缓步向着彼处走近，俞星臣隐约听见杨仪跟符琪的对话，说道：“本来寻常只数年……如今养了太久……莫要惊慌……”

    “有此物在……焉能好受？若非先生……将军迟早、肠穿……”他断断续续地：“当如何处置此物？”

    俞星臣好奇且惊讶，不知他们两个在密谋些什么，略靠近那屏风上的镂空向内看去。

    目光所及，却先看见符琪，他的手中握着一双本来是用来捡炭火的铁筷子。

    俞星臣不知如何，却看不到更多，当即换了个方向，侧视向内。

    目光所及，终于看到那铁筷子上竟有一物，约略大半手掌长短，通体细长，尖头如蛇，还在微微扭动。

    俞星臣骇然失色，几乎撞到那屏风。

    屏风后符琪跟杨仪察觉，两人低语了几句，杨仪自屏风后迈步出来：“俞大人，想看为何不到这边？”

    俞星臣从不干这种偷窥的事，其实也算不上是“偷窥”，只是好奇观望而已，只奈何被被“捉”的时机太微妙。

    他故作镇定：“我正担心将军的情形，不知到底是怎样？”

    杨仪后退了一步，手抬起示意他过来。

    俞星臣想到方才惊鸿一瞥所见的那恶物，内心隐隐拒绝，但却骑虎难下，只得一点头，向内走来。

    净桶已经被抬了出去，但那熏人欲呕的气味未曾散去。

    符琪已经将铁筷子放下，在他面前是一个新木桶，符琪看着俞星臣苦笑：“俞大人，您请看……就是此物害了狄将军这么多年，真真是……闻所未闻的惨事。”

    俞星臣的好奇之心盖过所有，再加上他怀疑先前隔着屏风所见的或许不实，于是上前一步，低头向桶内看去。

    木桶之中，有一物正趴着，长足有五六寸，尖头，蛇鳗一般的细白身躯，可又绝非是什么蛇鳗外物，其姿态形状，一看就知道是属于不见天日而滋生出来的恶邪之物。

    俞星臣陡然色变：“这……”虽然目睹，他还是不敢相信。

    此时杨仪已经走了出去，符琪叹道：“据杨先生说，此物叫做穿心虫，又叫传尸虫，寄生于人体之中，起初只是叫人有腹胀嗝气饮食渐少，寻常大夫诊治，只以为是脾胃不调，腹内聚气而已，不至于如何，但日积月累它渐渐成了气候，就会伤及人命。多亏杨先生这一副药，不然的话……再叫它折磨下去，将军只怕……”

    外间，杨仪已经也给狄将军诊了脉，又吩咐侍从，昨夜那种药还得再给将军服用三天。

    胡大夫在旁不明所以，见俞星臣跟符琪都在屏风后，他也赶紧转了过去……然后，屏风后就响起了胡先生的仿佛被踩到尾巴似的惊呼声。

    符琪叫人先把那恶物收了。他自己出来，命侍从端了温水，给狄将军擦拭脸面身上。

    杨仪道：“还要再准备两种丸药，服用七七四十九天才可。”

    符琪对她已经是奉若神明，言听计从，急忙附耳请教：“您请说。”

    杨仪道：“一种是破块丸，用荜茇大黄各一两，磨成粉末加入麝香少许，揉成弹珠大蜜丸，每日早上空心冷酒服下。另一种简单，就是胡先生先前说的八珍汤，每日三次，如饮汤一般，喝足半月。”

    符琪点头如捣蒜。

    杨仪又嘱咐：“将军新去恶物，身体正是元气大伤，精力虚耗之时，一定要静心休养，莫要操劳，这才能尽快把身体养起来。”

    说到这里，她往后扫了扫，留意到俞星臣正走过来：“话虽如此，被穿心虫折磨了这近十年，一般的人早就撑不住了，亏得是将军，但不管如何他的身体是再不能恢复到先前一般强健，能保养起来已经不错，以后张弓射箭舞刀弄枪之类，亦是不能了。”

    符琪又忙答应：“放心，好不容易救回来的性命，岂会再不珍惜？先生熬了一宿，且先歇息，我叫人去弄药来。”说着又对走来的俞星臣道：“俞大人也好自便，我先不能招呼了。”

    符琪去后，俞星臣看看那仿佛气息奄奄的狄闻：“这种东西，为何会生长于狄将军腹中？莫非是……有人故意为之。”

    西南地方各族聚居，自古以来，蛊毒之说甚嚣尘上，俞星臣也有耳闻。

    无人察觉，榻上的狄闻手指微动。

    杨仪道：“据我所知，未必是如此。毕竟羁縻州此地，多山林瘴气，狄将军之前带兵四处巡防，操劳过度，偶然感染瘴疠之气，邪气于腹内聚拢，亦可自生恶物。”

    俞星臣陡然色变：“这么多年，竟一直无人察觉……此物如此防不胜防么？”

    杨仪心头转念：“实不相瞒，瘴气入体，重者会立刻察觉，病症显露于外，但对有些人而言，却是不知不觉中感染瘴气，再加上饮食之类更改……虽不是人人都如将军一样会受害如此，但兴许……此刻俞大人目之所见的众人里，身上亦有那般恶物也未可知。包括……”

    她看着俞星臣，没有说下去。

    俞星臣道：“你是说包括我吗？”

    杨仪一笑：“俞大人身娇肉贵，当然该越发提防，但所谓千金之子，坐不垂堂，万全才能无恙，这个道理不用我说。”

    俞星臣轻轻哼了声：“先生如此单薄之躯，尚且不怕这虎狼横行之地，难道我便畏惧了么？”

    杨仪道：“在下乃寒微不名之人，生死无关紧要。俞大人出身高门身份尊贵，竟跟杨某相提并论？是不是太自轻自贱了。”

    俞星臣忍耐，终于直接说道：“莫非是因为我先前怀疑你是借杨家之名招摇撞骗的人，先生你才如此针对？”

    “在下岂敢针对大人，只是我乃乡野村人，又从未见过大人这般自京中来的大人物，言语粗鄙不当之处，还请大人见谅。”杨仪拱手行了个礼。

    俞星臣知道她这话未必是真，但又不好再直说，毕竟自己的身份地位确实不是面前之人可比的，若还抓着她不放，未免太过失格。

    杨仪又去床边看了看狄闻，却见他的眼睫稍微抖了抖，她心中一动，便转身向着俞星臣道：“此处应无大碍，我想回去稍事歇息，大人也请自便。告退。”

    微微欠身，她向着门口走去。

    俞星臣望着她的身影消失门边，也看了看狄闻，终于一叹，转身出外。

    符琪正吩咐了下人，回头见俞星臣，便道：“也让俞大人受惊了。”

    俞星臣微笑：“无妨，狄将军无碍自是最好。”

    符琪看看里间：“对了，因将军之病，一直耽搁，却不知俞大人来此到底……”

    俞星臣道：“我也正因来的时机不对，狄将军病着，才不曾先宣皇上旨意。”他侧拱了拱手，道：“等将军好转，再说不迟。不过请放心，乃是一件好事。”

    “好事。”符琪重复了一遍，笑道：“这自然最好不过了。”