如此走了三四天，已近江南富庶之地，离冉国京城长郅只剩一半的路程。这日早上醒来，寻玉问木叶，“我们离约定最晚到京城的日子，还差几天？”木叶掐指一算，“还剩七八天吧，按我们这个速度，肯定没问题。”寻玉笑着说，“那不知两位可否愿意陪我去一个地方？”

    木叶忙问，“不知王爷想要去何处？”“离此处只有几十里路的姑苏，俞里两城，现任知府是我的两位母舅；姑苏更是我母亲自幼生活的地方。我虽从未去过，但自小常听母亲提起江南故乡，常相思忆。如今路过此处，实不愿提马溜过。“

    木叶脸有担忧之色，“王爷想要拜访母妃故地，木叶并不应阻拦。但王爷知道，为了保证王爷平安回京，我们此行可谓是隐秘之极。如果惊动了两位知府，势必会很大阵仗迎接王爷，那我们的行踪就会暴露了。这。。”寻玉不等他说完，便道“木叶将军不用担心，关于这一点，我也想到了。所以此去姑苏，我并不打算去见舅舅，只稍微在姑苏城盘桓两日便离去。”

    淇心最是个好新奇的性子，忙不迭地答应下来，木叶虽有些担心，一时找不到什么理由回绝。

    木叶升作御前待卫之时，寻玉的生母茛妃已经仙去，但关于茛妃的故事，木叶还是听说过的。当年明元皇帝后宫佳丽无数，最宠爱的却始终是茛妃一人。茛妃19岁入宫，父亲曾官至江南府台，可谓是位高权重。曹家家世显赫，茛妃又极受宠，然而她却从来过着十分简朴低调的生活。

    更难得的是，她向皇上请求，冉国地域广袤，很多贫寒人家的子弟因家境所困，虽空有一身文才武略却报国无门，不如在礼部每年选拔人才的经费中，拨出一部分资助这些寒门人士。明元皇帝非常赞赏这个提议，立即便让礼部立法，实施至今。

    木叶出身优越，但一直怀有识之心，不锢门第观念，他挚友多为寒门出身，而并非那些在京中一起长大的纨绔子弟。茛妃所求之事，正是他再赞同不过的。又加之看到寻玉和淇心脸上期盼的表情，他忽然就豪情冲天地说，“好，那咱们就去姑苏城转一圈。但有言在先，不许暴露身份，不许擅自行动。两日后，我们继续启程上京。”

    他说得轻巧意气，但要知御前侍卫出差，都是以颈上人头作押的。尤其这次的差事还涉及皇子，一旦有任何差池，他必定性命不保。可木叶性情中人，对这些利害得失也如清风霁月。