周行止与她的姨娘是同族的亲戚，周行止父亲早亡，母亲病重，是周姨娘一直看在与他父母有旧的份上接济他，让他母亲治病，供周行止读书。

    前些日子，圣上微服私访去了龙骧书院，与周行止对答后，对周行止的才学大赞，特点了他一介白衣，可不科考，直接入东宫为太子属臣，但周行止坚持要科考，说十年寒窗苦，要凭自己本事拿状元，说的圣上龙颜大悦，答应他，无论他能不能当状元，都允他进东宫。

    此事一出，她娘便欣喜若狂的以昔日恩情，要挟周行止与她订婚，昔日恩情重如山，周行止不愿意也得认，否则就是无情不孝。

    婚事父母做主，她不愿意也没法子，只是哭啼间伸手擦眼泪，发觉掌心不知何时落了一道细小的伤口，应是那个骑马的人抽的，顿时更难过了，抱着枕头哭的越发大声，厢房外的小丫鬟都听的叹气。

    她们家姑娘哪里都好，就是太爱哭了，像是雨后枝头上挂着的花儿，稍微碰一下，便要娇滴滴的落下来几滴露。

    等她哭够了，长姐也回来了。

    她的长姐，烟府嫡长女，烟桃，生来聪慧，自小便由父亲亲自教导——他们的父亲是当朝右相，父亲对一对嫡子嫡女都分外宠爱，亲手教导他们读书学习，还准备送他们入朝为官。

    大奉前些年便有女子入朝为官的先例，只不过，朝堂之上，女子总比男子难一些，但有烟右相为靠，烟桃难也不会难到哪里去的。

    至于其他的庶子庶女，都筛选过一遍读书的资质，资质好的便培养些许，且看他们自己本事，资质一般便丢去自生自灭，女子拿来婚配，男子随意扔个官衔、丢去管一片地方，便算安置了。

    烟楣实在是不聪明，那些书本怎么啃都啃不明白，她的资质都长在脸上了，便早早被送去习技艺，待价而沽。

    因此，烟府的孩子们自小就都养成了势力攀比的性子，还有几分市侩，面上藏的好，一回了府内，都是自小一起长大的，便不演了，互相踩低捧高，日日争执，吵急了跳起来抽两个耳光都是常事，越是位卑，越不把自己和对方当人看。

    待到晚间，烟桃便来闻弦院寻了烟楣。

    烟桃以往从不跟这些庶女玩儿，她只与国子监的那些嫡女嫡子们出去打马球，吃茶、参诗社，或者偶尔给一些聪慧的庶女们指派些活儿，让她们跑腿，但不知为何，近日突然常来寻烟楣玩儿，还待烟楣十分好，烟楣受宠若惊的接着。

    周姨娘曾与她推测过，应是因为她与周行止结了亲，烟桃想拉拢周行止，才会与她交好。

    姐姐来了，她难过也得起来招待，擦了擦哭红的眼眶，爬起身来便要给姐姐行礼。

    烟桃只拉着她的手，道：“你我之间亲姐妹，讲究这些做什么？今日西江候世子与西江候郡主来京中了，我们约了今晚去夜游花河，我领你去见见人，西江候才从西蛮那边被调遣回来，西江候郡主没什么朋友，若能做她闺中密友，日后自有好处。”

    烟楣自当知道结交贵女的好处，单说今日这马球赛，若不是她姐姐带她，她的身份便进不去。

    可她又实在是脸皮薄，嘴笨，没有那个能捧着人、哄人开心的巧嘴和本事，偏偏还有点记仇，旁人待她不好，她会还手，还不了手就憋屈的好一段时间都忘不掉，所以不大爱往贵人边上凑，凑上去了，也不见得能惹人家喜欢。

    但姐姐亲自来拉她，她也得承姐姐的情，便低头道：“多谢姐姐。”

    姐姐对她太好了，她得知恩才行。

    烟桃盯着烟楣低头时那艳丽的眉眼，轻轻地勾了勾唇。

    好妹妹，真听话，也真笨啊。

    今夜之后，烟楣便再也不可能嫁给周行止了。

    第2章 被陷害失身

    烟楣要被烟桃带着去见西江候世子与西江候郡主的事情，特意被烟桃压下来，未曾告知旁人，烟桃只与烟楣道：“院儿中这些姐姐妹妹们都妒你生的好看，忌你有那么一桩好婚事，若是再知道你识得了郡主，怕是要酸到一晚上都睡不着，虽是也不惧她们，但烦心的很，咱们有好际遇，便先瞒着她们，免得她们去主母那里添油加醋说我只偏心你，回头回了母亲院里，我个做姐姐的免不得被母亲责骂。”

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    烟楣一听，觉得颇有道理，便乖乖的随着烟桃从后门出去。

    周姨娘平素对烟楣管教的颇为严厉，不允她出去乱玩，但若是跟烟桃出去，周姨娘便从不过问，还会给烟楣塞些银钱傍身。

    烟楣随着烟桃出去，头一回坐上烟家的双头大马车——平日里，她与周姨娘出门，都只挤在一个小马车里，母女俩要缩着腿面对面挤着坐，但烟楣的双头大马车十分宽敞，上马车后，左右两侧都摆着蒲团，可跪坐，中间摆着一个茶案，上面放着时令瓜果与一些甜点碎嘴。

    烟桃跪坐于首位，烟楣便跪坐在她左侧下首，马车行驶了两刻钟，便走到了护城河附近。

    京中为内陆，本没有河，是先帝后命人挖的，此河通东津运河，绵延数百里，京中夜间繁华，河面上常有人放花灯许愿，久而久之，这护城河便被叫做“花河”，时常有人夜登花河赏玩。

    烟桃以前没去过，因上一次商船游花河赏玩，要花一两银子，她娘一个月也只得五两银钱，还留着给弟弟买孤本与笔墨纸砚，她一个月只有些许铜板，自然掏不起这个钱，只远远看见过。

    而今日，马车带着她们俩到了船岸处，她们下了马车，烟楣竟瞧见了一艘极大的二层铁木船，其上的灯火粼粼的照亮了半个河面，宛若一道残阳铺水中，船上的屋舍都像是个客栈那般大，很吃水，若非是大运河，都撑不起这么大的船。

    烟楣惊的用团扇掩面，这么大的船，得多少银子呀？

    烟桃眼角余光瞥见了她脸上的讶然，先是不屑的拧了拧眉，暗道了一声“没见识”，又赶忙散下脸上的表情，只道：“烟楣，西江候世子与郡主都是贵人，不可违背，不管他们说什么，你都听，知道吗？”

    烟楣最听话了，她点头，乖巧软糯的道：“好。”

    船上的灯火随着船身晃荡、在她的脸上流动，宛若晚霞落云天，缤纷美艳。

    她跟在烟桃身后，上了这艘插着西江候府家徽的船，浑然不知自己已经一脚踏入了烟桃为她织下来的网。

    西江候府的船很大，上了船后，由门外守着的丫鬟通报，领路，带着烟家姐妹入了船内的大厅。

    船内的大厅地面上铺着厚厚的波斯地毯，一脚踩上去，珍珠履都陷下去一半，船舱内更是金碧辉煌，珠帘都是用上好的南海粉珍珠所制，单是一串珠帘就要几十两，不愧是侯府。

    船舱做成大堂模样，四周摆着几张矮桌，临河的那一面做成了倭式落地推拉木窗，只要一推开落地木窗，便能从内而外的俯瞰整条河，喧嚣吵闹与河上景色、夏日晚风一起扑进船舱里，虽置身于此河中，却能居高临下的将所有景色收于眼底，别有一番趣味。

    烟楣进来时，瞧见这船舱里一共坐着两个人，一对男女坐在相邻的桌上，两人模样有些相似，瞧着应当是西江候世子与西江候郡主。

    “烟桃见过世子、见过郡主。”

    “烟楣见过世子、见过郡主。”

    她们二人行礼时，烟楣把脑袋垂的很低，西江候世子与西江候郡主一一还礼后，四人落座。

    说话间，烟桃已经带着烟楣落座了，正坐在西江候世子与西江候郡主的对面，西江候世子生的矮胖，肤色粗糙，手上带着几个金戒指，像是个披金戴银的矮冬瓜。

    西江候郡主号“长乐”，长乐郡主时年十六，与烟楣烟桃同岁，她也胖些，生的模样只算是珠圆玉润，腰身被丝绸勒出一条条鼓鼓的肉痕，性子也不算很好，瞧见烟楣长得好看，便不满的沉了脸，不与她说话，明晃晃的不待见。

    烟楣便缩到一边去，不讲话了。

    期间烟桃与西江候世子别有深意的对了一个目光，西江候世子给了她一个“看酒杯”的眼神，顺带略显贪婪的扫了一眼烟楣。