此时田溪桥不在，潘四涟焦头烂额，只能尽力调停，被挤在两方人马中间，险象环生，好几次差点被拳头撩到。

    就在这时，外头又有士兵来报，说是衙门口来了好些俇族的人，说是要见审问打死施武案子的官长。

    潘四涟狼狈地从人群中挤出来，没好气地道：“又来添什么乱，打发他们走！”

    士兵满脸紧张道：“他们不肯走，旅帅去看看吧，他们像是来闹事呢！”

    一听见闹事，里头的将官们都安静下来。

    潘四涟拍拍衣袖上的灰尘：“真是……”他在笏山混日子“养老”，平静了这多少年，哪里想到有朝一日居然竟这样热闹，只怕那天子脚下的衙门还比不上。

    永锡俇族村寨里来了大概是有四五十人。

    虽然人数不算多，但他们都穿着俇族的黑色衣裙，头戴黑翎羽帽子，齐刷刷地聚集在笏山巡检司门外，气势颇为惊人。

    巡检司的人驱赶无效，他们只是不走，非要见审讯薛放的官长。

    门口的士兵们都已经严阵以待，腰刀出鞘，生怕他们一言不合冲进衙门。

    但这些寨民居然丝毫不惧，仍是屹立不动。

    潘四涟急匆匆往外走，还没出大门就看见人墙一般的众寨民，吓得差点打了个踉跄。

    这简直跟他方才想象相差甚远，他还以为寥寥几个人罢了，怎值得自己出头，如今看是这个架势，心中猛然打鼓。

    羁縻州可不比别的地方，之前巡检司未曾驻扎，山匪，强贼，外加各族不合彼此打斗，时有死伤，因此这些异族寨民多半都是血勇强悍之辈，只是十多年来安居乐业，才不曾有那些流血事件。

    可假如真的惹急了闹出事来，就谁也说不准如何了。

    而且从永锡俇族村寨赶到笏山，这除非是他们从昨天晚上就开始赶路，才会在这天不亮的时候就到了此处。

    潘四涟想：真是屋漏偏逢连夜雨。

    “各位，”潘旅帅赶忙换了一副面孔，陪着笑出门：“不知这是……何意？”

    横在门口的俇族村寨来人，中间三位年纪略大，而其中一个白须的，则是昨夜跟薛放喝酒的村寨长老。

    他见了潘四涟，手在肩头一按，欠身行了个礼：“大人，请恕我们不懂礼节，只是想知道先前从恶贼手中保护了我们村寨的薛旅帅，现在到底怎么样了。”

    这会儿那些原本在内吵嚷的军士们也都跟了出来，听了这话，面面相觑。

    潘四涟心头一动，便道：“薛放如今还被关押在监牢，正等候审问发落。各位又何必如此兴师动众呢？”

    “薛旅帅没有罪！”出声是长老身后一名高个儿俇族青年。

    长老抬手制止，便跟潘四涟说起那夜的情形，又提起昔日施武逼死阿夏，又多番滋扰以势压人的种种。

    说完之后，另一名长老用俇族语说了几句。

    身后的青壮年闪开，而在他们身后，还有一些俇族的寨民，可这些人却都是老弱之类，而且都是伤者。

    有鼻青脸肿吊着手臂的，有包着头额角渗血的，也有躺在木板不能起来的……足也有十几个。

    在场的这些将士都是经过生死，一看这情形就清楚有人下了狠手，这些人伤的都不轻。

    可最令人惊心的是旁边两具蒙着黑布的，那显然是已经死了。

    一个军士走过去，掀开看了看，见一名是形容枯槁的长者，额头上的血已经干涸，显然是被人狠敲所致，另一个则年轻些，身上乃是刀伤，简直令人发指。

    潘四涟咽了口唾沫：“这、这是……”心里其实已经隐约猜到。

    “这都是被施武跟他带的人打伤了的，还有他们……昨儿没有撑过去！”那长老虽然竭力自制，还是忍不住愤怒的嘴角抽搐，“我们想让官爷们给一个公道！你们要处置保护了我们的薛旅帅，那么谁来处置那个杀死了我们寨民的人！要不是薛旅帅，现在躺在这里的必有更多，谁给我们这个公道！”

    有几个俇族后生低下头，又是愤怒又是痛苦，流下了眼泪。

    潘四涟颇为震惊，这情况打的他猝不及防，连他身后那些军官们也面有难色。

    鸦雀无声中，有一人道：“听说是你们先派人刺杀施旅帅的，施武才带人前去追查……巡检司律法，胆敢刺杀将官，格杀勿论……”

    “那不是刺杀，只是找他去决斗，以命换命，”旁边一个年长的老者开口：“他坏了我们村寨规矩，欺辱我们村寨的阿夏，逼死了一个不够，还要再去欺负别的……这些小伙子们哪里忍得了！他不过是找个借口来针对我们村寨罢了。”

    潘四涟回头怒视了那发声的军官，其他的青年将官也用鄙视的眼神看他：“无耻！”

    长老深吸了一口气，说道：“我们今日前来，非是闹事，只是求公道，假如巡检司真的不放过薛旅帅，非要叫他以命偿命，那么，这里都是村寨里的后生们，他们个个都自愿替薛旅帅抵命！”

    他身后除了两位年纪略大的长老外，一个个都是些身材壮硕的年青小伙子。

    本来潘四涟跟巡检司众人以为，他们是来逞威风逼压巡检司的，不想竟是这样的话！

    这件事情，细算起来，也是巡检司这边出了纰漏。

    虽然众人都曾隐约听闻施武做事破格，但从未听闻闹出人命，而且除了几个施旅帅的狐朋狗党外，其他人还真摸不着底细，何况大家各管一处，何必轻易去得罪人。

    没想到居然真的“养虎为患”。

    潘四涟不管田溪桥会是何等主意，亲口向村寨长老许诺，说一定会追究永锡涉案之人的罪责，一概相助施武助纣为虐的，绝不会放过，并且保证薛放的性命无忧，叫他们且安心先回寨子等候。

    好不容易才将众寨民安抚，答应先退了。

    经过俇族村寨寨民这么一闹，那些先前还嚷嚷要严惩薛放的，自知理亏，也顿时没了声音。

    其他将官则水涨船高，趁机试图说服潘四涟立刻把释放薛十七郎，不用再管别的。

    潘四涟道：“各位，各位，好歹等田通判来了，跟他商议商议……”