏着掖着，多往巷子里走动两趟也就知道?了，于是她也没有刻意辩驳，只说：“教孩子们识识字，算不得什么。”

    “识字也好，识字也好……”冯老爷看她没有多言的?意思，不禁有些?尴尬。

    他求助地?望向冯夫人，希望她们女眷之间能好交流一些?。

    冯夫人便接过话头：“我之前?一直在府城，却是不曾来塘镇走动，竟不知这县镇中还有陆夫人这般的?才女，也是叫我好生钦佩呢。”

    姜婉宁想了想，索性直白问：“区区小事，不值一提，不知几位所来是？”

    “啊……”冯夫人也受了挫，重新把困难抛给冯老爷。

    他们商贾之家，素擅交谈的?，可只要?一想到?这是把家中独子教成案首的?女先生，他们好像失去了言语的?能力，说什么都觉轻俗。

    冯老爷无法，只好开?门见山：“是这样，夫人约莫也是听说了，今春院试，犬子侥幸夺了魁首，犬子的?能耐我和夫人还是晓得的?，这般一飞冲天，归根结底还是得了良师的?指导。”

    “我们听说夫人与那位先生相识，不敢贸然叨扰先生，只好来见一见夫人。”

    “冯家自祖上行商，看似家境殷实，实际也只有铜臭，便是想重谢先生，也不知该拿些?什么，我与夫人再三思量，实在寻不出合适的?谢礼，最后只能俗气一些?。”说着，他拿出袖中藏了好久的?银票，银票上包了红封，但?露出了数额。

    姜婉宁垂眸一看，足足万两。

    而冯老爷还在说：“一点薄礼，还请夫人转交给那位先生，我等知先生不欲引人瞩目，也不好抬重礼前?来，只好拿银钱来，既表达了心意，也不叫先生为难。”

    冯老爷说完，冯夫人又补充道?：“我们也是才知道?，原来夫人还开?了学堂，夫人家宅本是宽敞的?，现下却因学堂显得拥簇了些?，夫人若是不介意，不如由我给夫人寻一处宽敞的?宅院来呢？”

    冯老爷眼前?一亮，对妻子的?补充颇为赞同：“是是是，夫人要?是还缺什么，尽快开?口尽管提，我夫妻二人一定给夫人办妥！”

    他们字字句句都说着先生，可眼睛始终落在姜婉宁身上，更是祈盼着她的?意见。

    姜婉宁忽然有些?厌倦了。