院中有一不小的池塘，池边修有一座六角小亭，四下层层白纱围绕，池水清澈如镜，倒映出清晰而坚硬的石亭轮廓，使这覆盖着皑皑白雪的小院，愈显寂冷静谧。

    此时的亭内，正坐着两人。身着雪青长袍的男子啜了一口冷酒，抬眼轻笑。

    “我说侯爷，这么好的日子，你就坐在这儿，不去看看那些花容月貌的贵女，为自己挑选一位可心的夫人？”

    对坐之人淡淡扫他一眼，“邱三公子若有兴趣，便自己去瞧瞧吧。”

    “我倒是想，可谁教家中不许呢。”

    玩笑罢，邱辞微敛起笑意，搁下酒盏，正色道：“说来，你回京城也有一段时日了，可陛下并未有丝毫要你再去戍边的意思，恐怕你这一趟回来，得长久地住在京城了。”

    孟松洵饮酒的动作微滞，眼眸低垂。

    此事，他很清楚。

    自三年前开始，天弘帝身体每况愈下，长久的病痛折磨，令其变得愈发警觉慎重，多思多疑。

    纵他此番夺城有功，收复故土，但天弘帝向来重文轻武，忌惮功高之人，如今硕国元气大伤，难再起战事，定不会再轻易放他回边继续持兵。

    “倒也好。”孟松洵沉默片刻，薄唇微抿，风清云淡道，“西北苦寒，哪有京城日子舒心，何况祖母年迈，我也该尽心好生奉养在膝下。”

    听得此言，邱辞剑眉蹙了蹙，他与孟松洵少年结识，同求学于鹿霖书院，他方才这话说得是否勉强，他不可能看不出来。

    他是真心想留在京城！

    邱辞的语气不禁迫切了几分，“你可明白，若陛下留你在京，要么就不予你官位，让你徒顶着这武安侯的虚名，要么就随便丢给你一个无用的闲职，你当真一点也不急？”

    孟松洵才能如何，邱辞心知肚明。武能策战马以剑戟守护江山，文能登庙堂用笔墨报效家国，若当年他父兄不曾出事，他定能顺利以科举入仕，说不定如今已成朝中重臣。

    如此，他又怎甘心将来居于闲职，平庸度日。

    孟松洵似乎看出邱辞所想，清浅一笑，“陛下如何思量，岂是我们这些做臣子的可以轻易揣度，顺其自然吧。”

    他越是淡然，邱辞面上的神情就越是古怪。

    顺其自然？

    这天底下谁都能说这话，唯独眼前这个，根本不是认命的主。若是认命，当初他便不会毅然决然在父兄牺牲后请命奔赴战场，在边塞一守便是十年，搏命拼杀，一点一点赢回他们武安侯府曾经的荣光与辉煌。

    邱辞很清楚，孟松洵此人几乎不打无准备的仗，只怕这回也一样，他看似不动声色，但恐心下早有打算。

    思及他最近的异常，邱辞满目肃色，微微倾身试探道：“你同我说实话，回京后的这段时日，你究竟都在忙些什么？”

    孟松洵用指腹摩挲着光滑的杯壁，并不答他，却是侧首将视线投向远处，缓缓提起了桌上的青瓷执壶。

    那厢，因离得太远，柳萋萋也不确定这院中是否有人，毕竟她是随沈明曦一道来的，若贸然进去，教人误会，只怕不好。

    思虑片刻，柳萋萋正欲转身离去，却听“砰”的一声脆响，像是瓷器碎裂的声音，不由得朝石亭的方向看去。

    很快，寒风裹挟着浓醇的酒香扑面而来，柳萋萋这才确信，亭中有人。

    石亭四下遮得严实，此时起了大风，她才隐约自起伏飞舞的帷幔间看到两个对坐的身影，且他们似乎发觉了她的存在，正朝她这厢看来。

    柳萋萋无措地捏了捏掌心，若此时走，未免有些犯错逃跑的嫌疑，左右也寻不到人问路，她索性深吸一口气，坦然踏进院中。

    她在离石亭尚有几十步远的地方站定，施了一礼，才恭敬道：“奴婢是今日随姑娘来参加品香宴的，不意在府中迷了路，敢问二位公子，去候府花园该如何走？”

    柳萋萋言罢抬眸瞥了一眼，透过帷幔，瞧见里头影影绰绰的两个身形，衣袍颜色一亮一黯。

    “要去花园……”

    “出了这道门，径直往左手边走，会瞧见一棵虬枝盘曲的青松，在那路口右拐，复行百步，便能看到府中花园。”

    那身着雪青衣衫的公子才开口，便骤然被另一个低沉醇厚的声儿打断。

    柳萋萋秀眉微颦，只觉这声略有些耳熟，但也不及细想，低身福了福，道了句“多谢公子”，忙折身出去了。

    石亭内，看着那小婢子远去的背影，邱辞挑眉看向孟松洵，忍不住戏谑道：“从来不知你这般心热，还抢着为人指路，怎的，她那来参加品香宴的主人你识得？是哪家姑娘？”

    见孟松洵垂眸不理会他，邱辞又啜了口酒水，随口道：“我看那个婢女的模样，大抵也有十八九了，算起来，你那当年指腹为婚的妻子，应也有这般大了，若还活着，说不定已为你生下了好几个孩子。”

    话音方落，邱辞只觉背脊一凉，抬眸看去，便见孟松洵笑意敛起，正静静盯着他瞧，眸底的寒意比严冬的风还要凛冽。

    邱辞反应过来，顿时懊悔自己嘴贱，口不择言。

    此事本就是京中禁忌，自也是孟松洵心中不可触碰之地，虽过了这十余年，但想来他根本没有释怀，此事也并非可以被轻易提及之事。

    他尴尬地扯了扯唇角，转而看向碎裂一地的青瓷片，故作轻松道：“你这都能手持千斤长枪横扫疆场的手，怎的连一壶酒都提不住，当真浪费了我珍藏多年的佳酿。”

    孟松洵面色稍缓，亦瞥了眼满地碎瓷，微微垂眸。

    “手滑了，改日再赔你一坛。”

    出了小院，柳萋萋寻着亭中人的话一路走，果真顺利回到了候府花园。

    到了那儿才发现，沈明曦已然回来了，正与胡家姑娘言笑，转头看见她，忙提步过来。

    “姑娘方才去哪儿了？去了那么久，教我好找。”柳萋萋询问道。

    “说来话长。”沈明曦无奈道，“你方才离开，我就教一个端茶水的婢子打湿了衣裳，那婢子说要带我去将衣裳烤干，我便随她去了。回来的时候，在路上遇着一位夫人，非要留我用一盏茶水，这才费了些工夫。”【看小说公众号：玖橘推文】

    “夫人？什么夫人？”柳萋萋好奇道。

    沈明曦摇摇头，“并不认识，她也不曾同我介绍自己，只瞧着雍容端庄，当是哪个豪门贵族的妇人。她还问了我许多话呢，问我读未读过书，可曾聘了人家，我心下紧张，险些说不出话来。”

    柳萋萋越听眉头蹙得越紧，打湿衣衫也好，偶遇那位贵妇人也好，未免都太过巧合，像是有人刻意安排。