织田三郎信长

    他将吉法师…不，信长大人扶起，拍着信长的肩膀，对眾人说道：「各位，不肖子三郎信长在今日成人了，请大家多多指教！」

    所有在场的家臣同时行礼，朗声道：「参见织田信长大人！！」

    待眾人起身后，信秀又补充道：「信长在大滨城下的初阵展现了自己的实力，为我们攻略安祥城奠下了胜基，将来他在武勇方面若还有什么不足之处，也请大家不吝赐教。」

    接下来的仪式就变得比较简略快速了，信秀和每一个受他元服的子弟亲切交谈，弥七郎在场的每一个朋友都换上成年名字，光听就威风凛凛。阿狗取名为前田又左卫门利家，跟他一样大的姪子取名为前田利益，胜三郎则取名为池田恆兴。这些名字其实倒不是信秀本人取的，而是早已由各个武家子弟的亲人决定后，送到信秀大人手上，每一个名字背后都怀着勇名流芳百世的期望。其他武家子弟依序完成元服后，终于来到小平太和弥七郎。

    坐在最下座的两人惴惴不安地看着越走越近的信秀大人，害怕他下一刻就会发现自己其实不是真正的武家后裔，而是偷偷混进来的小农民，如此重大欺瞒说不定会像阿紫那样，被下令当场砍死。

    一旁小姓托盘上的乌帽越来越少，到了小平太身旁的武家子弟也完成元服时，乌帽已经一个也不剩，信秀下令再去拿两个乌帽来。小平太终于无法忍受，向着眼前的信秀一跪，说道：「大人，其实我…」

    「不要多话。」信秀打断了他，此时小姓也将两个乌帽拿来，信秀将小平太扶正，开始为他理起月代头。

    「主公，此举不妥。」信秀拿起剃刀正要动手，却突然有一人挨近发言，来者正是刚刚阿狗警告过不要招惹的林通具。

    「笑话，我帮我们家的年轻人元服有什么好不妥的？」信秀放下剃刀，皮笑肉不笑地转头看着林通具。

    「刚刚您为信长大人理头时，不理成一般武士的月代头，而是象徵继承人身分的一髻，已经惹来过多遐想。这两个少年，我曾见过，他们…」

    「一个发型也能让你们想这么多事情？有空想这个怎么不去干活？回你座位去！」信秀言谈之中没有多少情绪，但是在席上的眾臣们开始面面相覷，紧张不安的气氛传了开来。平手政秀一脸忧虑，林通胜正经八百地摸着下巴观望，柴田胜家抱着胸闭目养神，没有把眼前逐渐绷紧的争执气氛放在眼里。

    林通具不肯退让，「但这两人出身…」

    「他们的出身我知道，这你不用多虑！」

    「臣的重点是这两人是信长大人的亲信，您为他们亲自元服会强化信长大人的地位，危害嫡长子信……」林通具话还没说完，只见信秀已经转过身去面对他，左手已按住刀鞘，拇指轻抵着刀环，一层阴影顿时垄罩在通具脸上。

    「通具大人，我考虑的继承人若非信广，就是信行，信长不会在我考虑的选项之内，这样的答案您满意吗？」信秀大人的语气相当平淡，因为背对着弥七郎的关係，看不见他的表情，但是正面面对他的林通具脸上佈满了冷汗。

    此时吉法师，也就是成年的信长开口了，「父亲大人、林大人，两位不需要为这种小事争执半天，我对织田当主之位一点兴趣都没有，待我兄弟继位之后，我自然会离开这个家，去当个周游列国的浪人，这个无聊的东西就去让我兄弟争个半死吧！」

    信秀转头看向他的儿子，让弥七郎可以看到他的侧脸，那张肃穆阴沉的脸孔听完这番话后，又蒙上了一层阴霾。

    「主公，」原本在座位上的柴田胜家不知何时来到两人身旁，高大壮硕的身躯对着信秀下跪道：「臣想为林大人冒犯主公一事请命，请大人看在臣的份上，以及林大人过去的苦劳上网开一面。」一身草莽气息的猛将柴田，嘴里竟吐着谦恭有礼的话语，和信秀散发出的杀气相互抗衡，难分高下。

    「是呀，臣弟莽撞无礼，臣这个做哥哥的难辞其咎，若主公坚持罚他，请主公也一併惩罚臣吧。」林通胜也跪下来道。

    「唉～～呀！你们两个在说什么傻话啊！」信秀左右顾盼，露出爽朗笑容，刚刚的肃杀阴霾顿时一扫而空，「什么冒犯？什么无礼？我跟你们这些老朋友斗斗嘴、吵吵架不是常有的事情吗？什么饶恕、网开一面？太看不起我了，起来、起来，通通起来，回位子上去吧。」

    通胜拉了拉通具的衣袖，才让对方回过神来，走回位子上坐着。元服仪式继续进行，信秀再次拿起了剃刀。

    「大滨城下辛苦你们两位了。」信秀大人边帮小平太剃着头一边低语。

    「大人，你…我是说…您都知道？」小平太问道。

    「呵！我可是织田家的当主，织田家要是发生什么事我都不知道的话，这位子还坐得稳吗？」信秀回答后，又反问小平太道：「我手下有一族名为服部，专出高大壮硕的武士，听过服部春胜没？你长得这么壮，跟他们有关係吗？」

    「回大人，在下曾祖父名叫服部忠春，曾为织田家效力，到我祖父时，因为我祖父打架不是很行，也没家业可以继承，所以自愿离开织田家回村里种田，至今已三代为农。」

    「忠春爷吗？我知道他，他忠心耿耿，就像你的表兄弟们一样，他们至今也仍然为织田家效命，也许哪一天你可以去认认亲。」此时信秀已将头理完，他抓着小平太的下巴左右端详，然后给小平太戴上侍乌帽，「嗯，你身材壮硕，挺有安定四方之像，现在赐你讳名『安』，加上你家的通字『春』，从今天起你就叫服部春安了，小平太。」

    弥七郎看见小平太顿时热泪盈眶，向着信秀行合手礼道：「谢谢大人！我这条命就给织田家了。」

    「呵呵，你行礼的模样稍欠标准，关于礼法的知识，你可以多请教我们家的丹羽大人。将来好好为我们家那荒唐的三少爷效劳，不准偷懒喔！」信秀说完，便转向弥七郎，令他全身肌肉顿时紧绷了起来，深怕在大人面前出糗。

    「放轻松，我也只是个凡人，不是什么妖魔鬼怪。」织田信秀拿起剃刀，轻柔地帮弥七郎剃起发来。「弥七郎是吗？听我那儿子说，你的武艺虽然不及犬千代和小平太，勇气却无与伦比，面对强敌也丝毫不退缩，是这样吗？」

    弥七郎被这样的大人物称讚一番，脸上不禁微微一红，「大…大人过奖了，我上次只是跑出去被砍了一刀而已。」

    「哈哈哈哈，朝着吉良亲恆衝过去被白砍一刀，的确是有点不知死活。不过这证明确实你有胆识。」信秀爽朗地笑了，「话说回来，你有姓氏吗？」

    「大人，我从小就被叫做弥七郎，不知道自己有没有姓氏，就算有，也没有听父母讲过。」弥七郎母亲早死，父亲是个不尽责的酒鬼兼赌鬼，看上去也不像小平太父亲是个没落武士的后裔。

    「呵呵，没有的话就取一个就好，姓氏什么都只是表面的象徵，若你是个有用的人才，不论姓氏还是领土都会随之而来。不过最重要的是，你准备好效忠织田家了吗？」信秀放下剃刀，月代头已然完成。

    效忠织田家？这是弥七郎之前从来没有考虑的问题，这几个月来，弥七郎都是跟随吉哥…吉法师…现在叫信长，一起东奔西跑，他说什么就照着做，没想过其他事情。若是效忠织田家，也就是听信秀大人的话，心里不知为何并不是非常情愿。

    一想到这里，心里就有了结论。

    「在下愿为织田信长大人效犬马之劳。」弥七郎模仿着小平太的样子，对着信秀大人做出合手礼。

    「嗯，很好。」信秀大人讚许的脸上不知为何抽动了一下眼角。「现在就缺给你个正式的名字了，先从你姓氏开始吧，弥七郎，你住在哪个村庄？」

    「回大人，我住的村庄没有名字，往南走越过一条河就是津岛。」

    「唔…在津岛的北方吗？…津岛之北…津北？不，津上吧。弥七郎，我就赐你姓氏津上，正名为长实，从此你就叫津上长实了，好好为我儿子效力。」

    「谢谢大人！」弥七郎…不，津上长实向信秀一拜，从此也是有名有姓的织田家武士了。

    高阶武家子弟的元服礼到此为止，之后由信秀的弟弟织田信光接手，继续元服仪式。弥七郎看着那些人一一受领成年用的正名，仅仅一年就有那么多年轻武士投入织田家的行列，不禁从心底讚叹起织田家的兴盛。

    到最后一名武家子弟也成为武士之后，太阳已经西沉。正坐一整天之后，已经有不少人腿麻脚痠，差点站不起来。刚成年的武士们揉揉大腿四散而去，准备和家人一起打道回府，天色已经逐渐转为昏昏沉沉的暗红，神社的庭院点起灯笼，照亮人潮通过的小径。

    信长…已经成年的吉法师脱下了一身正装，变回那个光着膀子到处乱跑的少年，跟已经在门口的弥七郎等人会合，「走吧，津岛的夜晚可是很热闹的，我憋了一个月已经快受不了了。」

    「元服礼才刚结束马上就变回野人的样子，看来父亲要你穿着正装终究是沐猴而冠。」眾人回头，只见一人穿着浅蓝色直垂，头上侍乌帽戴得方方正正，看上去风度翩翩、神采非凡，他提着一盏灯笼跟着人群一起走出，后面跟着三、四个小姓。

    「勘十郎，想争什么家督之位就去跟大哥争吧，我没空理你。」吉法师抓住马鞍，翻身越上胜三郎牵来的马，韁绳一拉就准备走人。

    「是『兄长大人』！平手爷没把长幼尊卑的礼节教给你吗？」那名叫勘十郎的人走上前想抓住吉法师的韁绳，却被一旁的小平太伸手按住胸膛挡着。「放肆！贱民乱碰武士可是要砍胳膊的。」

    「唉呦！那可不巧，您没看见刚刚信秀大人帮我元服，承认我是名武士了吗？照你规矩，你可要叫我一声春安大人才是，我这样说没错吧，勘十郎大人？」小平太难得反唇相讥，一旁的阿狗吹起口哨叫好。

    「我不跟你养的狗随便牵扯。」勘十郎退了一步，拍拍自己的胸膛，似乎是在把刚刚小平太脏手摸过的地方清理乾净，他又走向骑在马上的信长，说道：「作为你的兄长，我自然有责任管教你的行为举止，让你少跟一些不三不四的贱民、游女鬼混。你现在就下马，跟着我回古渡城去，让林通具大人好好指导你荒废已久的剑术。」

    「欸欸欸欸！信行大人，你看看我，你看看我，我的样子是贱民吗？人家都说信行大人品学兼优、礼貌谦恭、谈吐优雅而不失分寸，今日一看，真是见面不如闻名。」阿狗，也就是前田利家出声讲话了。

    「前田大人，我也正想跟你说说，孔子曾说『与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭』，儘管您出身高贵，和这样一帮人相处久了，也会成为一个没有教养的野人，我劝你还是多跟一些品性优良的人来往，对你才有裨益。」勘十郎信行如此反驳，让利家皱起眉来，一脸不悦。

    小平太一把揪起信行的衣领，「说够了没？你他妈口口声声教养、贱民的，你以为你是什么东西？」

    「诸位大人，该适可而止了吧？」又一人从人潮中走出，正是平手政秀。小平太见状赶紧把抓着信行的手放掉。

    信行整了整自己的衣领，笑道：「我的弟弟啊，今日我们兄弟不过是动动舌头而已，你放你的狗动拳头耍赖确实是能为自己扳回一点微薄的顏面。但武力并非永远都能解决你的问题，何况你也不知道对方武艺是不是比你更高明，却只是不表现出来罢了。我只能祝福哪日真要动刀见血之时，弟弟你今日动手动脚的勇武模样不至于突然烟消云散，少闹点荒唐事给外人笑话。兄长我就此告辞。」信行说完后，就领着那帮小姓走了。

    政秀爷看着信行离去，摇了摇头对信长说道：「你们兄弟俩又吵架了？」

    信长闻言，整个肩膀都垂了下来，似乎意兴阑珊，「爷…是勘十郎那傢伙跑来我面前自说自话，我可是从头到尾都懒得搭理他。」

    小平太也跟着帮腔，「没错，是我沉不住气才会动手的，跟吉哥无关！」

    政秀爷只是点了点头，「我也只是刚好看见才会说一声。三少爷啊，大老爷想跟你借一下人。」

    「借人？去干嘛？」信长反问道。

    「具体我不好说，总之不是苦差事，也不会有性命危险，去去就回来。这是大老爷说的，不知少爷同意否？」

    信长思考了半晌，最后对着弥七郎和小平太点头，「这两人可以。」

    「那请两位跟我来吧。」政秀爷这么说道，弥七郎和小平太于是跟在他后面，逆着逐渐散去的人群朝神社内走去。

    热田神宫的规模不输津岛神社，两人在政秀爷的带领下在厅房长廊间绕来转去，此时天色已经全黑，各个转角若非有侍卫板起脸孔严阵以待，就是有侍女提起灯笼，露出亲切微笑为来者照明。

    终于两人被领到一间灯火通明的房前，烛光透过糊纸照射出来，映出房内的人影，听得出房内人正谈笑风生。

    「老爷，我把人领过来了。」平手政秀这么说道，房内人立刻就停止了交谈。

    「进来吧。」那是信秀的声音。政秀爷打开门，只见房内坐着的都是白天见过的重臣，包括织田信光、林通胜、柴田胜家。政秀爷将小平太和弥七郎两人领入房内。

    「那么间话到此为止，你们就照着刚刚决定的计划行事，弟弟你负责后卫以及资金调度、权六你打前锋、林负责后勤、五郎左你这次拢络做得很好，继续和关係人保持联络。」信秀有条不紊地发号施令，这些重臣们对他下的指令毫无半点质疑。「待会五郎左和这两人留下，其他人都先下去准备吧。」

    于是除了平手爷留在房内外，织田信光、林、柴田等人都一一告退，剩下小平太和弥七郎，两人把背挺得直直的，就怕被信秀大人怀疑是否能堪重任。

    房内一片静默，信秀在重臣离开后只是静静地看着两人，不发一语。两人虽然在面见信秀大人时心底略为紧张，却不因信秀的动作而感到有压力或是惊慌失措。

    良久，信秀才终于点了点头，说道：「刚刚，你们在元服礼上说的话都还算数吗？」

    弥七郎和小平太立刻伏在地上，说道「愿为织田家赴汤蹈火。」

    「很好，」信秀说着，然后对门外喊道：「孙介！孙介！孙介在门外吗？」

    「臣在。」门外有人应了一声，于是信秀把他叫了进来，进入房间的人正是上次土田夫人来访时跑来通知吉法师的准人正，脸上从左耳穿过嘴唇抵达下巴的伤痕依旧令人印象深刻。

    「人选已经决定好了，这两人跟你过去，你自己再带上一人。」信秀对着准人正说道，对方精神抖擞地说是，然后信秀又转过来对着两人说：「这位是佐佐准人正孙介，我们织田家数一数二的猛将，你们这次出任务就是听他指挥，明白吗？」

    「明白！」两人也精神抖擞地回答。

    「很好，」信秀把手搁在身旁的肘枕上，说道：「那么，你们去过三河吗？」