大漠茫茫，驼铃声声，一小队骆驼商队沿覆满黄沙的山脊上走着。

    苏伦卡坐在骆驼上，他无比讨厌这匹慢吞吞的动物，每走一步都像是往他沉重的心口里继续撒了一把沙子。实际上，骆驼不断扬起的沙子也在往他本就笨重的皮靴里倒灌，不一会双脚像拖着石块一样沉重。苏伦卡不喜欢这种感觉，他时不时把脚从蹬子中取出，使劲地向下倾斜，想要把沙子都出来。

    同行的那些商人，有几人笑出了声来了，还有的在他后面窃窃私语。在一片嘲笑声中，苏伦卡的心情更郁闷了。

    三天前那个晚上，他正在自己的屋中熟睡，忽然父汗的贴身盟卫来把他带到了罕台的宫殿之中。父汗穿戴整齐，士师拓达错也陪在身旁，一切像是早有准备的样子。可是所为何事呢？从熟睡中被叫醒的苏伦卡没能想明白，直到父汗开了口。

    “我的儿，出发吧。”

    “出发？不是还没到约定时间吗？”苏伦卡有些糊涂了，与冉国约定的明明是一周之后啊。几支摇曳的烛台将打在罕台沉默的侧脸上，他的脸方正而坚毅，这是多年战场磨练出来的。苏伦卡一直很不喜欢自己略为秀气的长相，他之前最大的心愿就是和父亲一块冲锋陷阵，让所有人都知道他苏伦卡是当之无愧的草原之歌。可父亲却让他去冉国，当一名傀儡。

    拓达错开口了，“小王子，你的第一站不是大冉，是塔国。”

    这一下苏伦卡吃惊不小，他不安地看着拓达错，他的长发遮住了头上的伤疤，一双碧湖色的双眼中透出某种让他感到陌生的东西。托达错拍了拍手，门外的盟卫堪布里进来了，手里拿着一封信，还有一小段的鹿角。他把这两件物事交到苏伦卡手中。

    “你们会混在一队商队中前往塔国，到了那里后，你只需要去求见塔国的国君，献上这封信和鹿角，他自然会明白的。事成之后，你们再折而东行去冉国。切记，到了冉国不要和任何提及这件事。”

    苏伦卡抿着嘴，想问些什么，待得开口却只是嗫嚅着，“好”声音低得几乎听不到。

    罕台一向严厉的声音中难得有些温和，“苏伦卡，把你送到冉国，你可恨父汗么？”苏伦卡听得父亲如此问，眼泪一下子涌上来，但他只是倔强地摇了摇头。

    罕台叹了口气，摆摆手让他去了。

    苏伦卡扭头去看与自己一同混在这商队之中的雅卡。一身骑装的雅卡扎着无数小辫，是最普通的多亥姑娘打扮。草原民风粗犷，并没有女子足不出户的说法，所以雅卡跟着这样的商队，也没有乔装成男子。此时她骑在一头瘦弱的骆驼上，看起来却是比苏伦卡要自在许多。还偶尔用多亥语和那些人的说笑几句。

    苏伦卡又想起士师拓达错来。自从那次山坡一席谈，他莫名地对这位总是黑着脸的士师有了一种亲近感，会想要把自己心中所想之事与他说。这种被人理解，毫无保留的感觉，就算是对亲娘也没有过。

    领头的那个方脸汉子靠近苏伦卡。“嘿，小子，是不是骑得累了？”看着他一付似笑非笑的脸，苏伦卡把头别了过去，瓮声瓮气地说道“不累。”那人又是嘿嘿地笑，“最好是你的真心话。我们今天要连着赶路，赶在天黑前穿过前面那片的林子。一会你最好跟紧一些别掉队，那个林子里面可怕的东西可不少。”

    还没等苏伦卡回答，那汉子又已回到队伍前面了。苏伦卡骑着那坏脾气的骆驼，边想着男子说的话，可怕的东西？会是什么呢，强盗吗？听说强盗最是喜欢对这些商队下手，所以听说中原人出商都会带着镖队。多亥商人本不屑汉人这一套，但商队中也会放几个有身手的，若是真遇到打劫这等事，还是能一战。

    苏伦卡打量商队中其他人，一起走了这三日，他基本上已经可以分辨各人身份。除了那领头的方脸汉子外，那白胡子的汉人小老头也是个管事的，苏伦卡曾看那方脸汉子低声和他商议路线。虽然这人从外貌上看是个汉人，却起了一个十足的多亥名字，叫萨迪。苏伦卡听到商队的人都叫他萨迪翁。那萨迪翁戴着顶虎皮西瓜帽，从里到外的装束都已是游牧民族的打扮，可一张满是皱纹的脸却仍是汉人模样。