想不到行到半路，就看见藤吉郎提着灯笼沿着路狂奔而来，正巧遇上他们。

    「大事不好，吉法师大人决定今晚就上路，已经带着吉乃小姐走了。」藤吉郎上气不接下气地说着。

    「他们往哪边走了！？」阿狗紧张地问道。

    「往北…他们要度过长良川往美浓过去……不到三刻鐘前的事情。」

    阿狗听完后，对着其他三人说道：「两个人共骑一匹马应该没办法全速奔驰，我们现在全力催马应该追得上他们，走吧！」

    他回过头对藤吉郎说道：「猴子！多谢你了！！」

    「别客气……呼呼，接下来就交给你们了。」藤吉郎试着回復气息，对着他们挥手道：「快上路吧，别追丢了。」

    于是他们回头策马狂奔，只听得藤吉郎在后头说道：「喂！等等，你刚刚叫我什么？！」那猴模猴样的身影马上就消失在夜晚里。

    四人就着月色一路骑马狂奔，月光皎洁明亮，加上又是跑在平坦宽阔的道路上，大家驰骋起来毫无顾忌。弥七郎不禁想起初阵回来的那夜，大伙也是没命似地快马加鞭，就为了把当时性命垂危的他送回城里治疗。这次，则轮到他为了吉法师拼命地催马，就为了把他带回来。

    儘管眾人不停赶路，预料中的身影却始终没有出现在视线内，一行人仅用了少于两刻鐘的时间就横越了整个尾张平原，此时跨越长良川的浅滩已近在眼前，却连吉法师和吉乃的影子都没见着。

    眾人在浅滩前停了下来，小平太大呼不对劲，「怪了！吉法师到底骑得是什么宝马，怎么载两个人还可以跑那么快，连影子都没见着。」

    「如果他们已经进入美浓的话，应该是往京都方向前进，我知道有条捷径可以赶上他们。」胜三郎接口道。

    「不！等等，这样不对！」弥七郎脱口道。

    大伙回过头来看他，却是阿狗率先反应过来：「对啊，吉法师两人共乘还要遥遥领先我们是怎样也不可能的事情，迟早会被我们追上，但是设身处地，我们想得到的，吉法师也一定想得到……」

    「…所以与其跑在大道上给我们逮住，还不如躲在路边树丛，等我们超越之后，才在后面悠悠哉哉地上路。」胜三郎接口。

    「这么一说有道理啊！！」小平太拍拍脑门。

    「那我们回头去追？」胜三郎问道。

    「不，现在夜深人静，远远就可以听到马啼声，这样跑来跑去只是在玩捉迷藏而已。」阿狗看着路旁的草丛，几乎长到成人的胸口那样高，「我们在路边守着。」

    寒风萧萧，月亮逐渐东沉，眾人耐着性子一直等着，不知是一个时辰、还是两个时辰之后，终于看见吉法师和吉乃的身影从远方出现。

    他们骑着马随着一声声的马蹄靠近，长良川的浅滩就在眼前，穿越此处，就会从此与故乡告别，踏上未知的人生。

    「准备好了吗？」弥七郎听见吉法师这样对吉乃说着。

    「……嗯。」吉乃只是浅浅地回答。

    「不后悔？」吉法师回过头去，看着环抱着他腰身的吉乃。

    吉乃迎向他的目光，两人四目相交，「跟你在一起，就不会。」

    「嘖…我都觉得自己是在棒打鸳鸯了，要不要就这样放他们走啊？」小平太悄声说着。

    「别说傻话了，大伙快出去！」阿狗说着，四个人便从路旁徒步走出，直接面对吉法师。

    沉默的气氛围绕在接近破晓的夜里。

    「吉哥，」弥七郎好久没叫这个称呼了，「我们是来带你回去的。」

    四个人之中竟然是最晚和吉法师相识的弥七郎率先开口，似乎让吉法师身后的吉乃颇感意外。

    吉法师叹了口气，「弥七，你什么都不懂啊……别费口舌了。」

    「对，我不懂，所以请你告诉我。」

    「我不想跟你解释，你让开，你们通通让开！」

    「你哪一次想解释了？你以为大家为什么叫你尾张的大傻瓜，不就是你都不解释才会走到今天这步田地？！」话说出口连弥七郎自己都有些讶异，在这之前他从来没有过类似的想法或想过类似的问题。

    吉法师瞪大了眼睛，既恼怒却一时无法辩驳，右手两次去摸刀柄然后又放下，吉法师的坏脾气远近驰名，被这样顶撞的情况可不多见，尤其是这样让他无法反驳的情况。

    小平太几乎合不拢嘴，胜三郎想拉拉弥七郎的衣角，但是被阿狗轻轻地阻止了。

    「我为什么要解释？我为什么要跟他们解释？他们怎么想一向与我无关，我一路走到今天有在乎过他们怎么想吗？」

    「你明明就希望能被他们理解，一直以来你都装作不在乎，所以适得其反，到最后你还想逃到其他地方，但是我告诉你，就算你跑到任何一个地方，如果你不改变你的作风的话，你永远得不到你想要的东西。」

    「放肆！！看我斩了你！！」吉法师拔刀出鞘，举刀欲砍！

    「动手吧！在你收留我的那天，我的命就是你给的了！你供我吃住、让信秀大人亲自帮我元服，不但让我从一介农民成为武士，还推荐我进马回眾，我只怕我这条命还不够偿欠你的债而已！！」弥七郎吼了回去，就算是眾人与他相遇那天，挨了力气最大的小平太三个拳头以来，也从未见他如此激动。

    吉法师握刀的那隻手没有挥下，只是垂到一旁，他把脸别过去，「看来我是没办法让你闭嘴了。弥七，你该死！！！」

    「那一天，」弥七郎继续说道，「为什么？只是因为我对我爹的尸首吐了口口水，你就动念要收留我？」

    吉法师激动的情绪看似平復了下来，但脸始终没有转回来面对眾人，只是淡淡地说：「我忘了。」

    「吉乃小姐，」弥七郎转向吉法师身后的吉乃：「你愿意等吉法师大人吗？虽然他以后会取斋藤家的小姐当正妻，但你愿意等他？等他继承家业的那天，他就可以纳你为妾。」

    弥七郎话一出口，又觉得有些不妥，「我知道叫一位小姐当小妾相当不妥，但是、但是，这样……你们才比较有机会长相廝守，我只是想这样说而已。」

    「我不会继承什么家业、我不会继承织田家，等勘十郎那傢伙继承家督，他不是想方设法杀了我、就是会赶我走，结果还是一样！！而且家里所有人都站在他那边！！」吉法师抢在吉乃开口前回答。

    「不对！平手爷就是站在你那边的，」弥七郎突然想起藤吉郎之前的胡言乱语，「还有信秀大人！信秀大人期望的继承人是你，不是信行大人！你才是会继承织田家的人，你才是最令他骄傲的儿子！」

    「什么！？」吉法师愣住了。

    「如果信秀大人真的把你当败家子，像其他人一样把你看作一个整天游手好间、花天酒地的败类、真的把你当作家里的耻辱，像他这样强势的人，早就有无数藉口命令你切腹自杀，或至少把你赶出去了。」

    「…但是，他不但没有这样做，还屡屡要求你参加家中评定，他亲手帮我们元服、把我安插进马回眾，出征作战都把你带在身边……他是在扶植你的人马……他想保护你啊。」

    「……所以……不论家中情势再怎么险恶，至少，也请你不要辜负信秀大人的心意，想想你走了会让他多失望？」

    吉法师把目光移开，看着垂落天边的月亮，弥七郎完全不明白他在想什么，从来就没人明白他到底在想什么。弥七郎听着长良川流动的水声、虫鸣声、风声，等着吉法师的回答。

    最后，他终于开口说道：「我走，也不只是为了我自己。」他握紧环在他腰上的那对玉手。

    「你不需要一个人去面对！」弥七郎说道：「在这里，有我在，只要你一个命令，不论是杀人还是赴死，我都甘愿！……因为你是我的主公，我只效忠你一个人。」

    「我也是啊，」小平太也站了出来「都认识那么久了，还记得我们第一次见面时本来是要收你作小弟的，哪知道反而认了你当大哥。但不论是大哥还是主公，你开口，我就照办，主公大人。」

    胜三郎说道：「我们是喝同一个母亲的奶长大的，虽然没有血缘上的关係，但我一直把你当作兄弟，是兄弟，就会站在你这边，主公。」

    阿狗靠近吉法师的坐骑，缓缓地牵住牠的韁绳说道：「吉法师……不，主公，如果你不在，我们也就散了，回来吧……。」

    吉法师沉默地低下头，然后转过头去看看身后的吉乃。她忧鬱的脸庞上挤出一抹淡淡的微笑，然后说道：「阿吉……我看我们两个人的任性，就到此为止吧……」

    回去的路上，吉法师想要独自思考一些事情，于是他独骑一条马走在领先队伍几步路的位置。吉乃坐在另一匹马上，由弥七郎徒步牵着韁绳在旁服侍。

    「我们主公给小姐造成困扰了，非常不好意思。」弥七郎悄悄地说道。

    吉乃低下头看着弥七郎，皱着一双细眉，透露着淡淡的心痛，「你误会了，造成困扰的人是我。」

    弥七郎感到有些慌张，不知自己说错了什么话惹得吉乃如此反应，「小姐别这么说，是我们主公决定要私奔，又住在你家的屋子里又是用你们的盘缠，所以我才想向你道歉，仅是如此而已。」

    吉乃摇了摇头，「我也没有责怪你的意思，我只是想说你真的误会了。决定要私奔的人是我，是我求阿吉带我走的。」

    弥七郎听了之后，感到有些愕然，惶惶之中觉得自己隐约铸成一件大错。

    「等我回去以后，」吉乃继续说道：「我父亲应该就会要我嫁人了吧。」