杨甯狠狠地一咬唇：“我不是故意玩弄，我只是……身不由己。”

    “不能挽回？”

    “不能。”

    博山炉里散发着淡淡的檀香气味，却叫人寸寸窒息。

    良久，俞星臣道：“好，我已经明白了。”

    杨甯低着头不敢看他。

    俞星臣道：“那，今晚就到此为止。劳烦姑娘多走了这一趟，以后……再也不会麻烦了。”

    别离在即，杨甯低头：“三哥哥，不管怎样，我心里仍是把你当作……”

    俞星臣呵了声。

    杨甯没有再说下去，把心一横，转身往外。

    “甯儿。”

    身后一声呼唤。

    杨甯止步。

    俞星臣问：“你不会后悔今日的选择吧。”

    杨甯顿了顿：“不会。”

    “那很好，”俞星臣点头道：“从此后，我跟姑娘再不相识，各自安好。”说到最后两个字，他的唇角一动，似乎要扬起，又按捺。

    今夜，杨甯是从漕运街那边出来的。

    她借口回顾家，晚上却在顾荣儿家里，只因她先前改变主意要见俞星臣，可俞星臣不得闲，便约在晚间。

    杨甯也觉着白天人多眼杂，正顾荣儿盛情相请，索性就歇在顾荣儿的家里，出入比在顾家更自在些。

    杨甯回到顾家，顾荣儿已经歇下了，她自己进了客房，洗漱更衣。

    今夜，是冬儿陪着杨甯出去的，青叶虽不知详细，可看她脸色冰冷如霜，就知道没有什么好事，便一声也不敢问，只忙来忙去的伺候罢了。

    杨甯将歇息之时，道：“顾家那边没什么事吧。”

    青叶道：“没有大事，只有老太太先前派人来问姑娘可缺什么不曾，我只说姑娘睡下了。”

    说了这句，青叶又道：“不过，那来问的老嬷嬷提了一件事，说是大爷把大公子训斥了一顿，说他没很用心在衙内的丧事上之类。”

    杨甯听了这句，才道：“哼，又不是建功立业或马革裹尸那样死得其所的，又不是什么荣光的事，悄悄地办了也就行了，非得哄闹，也难怪大哥哥看不惯。”

    青叶道：“姑娘说的是正理，就是她们说大公子这几日总在外头……晚间也不回，不知如何。”

    杨甯不以为意：“横竖大哥哥不像是顾瑞湖那样胡作非为就是了，该管的不管，不该管的瞎着急，若是顾瑞湖活着的时候，把他管的严厉些，也不至于有今日。”

    青叶小声道：“姑娘这些话可万不能叫人听见，还是别说了。”

    杨甯本来也是这么想，可听青叶如此小心翼翼，她反而哼道：“怕什么，何况我只说给你知道。还能隔墙有耳不成。”

    青叶才笑道：“这倒不会，隔壁是空的。我先前看过了。”

    顾家长房。

    顾朝宗望着面前的顾瑞河：“你这两日到底是忙什么？我叫你把司内的事情放一放，多用心在家里，操办好你弟弟的丧事，你怎么反而夜不归宿。”

    顾瑞河道：“回父亲，近来有一个外地进京的旧相识，因还没在京内落脚，托我给他找房子，处理杂事，一时才耽搁了。”

    顾朝宗不悦：“什么旧相识能比得上自家人！尽快把事情处理妥当，不要本末倒置！”

    “是。”

    见顾瑞河答应了。顾朝宗才又问：“对了，之前那个婊/子怎样了？”

    “回父亲，先前买通了负责押解的人，只说她半道病死，前两天……拷打了一阵，她捱不住，竟死了。”

    “什么？”顾朝宗震惊起来：“我不是说别叫她痛快死了么？怎么我还没见着就死了？”

    “她原本身上就有伤，加上押解的时候又的确患病，所以没撑住，又怕是瘟病，所以没有惊动父亲，只拉出去扔了。”

    顾朝宗听他说的确凿，才哼道：“真是便宜了那个贱人。倒也罢了，她死了也好，这会儿下了黄泉，自然给你弟弟做牛做马。”

    顾瑞河不语。顾朝宗又想了会儿，道：“因为这件事，老爷子心里也不痛快，你得闲多去安抚安抚，还有，你在外头行事也多留心。过两天，端王府跟杨家的那件事应该会开始操办，老爷子先前说过，这段时日务必不要张扬，免得节外生枝。”

    顾瑞河垂首：“知道了。”

    “去吧。”顾朝宗摆手。

    顾瑞河自长房出来，见时候不早，便没有再去见顾漕司，只回到自己房中。

    不知不觉过了一个时辰，将到子时，顾瑞河翻来覆去，无法安枕。

    正在朦胧之时，门外小厮轻轻敲门。

    顾瑞河一转身：“怎么？”

    门口那小厮低低道：“大爷，陈酒巷子那里来人。”