章衡默然片刻，道：“微臣的护卫高显在爆炸之前看见一名黑衣人翻墙而出，他追上去未能拦住。但他说对方的身手与刺杀曹经略的那批刺客十分相似。”

    话音刚落，众人色变，章衡又道：“除此之外，微臣日前还收到一份飞镖传书，传书的人限微臣十日之内放了刺客卫七，否则便要取微臣的性命。”说着从袖中取出一张字条儿，上面的字是他照着晚词被绑架那晚收到的字条儿临摹的。

    内侍呈给天子过目，天子看罢，脸色铁青，先是一方经略，后是刑部侍郎，这帮歹徒下回会不会来刺杀自己？

    思及此，天子勃然大怒，道：“如此明目张胆，他们当京城是什么地方！”言罢，将巡城御史王遣召上殿，痛斥了一顿，勒令他五日之内交出真凶，否则革职查办。

    巡城御史负责京城的治安，隶属都察院，天子这一通发怒，令都察院也面上无光。

    都察院几乎都是宰相孟衍的党羽，与太子章衡一党素不对付，孟衍知道天子必然疑心自己了，当下也不好说什么。

    右都御史吕津沉不住气道：“章侍郎，你说火药爆炸之际，范宣正好赶到救了你，这未免也太巧了。”

    章衡道：“事实如此，吕大人倘若怀疑这是我的苦肉计，我也无话可说。”

    安国公无意参与党争，但眼下有人要害侄儿的性命，他再不能无动于衷，冷冷道：“吕津，是不是丽泉被炸死了，你才相信这是有人要谋害他？”

    吕津道：“我并没有这个意思，只是觉得蹊跷罢了。”

    “希道！”孟衍沉声道：“章侍郎死里逃生，万幸不过，你还说这种话，同僚情分何在？”

    章衡听了这假惺惺的话，暗自好笑，大家各有所图，狗屁的同僚情分。

    “够了！”天子不耐烦地一挥袍袖，十二旒晃动，他神色不清，道：“丽泉少年英才，正直纯厚，朕不相信他会拿自己的性命冒险，栽赃嫁祸什么人。眼下贼寇猖獗，连刑部侍郎尚不能自保，何况平民百姓！当务之急是擒获真凶，以免人心惶惶。孟卿，你以为呢？”

    天子凌厉的目光射向白发苍苍，满脸沟壑的孟衍，孟衍低头附和道：“圣明无过皇上！”

    这对相伴多年的君臣，情分是有的，龃龉也少不了。在天子眼里，有时还是光彩照人的年轻面孔更干净些。

    虽然并不希望章衡活着，这次谋杀却并非孟衍的主意。是手下什么人，抑或是飞鹏帮擅作主张，事已至此，他知道再追究也无甚意义。回去后，他命人传话给飞鹏帮，近日勿要生事。

    歹徒用火药谋杀章衡未遂一事下午便传遍了京师各大衙门，到散班时已经编出了好几个版本。刘密离开值房，正要去探望章衡，却见晚词罩着一件灰色斗篷迎面走来。

    “少贞，你怎么来了？听说昨晚火药爆炸时你也在，没伤着罢？”

    “我没事。”晚词从袖中拿出一张叠成方块的纸，道：“刘大人，我想你常与戏班子打交道，对面具必然不陌生。这是我照着宁月仙的面具画的，不知你能否看出什么？”

    那晚刘密和章衡只顾着打斗，天又黑，宁月仙动作又快，两人都未看清她戴的面具，只有晚词看清了。

    面具样式古怪，颜色鲜红，刘密拿着这张纸，借着廊下的灯光凝视半晌，道：“我好像见谁也有这样的面具，一时想不起来了，等我想起来再告诉你。”

    晚词点点头，道：“我听同僚说柳巷有家店的鱼羹不错，我请刘大人尝尝如何？”

    刘密笑道：“我正要去看丽泉，何不叫上他一道去？”

    晚词道：“章大人不喜食鱼腥，还是我们两去罢。”

    刘密因她和章衡私定终身，多少也算半个朋友妻了，想着避嫌，见她这么说，又不好拒绝，迟疑片刻，道：“今日怕是来不及，明日去罢。”

    晚词道：“那明日散班我在唐记酒楼等你。”

    刘密说了声好，乘轿来到章府。章衡刚刚回来，带着他欣赏自己被炸毁的卧房。下人已经清理得差不多了，只剩下残桩断壁伫立在台基上，也令人触目惊心。

    刘密道：“十年来，京城从未出过这样的事，皇上想必气极了。”

    章衡道：“我看这不像是孟相的主意，多半是飞鹏帮要报私仇，可是在皇上心里，他已经洗不干净了。我早就说他像故事里的老虎，总有一日被伥鬼逼得无路可走。”

    刘密看他一眼，欲言又止。

    走到书房里，两人坐下吃了杯茶，准备下棋。

    刘密道：“少贞请我明晚在唐记酒楼吃饭，你也去罢。”

    章衡一愣，道：“她怎么不请我呢？”

    刘密道：“她说你不吃鱼羹，就不请你了。”

    章衡觉得这个理由太牵强了，难道酒楼只有鱼羹，没别的菜了？摆明了就是不想请自己。

    “既如此，你也别去，让她自个儿吃去。”章衡拧着眉头打开棋盒，捻起一枚黑子摁在棋盘上。

    刘密不禁笑了，道：“不过就是一顿饭，你怎么小孩似的赌气。她与你情分如何，你心里清楚，只是你们关系复杂，她顾虑甚多，有时想避开你透口气也寻常。你要去，也没人拦着你，何必非要她请你？”

    章衡默不作声，眉头渐渐松了。下完棋，吃过饭，刘密告辞离开。

    章衡送到门口，刘密将手炉递给他身后的小厮，道：“这手炉不怎么热了，麻烦添些炭来。”

    那小厮接了手炉去了，刘密道：“丽泉，你志存高远，这自然是好事，但你务必保重自己，你若出了事，叫她怎么办？”

    早上姚尚书和安国公都说，丽泉，万幸你平安无事，否则叫我如何向你父亲在天之灵交代？

    太子说，丽泉，你若有个山高水低，变法之事叫我托给谁呢？

    章衡这一日下来听了无数关怀，不过尔尔，唯有刘密这句直中要害，深入心扉。也难怪，被他蒙在鼓里的人，怎么能看穿他？洞悉那场骗局的刘密，才是最了解他的人。

    他看着刘密，神情感慨，把臂道：“我明白。”

    亦敌亦友这些年，两人终究是挚友，情敌的关系非但未能疏远彼此，反而因为守着同一个人的秘密，变得更亲密。

    第一百零七章

    江花苑

    已是一更天气，江花苑彩灯光灿，宾客盈门，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才过，身体满足而慵懒。他三十出头的年纪，体格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大傩仪上装将军，披挂着全副金镀铜甲，好不威风。这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停，此时他又提起，美娘抚着他胸前的肌肉，耐着性子听完，娇声道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再装一回将军呢？”男人都想做将军，就算装得一时也是好的。孟佑正欲言语，隔壁传出一声惊呼，紧接着吵闹起来，像是有人打架。这在院里人家是常有的事，他没有在意，过了一会儿，动静平息，却听敲门声响起。他皱眉道：“谁这么不知趣？”美娘也不想搭理，然而敲门声一再响起，美娘只好穿了衣服，下床去开门。

    已是一更天气，江花苑彩灯光灿，宾客盈门，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才过，身体满足而慵懒。