「多谢夫人盛讚。」吉乃的回应恭敬有礼。

    「我们也不是什么大户人家，别说和京都的公家大人们相比，即便是本地守护斯波大人，都不是我们能够随便攀谈的对象。在武家中位居三流的我们，本来就不敢藐视商家的千金。」

    吉乃静静地听着，并不插嘴。

    「只可惜，」土田御前把话讲完，「犬子是武家之人，必须以武业的安排为先，毕竟兵家胜败左右着百姓的安危……」

    至此，炫外之音已表示得相当明白了，就连弥七郎都能听出意思，就看吉乃怎么回答了。

    「我明白了…」吉乃向土田御前行下座礼，「我会离开吉法师少爷。」

    土田御前露出满意的笑容，「太好了，你就和我想得一样是个通情达理的姑娘，这样我也能放心把族里的优秀男子介绍给你了。」

    两人谈完后，夫人吩咐让生驹家的人回来，眾人和乐融融地开始讨论起婚事。

    弥七郎心里满是罪恶感，彷彿自己才是拆散吉法师和吉乃的始作俑者。他和吉乃对上了一眼，对方仅是淡淡地点了点头，一切尽在不言。

    弥七郎忧愁满腹，恍恍惚惚之间也不知过了多久，等回过神来才发现自己已经随土田御前回到了庭院门口，而天色已晚。

    「你的任务就到这边为止了，不用随我回城，想去哪就去哪吧。」土田御前在轿子里坐稳后这样告诉他，脸孔却是朝向轿内，正眼都不看他一眼，「就算是你，也应该明白今天带你来的用意吧？记得好好转达，不要让他闹事。」

    「夫人！家里派人来传话了。」一名侍卫挨近土田御前这样说道，手指之处站着一名织田家的下人，神色紧张。

    「叫他上来吧。」夫人说着，让那名下人靠近，只见他附耳对着夫人讲了几句，就让土田御前脸色大变。

    「快起轿，赶紧回城里！！」土田御前喊着，于是护卫们簇拥着轿子急急忙忙地回去了，只留弥七郎一人。

    不可以，这样不对！

    和土田御前告别后，弥七郎就一路狂奔，在津岛镇上不断寻找吉法师的身影。此时已过立冬时节，空气也随着天色从凉爽转为冰寒。暮色下，弥七郎吐着雾白的寒气，忍受手脚的刺骨，从一条街找过一条街，却始终不见吉法师的身影。

    「喂，大事情啊！织田家的老爷……」街上人们似乎在讨论信秀大人的什么事情，但弥七郎无暇细听，只顾着找到吉法师。

    如果是他的话，一定不会容许这种事情，就算是跟母亲闹翻也会阻止这门亲事。一定要找到他，一定要找到他！！他一定得知道这件事情！！！

    「……呕血！？我才不信，古渡城上上下下都可以证明他每天精神抖擞的练弓……」不知道街上的谁又在议论什么。

    一枚雪花落到他的鼻尖上，冰凉透心，弥七郎抬起头，停步在飘落漫漫雪花的寒天下，见证凛冬的降临。路上，穷人家一户户地关上了门窗，点起家里的火炉。商家们把炭盆搬到门口，希望藉着一丝暖意，能捕捉到严冬前最后一个客人。几名商人靠在炭盆前议论纷纷……

    「……他上次也是打输了，连续两次败仗，现在身体又出毛病，继承人也没一个像样，我看他们家是玩完了……」

    他再度跑了起来。

    「……他还不起了啦，你还是趁着消息传开前赶紧把借条卖了吧……」

    「……这么说来，我们应该往治部大辅那边靠拢了……」

    「……我这边有联络骏府的管道，你要是想的话，我能……」

    他从荒凉的三町目一路奔跑，跑过最繁华的七町目、商店林立的九町目，越跑越不想听清楚行人到底在谈论什么，路上的商家开始不断地叫卖，举目所及每一个店主都拿着一叠纸拼命吶喊，价钱越叫越便宜，而路上行人越来越稀少，始终没有人停下来多看那群叫卖的店主一眼。

    弥七郎最后在一堵墙下找到箕踞而坐的吉法师，他一隻脚曲起，手搁在膝盖上，厚厚一层雪积在吉法师头顶上、肩膀上、搁于膝盖的手上。吉法师对身上的积雪也不以为意，只是漠然地看着九町目的商店街。最后一个店主在一阵轿卖后终于也放弃了，将手中厚厚一叠纸丢入炭盆之中，任其燃烧，然后走入屋内，将门紧紧关上。

    「他们在拋售我爹的债条。」吉法师开口道。

    弥七郎回过头，看着迈入黑夜，已经毫无人烟的街道，没烧完的债条被吹出盆外，满地白纸和天上雪花相互辉映。弥七郎捡起一张吹到脚边的债条，上头密密麻麻的大字几乎一个也不识得。然而在他侍奉织田家的短短几个月里，他曾苦苦央求其他人教他读书识字，好心肠的平手爷在百忙之中教会他读懂了几个字，现在弥七郎在那张债条上认出了织田家的大印，以及织田信秀、九百贯几个字眼。他手一松，又任着债条在薄薄一层雪地上随风游走。

    「只是打输几场仗而已，下一场仗打赢不就好了？」弥七郎对着吉法师说道。

    吉法师只是无奈地苦笑，摇摇头说：「不会有下一场仗了。」

    弥七郎不知道该说些什么，突然想起自己来找吉法师的目的，于是赶紧讲了土田御前劝说吉乃分手的事情，也把土田夫人要安排自己族人娶吉乃的事情讲得仔仔细细。

    吉法师专心地听着弥七郎说话，眼神就像刚找到他时一样漠然，「她怎么回答？」吉法师问道。

    「她答应了…」弥七郎想想觉得不对劲，又补充道：「她当然只能答应了，在那种情况下，任何女人都不敢说一个『不』字…」

    吉法师并没有如弥七郎所想地那样霍地站起，他只是低下了头，然后又默默地点了几个头。

    这就是吉法师，织田家的三少爷，织田三郎信长，尾张的大蠢货，狂妄嚣张、目中无人的流氓，天不怕地不怕的不良少年，弥七郎的主公，在听到自己的女人被自己的母亲强迫和自己分手时，只是默默地点了几个头，然后什么事情都不做。

    「你他妈这什么态度？」弥七郎怒极，一脚踹出，把一推雪踢到吉法师的脸上。

    吉法师抹去脸上的雪，抬头看了他一眼，然后站了起来。弥七郎下意识地后退一步，以为吉法师会动手打他。但是对方什么也没做，只是手扶着墙默默地转身离开，垂头丧气的模样彷彿随时会倒在雪地里。

    「去跟我父亲报告，」信长说，「我答应这门亲事。」

    「什么？」弥七郎再度愕然，什么亲事？吉乃和某个土田族人？还是…？

    「跟我爹说，我愿意娶斋藤家的小姐，」信长头也不回，「然后，别来烦我！！」

    吉法师默默地离开了，弥七郎并没有追上去。那天晚上，即便织田家派出许多人四处搜寻，也没有一个找得到在外面游荡的吉法师。