晚词亦笑道：“论胆识，姐姐才是独一无二的，谁也比不过去。”

    一条贼船上的两个人互相恭维一番，绛月端着饭菜来了，晚词夹了一块糟鲥鱼放在他碗里，道：“昨日有人送了一尾鲥鱼给我，这东西不常见，红糟吃最好，姐姐尝尝。”

    章衡最不喜欢吃鱼，做得再好都嫌有股腥气，但看着她笑语生香，漫说是鱼，就是毒药也生受了。

    晚词摇着素纱团扇，坐在对面看他吃，忽问道：“姐姐，我现在较昔日哪个美？”

    章衡道：“其实在我看来，都是一样的。硬要说哪个美，昔日妹妹郁郁寡欢，自然不及现在容光焕发。”

    晚词笑了笑，看向窗外，不知在想什么。

    数日后，殿试结果宣布，章衡举荐的严玉辉得了榜眼，晚词得了第七名。去国子监领进士袍服时，晚词看见蒋司业，父亲致仕后，蒋司业便继任了祭酒一职，如今已经两鬓花白了。

    昔日国子监众师长中，只有他知道她是女儿身，明里暗里帮衬不少。晚词与他寒暄几句，换了衣服，赶赴琼林宴。

    街道两旁挤满争看新科进士风采的人，万众瞩目中，晚词头戴进士巾，穿着深蓝圆领大袖，策马而过，神采飞扬，真个春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    每年琼林宴，天子都会召一些官员作陪，大多是六部五寺的堂官还有翰林院的学士，今年章衡也在其列。晚词一进琼林苑，便从一群人中发现了章衡。别人都蓄着胡须，看起来老成庄重，独他一个颌下无须，且肤白异于常人，想不注意到都难。

    宴席上，天子以一道莼菜汤为题，命众进士作诗。这题目出得生僻，众人寻思之际，晚词吃了两杯酒，一时忘情，提笔挥就。

    空川日暮夜云层，烟景无心问武陵。为有春风轻鹤浦，缘寻秋味暗鱼罾。

    江篱自爱陶彭泽，樽酒探思张季鹰。江湖粗有莼可羹，何必石崇虀韭萍。

    小太监呈给天子，天子不看则已，一看龙心大悦，欣然拍案道：“此诗极佳！”先递给旁边的太子，太子看毕，亦十分称赞，又传给众官员阅览，无不点首道好。

    状元郎见此情形，急忙写了一首出来，其他人也纷纷有了。天子一一看过，笑道：“终不及范宣所作。”即命内侍取端溪御砚一方、彤管兔笔十枝赏与晚词，又亲自从托盘中挑了一朵宫花与她簪戴。

    晚词谢了恩，退回座位，不自觉地转头向章衡看去。章衡也在看她，两人目光相遇，章衡微微一笑，举杯就唇。门生争光，他这个座主自是高兴的，晚词想着这个道理，低头吃菜。

    宴罢出宫，数辆马车停在宫门外，这是有女未嫁的人家来择婿了。状元郎今年二十有四，是世家子弟，早已成亲，自然无人纠缠。榜眼严玉辉年轻未娶，且仪容俊秀，几户人家一拥而上，把他争来夺去。严玉辉神情腼腆，踌躇了好一会儿，上了其中一辆车。

    晚词望着他，心想当年章衡出来必然也是个香馍馍，这香馍馍孤身至今，不知拒了多少门好亲事，得罪了多少人。

    边上一人走上前，向晚词拱了拱手，道：“范公子，我家老爷有请。”

    晚词打量着这名衣着考究的中年男子，道：“你家老爷是谁？”

    男子微微笑道：“庆国公。”

    不去得罪不起，去了事态难料，晚词甚是为难。那庆国公的家仆也不怎么催促，气定神闲地看着她，料想这出身平平的新科进士不敢回绝。

    正僵持着，一辆马车缓缓而来，在他们旁边停下，车帘掀开，章衡坐在里面，道：“范宣，我正有事找你，上车罢。”

    其时日影斜斜，车里光线不明，他像一尊端坐佛龛里的神像，有广大灵感，能救苦救难。晚词看他，从未如此面目可亲过，忙不迭地爬上了车。

    人家座主有命，理当遵从，庆国公家仆也不好说什么，眼睁睁看着章衡把人带走了。

    第六十章

    端正好

    马车走了一段，章衡并不说话，晚词后知后觉地紧张起来，道：“大人找我何事？”“你可愿到刑部任职？”各处都是男人，她一个女儿家多有不便，章衡不放心她在别处，早已做好安排，但想了想，还是应该问问她。晚词并不知道他是她的盟友，在她看来，去哪里都有风险，他身边风险更大。可是他话音落地，她的心随之一动。同窗共事，昔日遥不可及的愿望，如今触手可及，她怎么能不心动？她看着章衡，觉得他是这场瞒天过海计中的劫，一言一行，一举一动都在引诱她走向深渊。

    马车走了一段，章衡并不说话，晚词后知后觉地紧张起来，道：“大人找我何事？”

    “你可愿到刑部任职？”各处都是男人，她一个女儿家多有不便，章衡不放心她在别处，早已做好安排，但想了想，还是应该问问她。

    晚词并不知道他是她的盟友，在她看来，去哪里都有风险，他身边风险更大。可是他话音落地，她的心随之一动。同窗共事，昔日遥不可及的愿望，如今触手可及，她怎么能不心动？

    她看着章衡，觉得他是这场瞒天过海计中的劫，一言一行，一举一动都在引诱她走向深渊。

    “承蒙大人厚爱，晚生才疏学浅，恐不能胜任，大人可否容我回去仔细思量？”

    章衡明白她的顾虑，点了点头，道：“你住哪里？”

    “就在这附近，大人放我下车罢。”

    章衡知道还离得远，默然片刻，让车夫停车。晚词道谢下车，一低头，鬓边那朵滴粉缕金花掉在车辕上。章衡捡起来，抬手替她簪上了，动作自然至极。

    晚词只觉他衣袖拂过脸颊，怔了一怔，那片肌肤泛起热来，迅速扩散至整张脸。

    章衡收回手，澹然道：“今日那首诗作得很好。”说罢，放下帘子，车夫驾车去了。

    晚词摸了摸脸，又摸了摸那朵花，骑了马，慢慢地往回走。

    一个小孩子忽然从旁边的巷口窜出来，晚词吓了一跳，急忙勒住马，那孩子跑过去了。

    “小孽障，你给老娘站住！”巷子里传出尖利的声音，一个妇人举着擀面杖跑出来，追上那孩子，揪住后背心，一边打一边骂。

    晚词听她骂的，原是因为孩子偷吃了几块猪头肉，挨这一顿好打。晚词看不过去，正想上前劝解，那孩子大声哭道：“花盆里都是银子，何苦为这几块肉打我？”

    妇人面色骤变，一把捂住他的嘴，警惕地环顾四周，看见晚词，眼珠一转，又骂那孩子：“什么银子，那都是烧给你娘的纸钱！”说罢，连拖带拽将孩子拉走了。

    吕无病在晚词身后道：“这妇人一定是个晚娘。”

    晚词点点头，道：“毕竟不是自己的亲生骨肉，哪能一般疼爱？我娘过世得早，我爹一直未续弦，正是怕我受委屈。”

    吕无病道：“像赵大人那样的爹，天底下也找不出几个。”

    晚词想起父亲的好，甚是感伤，又想自己挣得功名，父亲地下有知，必然欢喜，欺君之罪犹可饶恕。