幽暗的小路之上树影萧萧，远方屋檐灯笼闪烁如鬼火跃于空中。

    突然出现的黑影身形干瘦，悄无声息的站在二人身后。

    施诚面色发青跌坐在地，浑身颤抖的抠着墙面，双足在地面胡乱抵着，呼吸急促，面上满是惊恐。

    那一声惊呼响彻整个后院，沈临川往前半步想要扶他，而后耳边鬓发忽被掠风扫过，于是迅速将手中木棍抬起，‘当’的一声闷响后木棍断成两截。

    他转身后退半步面向来人，眉间紧蹙，面色冰冷，他将手中剩余的半截木棍握紧，细细听着对面人的动静。

    除了施诚由于惊吓过度而粗重急促的呼吸声之外，细碎的脚呓桦步声传入他的耳中，来人步履沉重呼吸紊乱，不像是习武之人。

    从施诚的方向看，他只能看见沈临川绷直的背影以及来人微弓起包裹严实的鬼祟模样，他觉得此人有些眼熟，但却一时间想不起来，眼见着他愈发逼近，情急之下喊出，“施维？”

    那人一怔，浑身气势瞬间消散，顿时便缩头起来，在话落之时便往前院慌忙逃窜而去。

    施诚面色涨红，跳起来骂道：“我就晓得是这个食狗屎的东西，混账东西，定然是浑酒灌多了，来此害人！”

    他说着，一边上前忙将沈临川上下打量，见他手中握着的木棍断裂，便忧心道：“沈夫子，您可伤到不曾？”

    他心中直怪自己没用胆小，竟然被施维吓成这幅模样，尚且不如沈夫子镇定，顿时更加羞愧难当。

    沈临川微微摇头，将手放下，他的眉目冷清，此时神情上带着一丝未消下的严肃，如临高山之上，令人胆寒，他沉声问道：“我无事，那是何人，为何要在此处？”

    他虽眼盲，但却能感受到此人定然是蓄意而来，并不是普通的酒后发疯，且此时天色已晚，施府定然不会允许一个醉酒之人胡乱入内。

    施诚一边将后门拉开，轻叹一口气，颇有些怒其不争般说道：“沈夫子您也别和他一般见识，他也是这府内的家生子……唉，不提也罢，总之是个脑子不大清醒的，我明日便去替您教训教训他。”

    言既如此，其中定有难言之处，沈临川便不再问，而是由他搀扶着继续往小院而去，施诚的手掌粗糙，他忽然间竟然想起方才席上如美玉一般的温凉触感，足步一顿，顿时心中升起赫意。

    施诚一手撑伞，一手扶他，此时见他顿足，便问道：“沈夫子，是足底进水了么？”

    “未，”沈临川微抿唇，说道：“走吧。”

    施诚又开始絮叨起来，“要我说啊，您就找个媳妇……”

    他的声音渐渐飘远，而另一边逃走的施维头重脚轻的来到林子耀身前，一把扯下自己脸上的黑布，囔道：“不干了不干了，差点被认出来了。”

    话落，他打了一个酒嗝，林子耀捂鼻满脸厌恶的后退两步，心中怨他没甚么胆量，而后从腰上锦囊中丢出一块银锭子给他，沉声道：“拿了银子快些出去，免得叫人看见。”

    他也懒得再问此人有没有给沈临川吃个教训，总之见施维这腿脚发软的模样，他心中觉得这锭银子不如打发了乞丐要好。

    接过银子，施维对他‘嘿嘿’笑了两声，又说道：“表少爷您放心，我可是将他胳膊都打断了，您明儿自个儿亲自瞧瞧。”

    他已经不大清醒，眼见着林子耀清秀的模样，竟然缓缓咽了咽口水，擦了下嘴角，身子不自觉往前，目光呆滞，“您自己瞧就知道了……”

    林子耀一惊，忙后退两步，对他挥手，“快回去，莫要在此处发酒疯！”

    他生平最厌此等烂俗之人，若不是他心中恨极了沈临川，也断然不会让这种人接近自己，以免败坏声誉。

    施维有些发懵的脑子顿时清醒了一些，反应过来此时不是在勾栏院之中，不舍的看他一眼，手将裤腰带一提，捏着银子便往府外跑去。

    一直到过了许久，屋内的酒气才逐渐散去，林子耀坐在窗边，心中一时郁闷不已，他实在是不明白，施玉儿究竟是为何意，今日叫他如此狼狈。

    他缓缓吐出一口浊气来，从窗外望去，恰见一窈窕身影自回廊下经过，顿时便心头便升起一些痛意来，眼见那身影往落桃院的方向而去，于是也不自觉跟着站起了身来。

    林子耀一摆手，仍旧是按耐不住心中躁动，亦是往落桃院方向而去。

    落桃院在白日便冻人不已，到了夜间，更是阴冷，施玉儿坐在椅垫之上，看柳氏满脸笑意的亲自为她倒出一杯冒着热气的茶来。

    她的衣裳单薄，落座后指尖便细颤起来，那股湿凉的冷意贴着她的肌肤一寸寸不停地往上蹿，将她裹起，如坠寒窑。

    她将那杯热茶捧起，轻声对柳氏道谢后便抬起头来。

    柳氏上身穿着厚厚的交领短袄，虽在屋内，仍裹着兔毛披风，未施粉黛，脸色苍白枯黄，此时她轻轻在茶面吹了一口，将周围人都屏退，才说道：“我今日叫你来，你可知何意？”

    “不知，”施玉儿将那杯热茶紧紧捧在手中，感受到源源不断的暖意从其上传出，蝶睫轻颤，“侄女愚钝，还请叔母明示。”

    今日的事情已经有人提前告知了她，既然曹通判对施玉儿有意，那她定然不能再如从前一般对她不闻不问。

    “好孩子，”柳氏握住她的手，柔声道：“你来府上已经三个多月，叔母念及你乃女儿身，期间对你多有严苛，你可怪叔母？”

    “不怪，”她的掌间有股难言的滑腻，施玉儿心中隐隐泛起恶心，望着柳氏的面颊，浅笑道：“侄女知晓叔母苦心，又怎敢责怪。”

    她的话柳氏很是受用，话落，柳氏收回手，说道：“叔母膝下没有一位可人的女儿，我自然是疼你的，你也乖巧，令我心中欣慰不已。”

    “今日老爷带你见了贵客，自然心中也是看重你的，但是叔母还望你要记好，”她的声音微微压低了一些，继续说道：“你双亲故去，日后此处便是你的家，落叶归根，人亦是不能忘本。”

    “你可明白？”

    湖面的风一下下扑向窗面，沉闷涌动在四周，施玉儿明白柳氏的意思，若她真的逃不了被送入曹通判府中，那柳氏的意思也只不过是让她做个听话的侍妾罢了。

    做一个听话且能扶持施家的侍妾。

    思及此，施玉儿将手中茶盏放下，乖巧点头，轻声说道：“叔母放心，侄女定然不忘叔母教诲。”

    “如此甚好，”夜已深，柳氏不愿再与她多言，道：“不日族老便要过来，他是你本家叔祖，是特来看你的，你自己把握些分寸，不要叫族老忧心。”

    “待到明日，老太太与族老见过后，我自会派人来唤你。”

    她的眸光微沉，其中告诫之意不言而喻。

    闻言，施玉儿心中顿时迸发出喜意来，只面上并未表现出任何异常，神色如常告退离去。

    在背对柳氏的那一刻，她的唇角不可抑制的扬起笑意来，叔祖来看她，定然是二叔来族中提及她要入曹通判府中之事，只要叔祖过来，她便可以告诉叔祖，一切并非她本意。