他们吃饭时说起昨夜的火车站刺杀案，说在火车站刺杀投降官员的激进爱国者，一个被当场打死了，另一个今天也被逮住了。
说起东洋人的被刺杀，不免问杜明堂永陵的备战情况如何，韩领袖的特使来了有好几拨吧。明堂侄子就无奈地感慨，老百姓苦作一年还混不到个温饱，一遇荒年更要到处卖儿卖女嘞，还谈啥储备粮食储备汽油？每家的人口都是挣钱的劳力，哪有啥闲心挖啥子防空洞？地方不给钱也组织不起啥民兵训练啊。
现下誓死抗战口号喊得震天响，实际禹州这地界从上到下，当官的跟老百姓还是该干啥干啥，就是年青学生和知识分子热心，街上发传单、游行的都是他们，街市上挂的抗战幌子跟横幅，多数是机关应付上头来人检查的。珍卿二人见怪不怪也没啥评价了。
明堂大女儿杜容华就莫名说，当局不是说寻求s国和美国两大强援了嘛，谅东洋岛国这区区的后起之秀，不至于能打赢得这两个强盛国家吧。
珍卿和三哥还未及详细解说，明堂侄子很恼怒地喝止了大女儿，骂她别用微末见识在长辈这班门弄斧。珍卿还是特意跟他们解说一下：“欧美政客比中国人更务实，没有令人垂涎三尺的好处，没有到他们自己也不安全，他们很难说会尽全力救援中国人。s国所谓的向我国援助数百架飞机，其实是为了避免腹背受敌的险境，向我国提供贷款用于购买他们的飞机，这个贷款将来要连本带利地还回去的。”听到这一席话的明堂侄子，失望地叹一声：“泱泱中华，竟至被倭寇逼迫至此！”
临出发前，三哥的外庄经理早将三辆汽车开来。加上保镖十个人也够坐的，装上随身行李正好足够。不料明堂侄子说去教育局请了假，说要陪同珍姑姑跟姑父回睢县去，解释说珍卿多年在外难免地理人物生疏，一帮外乡人乍入禹州遇到麻烦也须有人打点。
他还又要把省城做事的长子玉琏也叫回，珍卿和三哥再三说不必，争扯得都要着急动怒了，明堂侄子才无奈放下叫回长子的打算，只说他的次子玉瑚就在睢县教育局，已经打电报叫玉瑚帮忙全程打点。珍卿夫妇嘱咐他别处声张他的行踪。
白天看永陵市的街道也是萧条，蔫头耷脑的巡警、倚街乞讨的叫花子，光鲜睥睨的阔人，穿戴潦草的穷苦人，还有还算有朝气的青年学生，跟鲁州所见景象也没有太大差别。
汽车出城后在平川上顺风疾驶，但珍卿对永陵市内风物并不熟悉，路上没有感到太多故乡的亲切感。
他们一行人临近睢县不忙进城，专诚拐到磨坊店探望珍卿的李师父李师娘。到地方发现李师父家里尚算平静。时隔七年后的师徒重逢，无须任何矫情的煽情戏码。李师父积年的顽疾不可能治好了，可也不像是立时要下世的光景。
珍卿看着形容枯槁的李师父，想到也是油尽灯枯之象的慕先生，还有幼时为她发蒙的匡成英先生，十三年前飘然一去就再无音讯了。她也生出天地茫茫、我身何归的凄惶。
李先生最初教导珍卿的那个冬天，身体羸弱的师徒俩冒风雪上山寻找腊梅。而今珍卿终于回到了故乡，李师父又欲效仿上山寻腊梅的故事，一个在燥热与清凉交替的清晨，带着娱乐晚年的小弟子跟她的丈夫，步履维艰地爬到山梁上的野梅林中。
李先生爬到山梁上就喘得厉害，早没有了当初对雪咏梅的气力，何况夏天的梅树全是一片萎枝，想寻也寻不到。他们三人只在啁啾的鸟鸣中，瞰望着灌木丛中的坠露鲜花，还有不远处的障目青荫，及更远山脚下的雾里村庄。
李师父问珍卿看着乡中的夏日景象，心里有什么诗意没有。珍卿暗暗压下凄凉的心绪，念起少年《声律启蒙》中的一联：珠缀花梢，千点蔷薇香露；练横树杪，几丝杨柳残烟。寻常字句莫名是愁恻之情。
李先生抚须轻叹一瞬，说了一声：“早饭该好了。”珍卿和三哥欲左右两边扶他，李先生摆摆手冲长工道：“栓子，你背上我下山吧。”
珍卿夫妇在李师父家盘桓了三日。珍卿离开磨坊的那天下午，才说出娟娟姐和她的共同心声：“先生，你为啥不情愿去大城市，娟娟姐在我也在呐，我们一家骨肉至亲团聚多好。”
李先生直愣愣地盯着空气，咳着痰说不出来话，等丫鬟帮他吐了痰，他虚浮地喘着气说道：“新旧沉浮，东西漂流，一生颠仆，无所造就。埋骨若非桑梓地，死了也是雾惨云愁！”
珍卿的眼泪扑嘟嘟落下来，伏在李先生膝上呜呜哭起来，三哥在旁边任珍卿哭泣着，一会还是李师娘上来劝解她：“小时候才来我们家，说你是个没眼泪的丫头，长到如今眼泪水儿反倒多了。”
之后李师娘私下劝解珍卿：“我自从进了李家门里，你师父无论去哪我都跟着。他说走到哪里都是外乡人，走来走去一身志向不得舒展。珍珍，我拿你跟娟儿一样看待，你是个知书达理的文化人，跟你娟儿姐讲不通的理你必能听进。你师父不愿埋骨他乡，离他父母兄长太远。这是他的本心，他的身板也败到头了，再折腾就要倒架子啦。珍珍，你不必再强劝你师父，倒要多劝劝你娟儿姐。”
李师父少时立志澄清玉宇、庚续文脉，珍卿少年时跟李师父执经叩问，耳濡目染受了他不少影响，若说谁现在最能理解李师父的心境，莫过于她这个帮他著了作品集的弟子了。可是道理是道理，感情上还觉得难以接受。可她终究没有再跟他们说不必说的话。
见李师父状态还算平稳，珍卿也得继续拜访其他亲友。路过睢县城里的时候，珍卿斟酌着娟娟姐打电报，劝她不要强行违拗老人家的意思。
打完电报，珍卿带三哥去启明学校投帖子，门卫拿着帖子叫他们站外头等一等。等了没有一会，就从学校里头跑出一连串的旧日师长——当年的梁士茵老校长，接触最多的卢纯庵教务长，以及走路一颠一跛的张庶务长——他当年跑到乡下筹措学校经费，遇雨阻道不慎摔断的腿。
珍卿连忙跟先生们介绍她的丈夫，先生们对三哥比对她还热情。珍卿跟梁、卢二位先生握手，克制着激动表达对启明和先生们的思念，又跟高低脚站着冲她笑的张庶务长握手道：“张先生，多年不见，先生更见英发了，启明的庶务都还顺利吗？”张庶务长很达观地笑道：“哎，这年头不论顺不顺利，都是风来将挡，水来土掩。也是托你易先生的福，总是有门路可以寻的嘛。”
寒暄过后珍卿明确告知三位先生，此番途径县城不来拜见先生们恐不恭敬，但并无意在县中多延时日。他们这些人的行程安排是先回杜家庄，再去杨家湾拜见杨家老姑奶奶，拜见完所有长亲回程时会经过县城，才可跟启明的师长们从容叙阔一番，还请师长们勿要张扬出去。
来到梁士茵校长的接待室中坐定，卢教务长说叫他老婆做顿午饭，叫他们吃完饭再赶回杜家庄。到吃饭时珍卿这才惊讶地发现，卢太太就是她在启明的国语老师，她在启明最尊敬爱戴的梅历雪先生。珍卿跟梅先生相见就亲热得多，两个人又搂又抱、又哭又笑，简直不知如何表达这无方的复杂情绪。
午饭间，先生们跟珍卿夫妇讨论基金会这次计划，也是操心能否长期扶持贫生的问题，珍卿夫妇跟对鲁州学界人士说得差不多，此一节不必细说。
珍卿一行在启明吃过午饭准备去老房子——现由袁妈和老铜钮二人看管着——想着歇一歇脚再回杜家庄。
先生们却说他们若不想迎来送往，被些半生不熟的人拉扯着走不脱，最好是趁早离了县城直奔乡下去。珍卿这才知道乡中人早知易先生携夫归省，不说四里八乡的乡绅富贾，就是省市里头的学界名流、官面人物，不知道易先生夫妇的确切归期，就叫人守在永陵的火车站汽车站，瞅见他们回来就要大摆场面迎接了。
珍卿家县城的老房自然也有人关注，三天前珍卿的侄孙杜玉瑚，还有另一个侄孙杜玉瑛，在珍卿家的县中老房进出打点，看房子的老夫妇也在洒扫整理、置办用物，明眼人都猜到主人家马上要回来。那些等着易先生夫妇的人们都在那守株待兔呢。
珍卿夫妇听闻自然不好回去，还是梅历雪先生找了送菜的人，到珍卿家老房跟她侄孙玉瑚、玉瑛说明，他们才悄悄翻墙出来跟珍卿一行会合。
这县城里出现三辆汽车也是新鲜事，珍卿他们好险在记者闲人们察觉前，就踏上了回归杜家庄的路程。
在县教育局做事的杜玉瑚，是明堂侄子的次子，而在睢县教着高中的杜玉瑛，是向渊哥长子杜锦堂的第三子——珍卿幼时杜玉琮的亲三哥——这两人岁数都比珍卿大一些，辈分却小得很。
禹州的初夏已经很燥人，幸而还有熏风来亲。风中飘来麦香、花香和草木香，让珍卿恍觉像是上启明放暑假的时候。在熟悉的气味里看到熟悉的山水，珍卿少时的记忆都渐渐地苏醒。三哥揽着珍卿看着妻子描述过的家乡。
行路时间一长，他们就感到颠簸得厉害了。珍卿给家乡捐助的这条沙石宽道，使用六七年被碾压得坑坑洼洼，已经非常不成体统了。
性格更外放的玉瑛很是感慨：“姑奶奶你不晓得，原来乡里就是我们杜家庄开砖窑，那生意好得做到市里省里。杜家庄托姑奶奶的福红火了两年，最穷的人家兜里有了闲钱，都惦记送家里男娃念书嘞。我们庄南边田家庄的人眼红啊，他们也一村集资垒起五座砖窑，烧了砖格劲杀价跟俺们抢主顾，这两年我们庄的砖窑挣钱少了，不管咋说也还能挣一点子。可而今左近庄子都垒砖窑了，砖窑多了俺们庄烧砖就挣个辛苦钱。姑奶奶你看外头那大路上嘛，外庄外市来几个庄子拉砖都走这路，把好好的沙石地全给轧稀塌了，今年乡里人还说集资来修修路，卖砖又不挣钱了有个啥好修头的嘛！”
年长稳重些的玉瑚没有吭声，但珍卿看他拿眼棱了玉瑛一眼，但抿着嘴角克制着没有说话，显然不喜欢玉瑛谈这个问题。
不料玉瑛说完那番话没多久，他们最前头的汽车陷进沙土地的大坑里，大家只好都走下来推车。
珍卿被颠得胃早就不舒服，瞅瞅三哥也好不到哪里去，她便拉三哥到旁边歉意地道：“三哥是江南水乡的少年，一路上跟我吃的是腌腊咸，走的是坑洼道，可真苦了这样惹人怜的江南少年。”
三哥被她的“江南少年”逗笑了，他人到中年哪还当得起“少年”二字：“只要这里的人好，吃吃腌腊咸，走走坑洼道，我还怕求之不得了。”他们没留意两个侄孙子看到他们亲昵，活泼的玉瑛跟沉稳的玉瑚挤眉弄眼，玉瑚瞪着眼叫他消停一些。
走出了这样难出来的大陷坑，他们后面行车就非常小心，可再小心也架不住路坏得太厉害。
颠腾快两个钟头终于离家近些了，三哥看着青黄的稻田麦垄，还有蜿蜒的地埂小路，见远处隐约未露的一片低绿，问珍卿那里是不是一方莲塘。珍卿不太确定地点了点头，玉瑛兴致勃勃接过话说是莲糖。
当车子驶得离村庄更近时，珍卿见那些在田地里忙活的农人，就像一个个奇妙古老的篆文，戳在郁郁苍苍的田野里发怔，多少乡人一辈子难见这么多汽车，小孩子们从村口看到他们就跟在车子后面跑。
进村口看见一个穿着绢衫的老汉，看见头探出车窗的玉瑛，这老汉很远就扯着嗓子问：“玉瑛，哪来的这排场的小车子？哎呀，玉瑚也在里头嘞，恁两个鳖孙儿出息呐？”
玉瑛冲着那绢衫老汉大声嚷：“杨大老虎，我们珍姑奶奶回来省亲了，就是嫁到海宁的那个大学问家，连外国的鬼佬都竖大拇哥的大学问家嘞。还跟你家胖虎同过窗嘞……。”
车子缓缓驶到杨大老虎跟前，玉瑛笑嘻嘻地冲他又高声说：“还有俺姑爷爷，俺姑爷爷长得可排场，可着全县找不出比他更排场嘞——”然后玉瑛就被玉瑚捂了嘴，咬着牙嫌恶地低语斥他：“你不说话，没人叫你当哑巴卖喽。”长辈们再三再四地交代过，不许说珍姑奶奶嫁的大财主，不然给他们招来打秋风的，要是招来流氓土匪就更麻烦。
珍卿悄悄跟三哥十指相扣，挤眉弄眼地冲着他笑，三哥哭笑不得地点点她，知道“排场”是说他英俊好看。小妹这两个侄孙子都不错，一个稳重一个活泼，其实没说什么叫人不快的话。之前走在那条到处是陷坑的沙土道上，但凡车子限在低的沙土坑里，都靠这两个能干的侄孙做事利落，车子才能一回回顺利出坑。
车子从杨大老虎身边驶过去了，三哥问那杨大老虎是什么人物，珍卿简略说起小时候的事，反正杨大老虎欺男霸女、压榨工人、放高利贷，是当代小说里典型的恶霸财主，杜太爷跟他一比就像天使一样。
珍卿顺势问玉瑚杨家现今如何，稳重的玉瑚平稳中透出快意：“他女婿崔家败了势，胖虎娘跟胖虎离了睢县，后来再也没见回来过，有人传他们早死在外头了。胖虎他婆不晓得叫啥吓着，说疯就疯了，一到晚上就嚷房梁上有鬼啊。白天就四野地乱跑一气。杨大老虎在村口就是望他老婆嘞，他对他老婆还有一点人样子。”珍卿和三哥更大的恶人也见过，听杨大老虎的事叹声“恶有恶报”的兴致都无。