孟先生正在讲一个牧师朋友的见闻，准确地说，是他的牧师朋友在红色“匪区”的见闻。那些被应天政府称为“匪的叛逆者”，正在越、赣、闽三州交界处，展开轰轰烈烈地革命活动。
那位牧师朋友告诉孟先生，社会党的军队每占领一地，就在那里取缔鸦片和高利贷，烧毁地契取消捐税，把地主的土地分给农民，还建立合作制的集体企业，把chāng妓、乞丐变成普通人，据说还建立一些小学校，免费给当地学童提供基础阶段的教育，还在占领地对百姓开展扫盲运动……
孟先生谈了很多“匪区”的事，一室之内所有人都在认真听。陆三哥消息很灵通，孟先生讲的事他多有听闻，但是当着孟家三个孩子，他谨慎地保持着缄默，他看着聚精会神的小妹，她眼里是黑黝黝的光，此时此刻，他竟难以分辨她的情绪。
孟家的大儿子启民，肃然凝重地问父亲：“爸爸，您认为他们能成功吗？他们那些纲领性的东西，他们开始做的事情，以后会发生异化和倒退吗？他们会倒退成一个流寇匪帮式的团伙吗？爸爸，要说到禁毒、办学和禁娼，应天政府不也在做吗？我们怎么断定，谁的主义纲领更可能成功？”
珍卿看着侃侃而谈的启民，十几岁少年有这种思考力，让人不能不刮目相看，三哥紧握着珍卿的手，示意她不要胡乱讲话。
他们和孟家孩子一齐看向孟先生，都在认真地等着他回答。他的妻子之前悄悄地进来坐下，现在又安静地给大家续水。
孟先生自己点燃了烟斗，他那深邃沧桑的眼睛里，还会聚着沉重复杂的思虑，那思虑似从缥缈的远古而来，穿越漫长错乱的历史迷雾，到了一个依然看不清方向的路口。他吐着烟圈喟然长叹：
“中华民族从清末就苦难更迭，没有哪一年是国泰民安的，远近的仁人志士各种办法都试过，各种主义兴起又式微，你看看那些所谓的政治明星，一个个你方唱罢我登场，他们的理念和主义实现了吗？能做个寓公都属善终，若不能善终，不外乎沦为独夫民贼，成为新的贫弱动乱的根源……
“中国这个地方的事情，远比世界上任何地方都复杂、都难办，谁能断定何人是对何人是错，哪方能成哪方必败呢？我不能给出正确的判断，但你们要我说的话，我以为不妨把国家大势先撇开，从小处看看不同主义的人做的事。
“我去年到西北地区游历过，去过才知为何彼地易生饥馑，一遇荒年动不动就饿殍千里。说起西北地区的秦州，自清末以来就盛产罂、粟，清亡后历代军阀也延此陋俗，皆有逼迫农民种植罂、粟之弊。历任军阀种植罂、粟，是欲以鸦片收获巨利，一面供他们自己挥霍享乐，一面又从洋人那买兵器打内战。
“大片肥沃的土地种了罂、粟，百姓赖以裹腹的小米、玉米、麦子供应不足，农民没有余粮余钱，一遇灾荒就只好背井离乡，跑到外地去乞食度日，自清末以来，死在逃荒路上的饥民，至少有百万之众了吧。”
室内所有人都感到心情凝重，孟太太眼里闪动着水光。孟先生喟然长叹，沉默片刻又继续说起来：
“孟子言，民贵君轻，社稷次之，唐太宗也说‘水可载舟，亦可覆舟’，就是那些封建王朝的开明君主，也知道要养民护民以收笼人心。可是现在的当局者们，绝大多数都在本末倒置，将民人驱驰如犬羊牲畜，作为上位者哪有父母之心呢。
“应天政府固然有一些好政策，但实际效果让人不敢恭维。譬如讲，被他们斥责伤风败俗的ji女，原本也不过是生民之一，不过因为乡村凋敝颓败，动不动兵争不止，小农经济又被冲击，只好背井离乡到异地他乡求生计。可她们既没有受过好教育，民国也没有那么多企业，给她们提供应当的工作机会。如此政府又取缔她们，驱赶她们，便只好去货卖皮肉了，这是战争和洋人夺不走的资本。
“建立所谓‘苏维埃’的那群人，目下还不知道他们是何等样人，亦不知应天政府还能容忍他们几时，更不知他们的前途远景在哪，终究有无可能实现他们主义。
“但以老夫近来研究的心得，公民党之主义几经变更，他们自家人讲的‘三民主义’，是谓‘民族、民权、民生’。实行民族主义就当反抗外来侵略，可洋人还在中国横行，他们还在忙于内战，况且应天政府武备也算孱弱，暂时还践行不了‘民族主义’；民权主义是谓民主政治，他们讲国民还需要教育，制度还需要建设，这一条暂时缓办也无可厚非；可是民生主义讲‘平均地权，限制资本’，这些事情为何也迟迟不办？
“是因其党政军内，掣肘斗争太多，利益纠葛太复杂。所以，我听公民党喊口号许久，却没见他们办成什么善事。
“而社会党比较……比较特殊，呃，他们的政策明确利民，撇开其军事、政治诉求和那些难以卒信的阶级zhuān政之怪谈，老夫以为最大的可取之处，是他们不单单向人们喊口号，而是确实把事情做到实处，他们分土地、办工厂以养民，办学校、扫盲流以教民，禁鸦、片高利贷、除恶霸以护民。”
启民继续提出他的疑惑：“可是社会党，确实杀了不少人，而且报纸说他们是流寇，这里钻一阵那里钻一阵，居无定所的一些理想主义者，说白了跟草寇差不了多少，如何能彻底实施他们的纲领，践行他们的主义呢？而且他们还想攻占大城市，一次次失败了不是吗？他们的希望在哪里？”
孟太太拿过烟灰缸，孟先生磕磕它的烟斗，想重新填些烟叶又放下，他自己一会点头一会摇头，唏嘘地道：“这也是为父的疑虑啊，他们的主义虽有利民之处，可他们如何生存下去呢？”
……
作者有话说：
在密密的树林里，到处都安排同志们的宿营地；有高高的山岗上，有我们无数的好兄弟；
没有吃没有穿，自有那敌人送上前；没有枪没有炮，敌人给我们造…………
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第309章 谨慎善意的提醒
孟家父子为社会党人的居无定所、实力单薄感到疑惑, 大家都各自陷入思索中，午后的坐谈会已经结束，等到两位客人各自回去休息, 孟太太温和地说教大儿子，说他当着两位贵客的面, 怎么能质疑诘难自己的父亲呢？
孟先生摸着儿子的脑袋说：“中国和东洋的传统文化, 总容易轻视少年人的智慧, 挫折少年人的热情, 使他们服从父辈的权威。可是纵观古今中外, 多少伟大雄才之辈，都是冲破了权威和传统的。阿那达，你不要太限制我们的孩子。”
启民、怡民都崇拜地看着爸爸, 启明恭敬地道了一声谢谢，怡民也亲密地吻一下她爸。孟先生却叫他们也跟妈妈道谢，因为妈妈的本意是为他们好。启民、怡民, 还有状态外的济民, 也一道跟妈妈恭敬地道谢。
启民跟弟弟妹妹去休息去, 孟太太依在孟先生的怀里，夫妻俩人亲昵地说着私房话。
珍卿在三哥的房间里, 提出自己的疑虑：“孟先生他们虽然谨慎, 但当着启民他们谈论这些，如有人不留神说出去, 三哥, 恐怕会有不妥吧。”
陆三哥也觉得不妥：“古水镇生活悠闲, 社会党在这里活动不多, 连‘清党’也未受到波及, 难免会大意。我找时间提醒孟先生。”
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珍卿第二天一大早起来, 背诵英文版《阴谋与爱情》，特意拿着一本英德小词典，比较对应的德文用词。孟家三个孩子的房间就在对面。怡民从外头洗好了衣服，正在往晾衣绳上挂衣服，晾完发现珍卿在背英文。怡民特意蹑手蹑脚地走过来，站在走廊下面听她背。
珍卿皱着眉思考着什么，嘴里有念念有辞的，又在纸上写写画画一阵，猛听见外头走廊好大一阵动静，她惊讶地看向窗外，见怡民屁股又坐在窗舷上。
珍卿合上书笑脸迎人，问怡云：“你怎么站在这里？”怡民笑嘻嘻地说：“父亲说你念的西洋教会学校，洋文学得顶顶好，叫我跟你学习呢，那么杜先生，你愿意收下我这个学生吗？”
珍卿干脆从房间走出来，扶着栏杆观赏院中的景色，怡民也从窗台跳下，和珍卿并着肩膀看风景，听到珍卿轻淡地讲：“我也不过是学生，怎么给人家当先生？你国语讲得很好，我听你弟弟说，你能说几种口音的东洋话，江平话也学得好好。要知道方言不好学的，倒是我要向你偷师才对啊！”
怡民笑嘻嘻地挽着珍卿：“喂，珍卿，你未免太伶俐了，我想探你的锦囊妙计，没想到你反来套我的办法，我是偷鸡不成蚀把米呢？其实，济民就喜欢夸大其辞，我小时候很调皮，喜欢学东洋人的南腔北调，就是为装模作样地嘲笑他们，其实，东洋的方言我没那么精通，不过江平话倒是认真学的。”
珍卿不跟怡民玩笑了，一本正经地提议：“孔夫子说，三人行必有我师。不如我们相互做老师，相互做学生，还能教学相长，怎么样？”
怡民交流起她学语言的经历，她在东洋出生长到十来岁，母亲和亲戚朋友讲东洋话，他们家的孩子自然学会东洋话。而父亲跟华人留学生，又常常讲中国话和江平话，这也是自然学会的，没什么稀奇。反倒学习没有语境的英语，她觉得是最辛苦的。
说着怡民有点垂头丧气：“父亲也告诉我，在它语言的境里学语言最好不过。可是我不想离开这么美的小镇，不想离开爸爸妈妈哥哥弟弟，父亲却最鼓励我学洋文，最好将来做个翻译家。若真有事半功倍的办法，我留在家里学就好了。”
珍卿又何曾有事半功倍的捷径？除了有一点奇妙的机缘，不过是靠着勤奋和努力，她很坦率地跟怡民讲：“想不想听，我的先生如何教我外语的？”
怡民表示愿意洗耳恭听，珍卿讲起萧老先生的“笨办法”，从萧老先生开始教她外语开始，一直背诵单词、语法且先不说，德文书她已经背过来三本——《小王子》《圣经》《阴谋与爱情》，德文学习进程可谓突飞猛进。已经有基础的英语一门，背诵的东西那就更多了。
怡民做了个鬼脸，晃动着单薄的肩膀叹气：“原来世上没有捷径，你的办法更费气力，想想都要耗费精神，看来还是要出国去！”珍卿拉着她的手笑问：“你父亲为何想叫你做翻译家？”
怡民年轻的面庞上，有一点成年人的忧郁了：