躺着喘气的智渊挣扎起身，出言相劝，“飞儿不要胡言。”随后转向那叫做宋英的一脸抱歉，“都怪我拖累了大家。”

    宋英挥挥手表示没事，然后叼起一截麦秆，冲小少年一呲牙，“我可以在驿站换马的嘛，没见过世面。”

    这时候陈五娘一行人已经走到了他们面前，宋英往后一坐，面带戒备，小少年也不拌嘴了，安静的守在智渊身边，只有老者站起来，询问道，“阁下是？”

    陈五娘没有卖关子，“我是找你治病的人。”

    这些天来问的人不少，但真正肯出草药请老者治病的寥寥无几，他帮人解决了一些疑难杂症，换了几块难以下咽的干粮罢了。老者叹了口气，“我可以治，只要是没咽气的人，我都有法子救他，当然，药不能缺，巧妇还难为无米之炊。”

    此处人多耳杂，小娘子不想在这多谈，要请老者到城隍庙外头僻静处相谈，老者答应了，同她一起走到了庙外头的香樟树下。

    既然七爷极大概率是被下毒，那么医者一定要深通毒物相关的知识，小娘子便问道，“先生可知道世上有能令人发狂暴躁，伤人损害心智的毒药吗？”

    老者看过来，好像若有所思，就在陈五娘以为他要说出什么高见的时候，老者朝她伸出手，“就算打听消息，也不能空手套白狼。”

    陈五娘把中午剩下的一块高粱面饼给了他，老者闻了闻贴身收好，才慢吞吞说，“多得是，西北有种草叫做黄泉草，人吃了会发疯，西南有种毒草称作梦草，也会令人发疯，不知夫人说的是哪种？”

    “你说得太笼统了，你细细说一下，这两种草中毒的症状，若你真的能解，你要的东西，我想尽办法也给你寻来。”陈五娘激动地都快蹦起来了，本来想直接说陆彦生的症状，又怕这老者是信口胡诌骗她饼吃，所以留了个心眼，要他自己说中毒的症状。

    “先说这黄泉草，顾名思义，人吃了就会赴黄泉，中毒的人发疯十日然后七窍流血而亡，与之相比梦草的毒性稍弱，吃了后会陷入癫狂，一日左右自愈，许多贵族纨绔会故意食用少量的梦草，故意使自己陷入虚无缥缈的幻境里，此药用久了，会对脑补产生极大的损害，最后彻底陷入癫狂，力竭而亡。”

    听这位老者这样说，陈五娘心里已经有了眉目，七爷中的毒八成就是梦草了。还真是瞎猫碰上死耗子，啊呸，不对，是功夫不负有心人。

    知道中了什么毒还不够，陈五娘问出了关键所在，“先生能解吗？”

    老者的眼中精光一闪，“我猜夫人要救的人病入膏肓，马上就要不行了。”

    陈五娘揪着衣袖，田婆子怒道，“怎么红口白牙的咒人呢！”

    老者没理会田婆子，继续同陈五娘说话，“只要夫人给我一株山参，并给我一些治疗伤寒、外伤的草药，这毒我一定能解。”

    “好，我答应你。”陈五娘想了想应了，左右这事不吃亏，老者是骗子赶走便是。

    等老者进城隍庙和同伴交代了去向之后，小娘子就带着他一起坐车往安山村走。好不容易赶在天黑前回到陆宅，怎么进门又成了难题，马车最多到门口人就要下车行走，老者一定逃不过门房的眼睛。

    “去马厩找周管事。”陈五娘吩咐道。

    陆家的马厩和陆宅的主体相对独立，马厩有独立进出的门，陈五娘把老者交给周管事，周管事让老者洗干净脸和手，戴上帽子穿了件干净衣裳，乔装了一番才趁着夜色领他翻墙进了听雪堂。

    老者以为自己是来治病的，不料还体会了一把梁上君子的滋味儿。

    他见了陆彦生，把了脉，立刻断定正是中了梦草的毒，老者说这毒好解，只不过要准备很多药材，有几味药在灾年尤为难寻，周管事连忙说，“您说就是，就是赴汤蹈火我也能把药给寻来！”

    “那好，我将需要的药材、剂量写下，你们备好了我就帮忙解毒。”老者也爽快，然后细看了陆彦生的伤腿，又提了一桩生意。

    “我帮郎君治好腿，你们再给两粒保命丸和一袋干粮与我，如何？”

    陆彦生没想到他的腿还有救，“你能治好？”

    “当然能，这腿伤比梦草的毒还好治。”老者蹲下用手摸了摸陆彦生的腿，“什么庸医，骨都接歪了你当然站不起来，幸好早遇见了我，再晚些肌肉彻底萎缩，就算华佗在世也无用了。”

    这是意外的惊喜，小娘子没想到还有好事成双的美事，“骨头接歪要怎么办？”

    “简单，敲断重接便是。”老者说着挺直了胸膛，一路逃难风餐露宿叫他忘记了自己的身份，现在碰上陆彦生这样凶险的病，他忽然重新找回了行医救人的乐趣。

    陆彦生和陈五娘俱是一惊。

    “此法过于凶险，我们再想想。”

    ……

    老者既然来了，在没医治好陆彦生之前自然不能离开，陈五娘安排他在听雪堂住下，反正这院子没有外人来，多住一个人不会有人知道的。

    期间老者请陈五娘派人去城隍庙和他的同伴打了招呼，说一个月后回去，看样子，他一个月就能治好陆彦生的病。

    药很快就凑齐了，有洗药浴的草药，也有内服的，听雪堂从那日起大门几乎没开过，王林王森进出都走耳门，陈五娘也以照顾七爷身体为由，提前和陆二太爷、陆何氏打了招呼说最近不去请安了。

    一听是为七爷的病着想，两位长辈欣然同意。

    与只懂吃斋念佛请求佛祖保佑的陆何氏不同，二太爷务实的多，他重新找了好几个大夫来听雪堂给七爷瞧病。幸好这几个大夫医术不精，望闻问切不出什么名堂，来听雪堂转悠一圈均无功而返。

    “这腿真的不治了？”

    老者除每日三次给陆彦生把脉调整药量以外没别的事，所以他一有空闲就来推销他的断骨疗法。陆彦生和陈五娘都没松口，直到周管事打听到，古方中确实有这样一种破釜沉舟的疗法之后，陆彦生心动了，他想站起来，如果老者真能医好他的腿，莫说断骨一次，就是断十次百次他也甘愿。

    小娘子心疼的红了眼圈，撅着嘴一脸的愁。

    “没事，不必劝我，我心意已决。”陆彦生拍拍陈五娘的肩膀，决绝道。

    小娘子泪涟涟地抬起头，“谁说我要劝你，我是怕断骨时你喊疼被人听见，在想用什么堵住你的嘴合适。”

    陆彦生忍俊不禁，忽然手痒想捏捏这嘴贫丫头的脸，“我自作多情了。”

    断骨疗法选在第二日晚上，老者叫人准备了两根成人手腕粗的木棍，一段绳索，先将陆彦生捆在床上，嘴里塞上棉帕，王林王森兄弟一个摁肩膀一个摁腿免得他乱动，老者比划好位置，由周管事挥棒断骨。

    陈五娘围在床前担心地转个不停，四个男人将床上场景挡得严实，不过声音是遮不住的，随着一阵闷哼及脆响，吧嗒两声，激得陈五娘浑身起鸡皮疙瘩，七爷的腿被敲断了，且治病期间不能服用止痛的麻沸散，他是硬生生感受骨头被敲断的滋味儿。

    绣花时被针扎一下陈五娘都疼得想哭，但陆彦生咬着牙关没掉泪，他额上汗水簌簌往下滚，贴身的衣裳都湿透了，眼前黑影一阵接一阵，剧烈的疼痛让他有那么一瞬，好似灵魂出窍，什么都不知道。

    “七爷七爷。”直到陈五娘挤到床前冲他挥手，看到小娘子明明紧张又非要挤出笑，陆彦生觉得有点滑稽，裂开嘴，无声地笑笑，陈娇只在没人的时候喊他彦生，就算只有下人在场，也非要叫七爷，好倔的丫头。

    陆彦生越笑陈五娘越心焦，七爷莫不是疼傻了吧。她用棉帕将他脸上、脖子上的汗水擦干净，老者让陈五娘让开一些，他要重新接骨了。

    接骨的痛苦是断骨的数倍，咔嚓咔嚓的声音听的渗人，大概过了一刻钟，老者终于将陆彦生的腿给接好了，病人、大夫都像从水里捞出来的，浑身上下都是汗水，王林将陆彦生嘴里的棉帕扯出来，上面除了牙印还有隐约的血迹，是陆彦生咬牙忍痛的时候将嘴咬破了。

    “好了，好了，将木板和绷带给我。”老者用木板固定好陆彦生的腿，然后用绷带捆紧，“接下来两个月七爷要卧床休养，两个月之后才能拆除夹板，之后还要按照老夫的法子做锻炼。”