江湖就是这么残酷。

    行侠仗义有，扶危济困也有，但攫取利益才是永恒不变的主题，它藏在巍峨雄壮、高不可攀的光环之下，不断地滋生发酵。

    所谓的孝敬，不是什么保护费，而是争取存活的筹码。

    对于上位者而言，青龙帮也好，长鲸帮也罢，都只是提供钱财的蝼蚁。

    人不会在意蝼蚁之间的厮杀。

    薛关河再次认识到，江湖远比他想象的复杂。

    只有成为强者，才不会被这些裹挟。

    “陆掌柜，咱们青龙帮看似是江州第一帮派，却也不过是跪地讨食的杂虫罢了。”洪贺被他们说得眼眶都红了，跟陆见微诉起了苦。

    陆见微：“我同情你，但不会为你改变想法。比起那些收了孝敬不办事的，我至少还能帮你渡过眼前的难关。”

    洪贺：“……”

    “陆掌柜好狠的心，”蓝铃又跑下来凑热闹，“洪老头，要不你别求她了，投奔我千里楼如何？”

    洪贺只是惊讶，但并未心动。

    “怎么，看不上我千里楼？”蓝铃不悦皱眉，腕铃摇得哗啦响。

    洪贺连忙解释：“蓝前辈误会了。洪某怎会看不上千里楼？只不过、只不过……”

    “倘若他要孝敬的是黑风堡，你岂不是让他为难？”陆见微替他解了围，“蓝姑娘，你这般随意打断我的生意，是觉得兜里的钱太多了？”

    蓝铃气道：“好好好，我不打断你，我就是嫌你磨磨唧唧，还不如直接杀了他了事，到时候威压那什么鲸鱼帮，别说三成了，四成五成都行。”

    “师门规矩，取财有道，通过杀戮得来的钱财不作数。蓝姑娘见笑了。”

    “你那什么师门？破规矩这般多！”

    陆见微语调和缓。

    “若非如此，仅凭当初丰州围攻之事，你千里楼和黑风堡恐怕存活不到今日。现在，你还认为是破规矩？”

    听似温柔的话，却有种惊心动魄的冷峻。

    蓝铃僵了一瞬，倏而笑起来。

    “我这不是心疼你嘛，跟这没眼色的老头子扯这么久。要是我，早一招杀了。”

    洪贺听得心惊胆战，冷汗从额角坠落。

    “那、那三成就三成，只要长鲸帮不再挑衅，您也无需取孙鲸的性命。”

    大不了，他们一帮子兄弟节衣缩食五年。

    陆见微露出笑意。

    “成交。”她又提醒一句，“不过，这五年内，你不能盘剥百姓。”

    “自然，自然。”

    “三日后，你在河上等候，燕非藏会与你同去。”陆见微转向燕非藏，“先探明虚实，动手是下策。”

    她派燕非藏过去，不是为了打架，是为了查清真相。

    洪贺的话她只信三分。

    燕非藏会意点头。

    “多谢陆掌柜。”洪贺又朝燕非藏抱拳，“届时洪某就仰仗燕前辈了。”

    他了却一桩心事，肉眼可见地放松下来，不敢继续多言，当即告辞离去。

    日已西斜，薛关河去厨房准备饭菜。

    阿耐在炉子前熬煮药膳，方才厅堂的话他都听到了，不由感叹：“陆掌柜赚这么多钱到底干什么？是因为师门很缺钱？”

    “不知道。”薛关河不在意这个，他想不通的是，“洪帮主不能向千里楼投诚，却能向掌柜的求助，为什么？”

    本质上不是一样的做法吗？

    阿耐问：“你家陆掌柜的师门你知道吗？”

    “不知道啊。”

    “那不就得了，洪帮主求的是陆散客，跟她的师门有什么关系？”

    “懂了。”

    薛关河又道：“有燕大哥出马，长鲸帮肯定不敢随意动手。”

    “也不一定。”

    “为什么？燕大哥突破六级数年，长鲸帮那位才突破六级，不可能打不过。”

    阿耐挑眉：“如果长鲸帮也找靠山呢？”

    “他能找到比燕大哥还厉害的靠山？”

    “你家燕大哥只是江湖第一刀客而已，又不是江湖第一，比他厉害的多得是。”