他没等姜葵接话，又接着道：“说起来……其实这孩子不是我的亲孙女。”

    “我是她母亲的义父。”他在娓娓道来的话语声中陷入对往事的追忆，“她像她母亲，也是一副飞扬跋扈的脾气，那时候江湖上人人都叫她母亲魔道妖女。”

    他笑了一声，继续道：“她父亲出身名门正派，是一位正人君子，使得一手好剑。起初，这两人势同水火，谁也瞧不起谁，打了好多年架啊……打着打着，也不知怎么回事，就互相看对眼了。两个人就这么在一起了。她父亲带着她母亲回了宗门，后来有了冷白舟这孩子。”

    “十数年前的江湖上，还不像现在这样太平。帮派纷争很多，恩恩怨怨也多。”

    烛火声中，老人的声音渐渐沙哑。

    “大约十年前，朝廷不知为何震怒，插手了江湖之事，将她父亲所在的那个宗派灭了门……”

    老人长叹一声，“她父亲身死，她母亲也不愿独活啦。”

    “那一日，尸山血海里，她殉情啦。”

    老人摆了摆手，苍然地笑了笑：“她死之前，已有预感，提前托人到长安见我，把这个孩子留给我看顾……我可怜这孩子的身世，却实在没把她教好。”

    他第三次抱拳行礼道：“江少侠……小老头心中十分惭愧，腆着一张老脸，但求少侠日后多多关照这个孩子，若能管教管教她，也是好的。”

    沿着一排长长的油灯，姜葵从酒肆二楼回到一楼。她心里闷闷的，站在楼梯上望着下方的人流涌动。

    觥筹交错的声音突然变得很渺远，耳边只有呼呼的晚风声和寂寂的烛火响。

    倏忽，她看见洛十一还在人群里。

    这个神色冷淡的少年正被一群大汉围着劝酒，他平静地抱着一大坛酒，仰起头一口气饮尽了，在一片赞叹和惊呼声里保持着惊人的镇定，没有流露丝毫醉意。

    紧接着，又有人塞给他了新一坛酒，好奇试探这少年究竟有多大的酒量。

    赶车的洛十一没走，那个人一定还在这里。

    姜葵在人群中挤来挤去，寻找一个熟悉的影子。时不时有人喊住她，大笑着要跟她碰杯敬酒，她笑着接过大瓷碗一口气喝掉，然后继续往前走。

    闹哄哄的人群里，到处都没有那个人的影子。她一边走，一边喝了很多很多酒，喝得脸颊绯红，脑子晕乎乎的，眼前都是迷离的酒光。

    最后她推开了酒肆的后门，一缕晚风流遍她的周身，吹起她的发丝。

    那个人果然没走。

    他独自坐在一树杏花下酌饮。

    许是有些怕醉，许是不爱热闹，他大约在喝过一轮酒后，寻了个借口避开人群，提着一壶酒走进无人的后院里。

    树下铺满一地雪白杏花。他懒得扫开落花，随意倚坐在花树下，慢慢给自己斟酒，慢慢一盏又一盏饮着。

    他没察觉到她的目光，只是自斟自饮着。星光自树梢坠落，落满他的肩头，衬得他的身形单薄。

    她站着望了他一会儿，转身回去取了他挂在衣桁上的大氅，走过去披在他的肩上。

    他似是怔了一下，抬眸笑道：“多谢。”

    她抢过他手里的酒盏，试着喝了一口，皱眉道：“酒早都冷了，你怎么还喝？”

    没等他回答，她又转回去，在柜台前重新倒了一壶热酒，提着酒壶坐在他的身边。

    她先给他斟了一盏酒，塞到他手里，看着他喝了一口，然后才慢慢边斟酒边道：“祝子安，你不喜欢热闹吗？”

    他愣了一下：“我喜欢啊。”

    她问：“那你一个人在这里干什么？”

    “想事情。”他懒洋洋地靠在树上，“你也听袁二帮主讲了冷白舟的身世吧？”

    “嗯。”她闷着头说，“听完了，心里难过。”

    “我也是。”他轻声说。

    两个人挨着坐在一起，自顾自喝了一会儿酒。祝子安似是一边思忖着，一边慢慢道：“你说……若是爱慕一个人，会到如此地步么？”

    “你是说殉情吗？”姜葵托着腮想，“我不知道。也许会吧。”

    “那我愿我爱的人不要爱我。”他很轻地说。

    “什么？”姜葵没听清。

    祝子安自觉说错了话，垂眸笑了声，岔开话题：“刚刚收到情报，官府彻查了整个平康坊，江湖势力被连根拔起，岐王布置多年的眼线全没了。”

    “可你的眼线也没了。”她补充道。

    “无所谓了。平康坊本来也不是我的地盘。”他笑了笑，“而且我说过，我快要洗手不干了。”

    他想了想：“这回岐王受了挫。倘若你夫君听到这个消息，大约会很高兴吧？”

    “未必。”她摇摇头，“那个人似乎不在意这些……我也不知道他在意什么。”

    他没接话，低着头又饮了一口酒，握着杯盏的手动了动。

    “说起来，”她又说，“你今日说，南乞帮的三个帮主是异姓亲兄弟，那是什么意思？”

    “这个么，其实是他们三兄弟的秘密。”

    他解释道，“南乞和北丐不一样。南乞三个帮主各领一支人马，刻意表现得不太对付，以此隐瞒他们之间的血缘关系，免得成为彼此的软肋。”

    “为了保护彼此而不能相认吗？”她想了想，“真不容易。”

    “是啊。”他轻声说，“大家都不容易。”