车夫驾车而归，车上清珑公主的神色却有点奇怪。她一直打着帘子，一副看不够的模样，最后，她终于憋不住，问许清元：“许小姐，要不我们再转一圈吧，其实本宫这次是得到父皇准许去礼亲王府探望堂姐的，只是堂姐不在府中，所以我才借口小憩一个人跑出来。堂姐去京郊了，等她回来还早呢，晚一些也无妨的。”

    清珑公主半垂眼眸，表情有几分落寞：“我从小很少出宫，这样独自一人游览京城也是第一次，也许以后都不会再有机会了……”

    现在大约是中午时分，时间上不算太晚，许清元一方面存有结交公主的心思，另一方面也有些可怜她从小被亲生父亲利用，活到这么大还是笼中之鸟，不忍心拒绝她。

    所以当清珑公主试探着说要去内城看看的时候，许清元没有拒绝，车夫便驾车往锦沙河那边赶去。

    如今正是四月初，万物焕发生机，京中也是一派欣欣之相。一到地方，清珑公主更像个未尝世事的小姑娘，她脚步轻快地在草地上走来走去，却不敢往河边靠。

    见许清元若有所思，清珑公主道：“我小时候落入池中过，因此有些怕水，不过离的远些倒无妨。”

    说完，清珑公主又指着旁边过路人手中的小玩意问：“许小姐，那个是什么。”

    旁边那个小孩手里拿着一个样式别致的风车，跑起来有彩带飘飘和清越的铃声。

    “那是新出的一种玩具，京城中时常会流行起新的事物，不过转瞬便成过时货。”许清元回道。

    “看起来很有意思。”清珑微笑着赞叹，不过她毕竟年近二十，已经对拥有这些东西丧失了兴趣。

    慢慢的，许清元和清珑公主相处变得越来越自然，一个满眼好奇，一个有意应和，可谓相谈甚欢。

    今日清珑公主的脸上一直带着淡淡的笑意，她还学着其他百姓的模样折下几枝柳条编了个草环，笑着要送给许清元。

    可许清元却直直看着清珑郡主背后缓缓走来的那个人，面色发愣，一时之间没有及时接过。

    清珑见状转身回看，瞬间脸色惨白，她抖着声音道：“堂姐，你怎么回来的这么早……”

    作者有话说：

    第57章

    临安郡主见周围人多眼杂, 不敢多说，只皱着眉头, 压低声音对清珑公主道：“快随我上马车吧。”

    清珑只得一步三回头地跟着临安上了马车。临走前两人都回头看向许清元, 不同的是，清珑公主眼中的是依依惜别之情，而临安郡主却眼带警告。

    许清元没多停留, 自上马车赶回家中。

    至今为止，一场贡院失火案仍有两个疑点尚未得证查明：第一，贡院火灾的幕后凶手究竟是谁？第二, 女考生们租住的民居接连失火又是何人所为？

    第一个问题许清元真是没有头绪，但后者她却十分怀疑是黄老尚书一派下的手, 唯有他们出手快准狠，势要借此废除女子科举, 虽然最后没能成功, 可不得不承认这件事对他们最有利。

    目前她也只能随意猜测，无根无据。不过另一揣测终于还是成真了。

    京兆府下令不允许民间报纸刊登时事消息, 除非取得朝廷颁发的许可。此许可要办理起来相当繁琐严苛, 比如商铺主必须是京城户籍, 且祖上三代，三族之内不允许有涉罪之人等等。即便符合种种条件最终拿到许可，时事文章也必须经过官府文吏审核后方可刊登。

    该政策对其他报社的影响远不如对《郢都杂报》大，许清元不是京城户籍，也无法申请许可。《杂报》立足的根本是迎合科举学子的需求, 而没有了时事文章，报纸的内容势必要做更改, 原先的受众会流失, 而新的受众群体却不明晰。

    方歌着急上火一日不得安稳, 可她没有过多打扰许清元，五月份的会试迫在眉睫，眼下一切事情都得往后靠。

    这些日子，许清元一直窝在书房，从早到晚学个不停，院子里下人们都轻手轻脚的，不敢发出大动静影响小姐。

    即便是大字不识一个的下人也会在背后啧啧称赞：“怪不得咱们家大小姐年纪轻轻就能念到举人呢，这念书的苦功夫真不是谁都能受得了的。”

    “可不是，所以说吃得苦中苦，方为人上人啊。”

    月英听着外面下人的议论，手中一顿，慢慢将钗环放入奁内，神色怅然若失。

    她起身从旁边的装饰书架上抽出一本书，靠着管家学会的几个字，勉强认出书的名字，《商论》。

    作为许家人，月英怎么会不知道此书，但之前她从未打开看过，潜意识中她觉得这不是自己该涉及的领域，可鬼使神差的，现在她却跨过了自己心中划好的界限。

    这段时间，许清元秉持一贯以来的学习方法，在打好基础的前提下，多做题目，勤加思考。同时也不闭门造车，与其他女举人定期相会，教学相长。

    她们之中，丁依霜的水平更是数一数二，听她说之前已经考过一次，大家也都说她本次很有希望中榜，许清元、晋晴波与她，三人交流的最多。

    学习的日子总是枯燥重复，感觉好像是度日如年，但有时候却又觉得不过眨眼之间，会试之日就已临至。

    新盖好的号舍里还有一股子异味，许清元拿纸塞住鼻子，就这么熬过了前两场考试。

    题目的类型倒是没什么变化，不过或许是因为之前出过火灾的事故，本次会试前两场题目的难度比之往年有所下降。

    及至会试第三场，义、经、诗、务、策五道题目更是中规中矩，且刻意避开了这段时间京中的事故和纷争。

    第一道经文题出自《尚书》，题为：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”

    本题主要意思是：人心难测，所以要修守微妙难明的道心，只有专心体察感悟，安分守仁，才能走正途。许清元仔细思索拣选典故，这一题答得算是比较保守。

    下一道题目涉及《四书》，“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”

    这句话的意思是，治理国家，实行政策都必须以道德为准绳，只要如此做，那么君王自然就会像北极星一般，地位稳固，众星环绕。

    虽然这个观点与许清元坚持依法施政的观点有所不同，但法律是最低程度道德，两者并非是完全对立冲突的，许清元尽量将法律规制蕴入其中，但仍旧紧扣主题，着重强调道德的作用，辅之以法律、制度，最终实现国泰民安，万民共治的场面。

    与上面两题相反的是，试贴诗却比往常要难一些，“赋得「士先器识」，得「文」字。”

    本题题目上就有个坑，原文是「士先器识而后文艺」，有道是：士之致远，先器识，后文艺，所以本题的说的“得文字”，意思是用文韵写诗，需得在破题、承题，也就是一二联中将题目的核心观点包含进去，否则进入正题太晚分数也不会高。

    所幸许清元对原句比较熟悉，因此没有跳入陷阱，回想起题目的出处和意思，许清元酝酿半晌，胸有成竹后，才将诗句写在草纸上。

    而后她又执笔润色到午饭时分，方才慎而又慎地将之抄写在答题纸上。

    摸摸肚子，许清元将试卷小心翼翼地摆放至号舍最角落的地方，这才拿出干粮烧好热水，慢慢吃着这一顿简陋的午饭。

    眼下已经是会试第三场的第二日，她边吃边抬眼看向其他考生，虽然看不到对方的试卷，但观众人念念有词的模样，就知道是在数韵拿捏平仄。看来大部分人的进度都是做到试贴诗的部分。