夏姨娘咯咯笑，“领你的情了，无功不受禄，不如~你教给我吧，我学会了，也好在太太面前献个宝。”

    长日漫漫，内宅女眷只能依靠针线和佛经打发时光了。

    纪慕云答应了，由着夏姨娘拣好丝线，从最简单也最不易出错的如意结开始，一个教一个学，丫鬟们凑趣，不知不觉窗外已是彩霞满天。

    庭院脚步声响，小丫鬟掀开帘子，曹延轩踏入西次间，略微惊讶：“你也在。”

    夏姨娘早行了福礼，脆生生地“给老爷请安。太太身子骨略好，怕纪妹妹闷得慌，吩咐妾身和于姐姐，时不时过来陪妹妹说说话儿。妹妹手艺好，正教妾身打络子呢。”

    在任何男人心目中，妻妾和谐都是一件心情愉悦的事情，曹延轩坐到临床大炕，说“好”。

    夏姨娘受到鼓励，立刻表功：“妾身前日奉太太的话去了庙里，给妹妹求了平安符，保佑妹妹平平安安给爷添个哥儿。”

    曹延轩满意地点点头，问纪慕云“今日可好？”

    面前的情形，纪慕云发现自己并不惊讶：别说她一个怀着孕的妾室，便是正房太太，能拦得住丈夫宠爱其他姨娘不成？

    她微微笑，“妾身还好”。

    窗外日影西斜，菊香丁兰去提饭，她这个做主人的，应该邀请夏姨娘“姐姐留下，一道用饭吧”。

    道理是道理，不知是不是怀着孕、被身边人哄惯了的缘故，纪慕云胸口发闷，贤惠话语一时间说不出话。

    夏姨娘等了又等，见曹延轩进屋以来目光只落在纪慕云身上，腰间挂着纪慕云绣的荷包，又见后者不说话，心里忿忿地，想着“来日方长”，不情愿地站起身“妹妹身子重，爷刚进门，妾身就不多待了，改日再过来陪妹妹。”

    曹延轩嗯一声，问句“好生服侍太太”便端起茶盅，夏姨娘只好磨磨蹭蹭地走了。

    他没留下其他女人--纪慕云被突如其来的幸福笼罩了，吃过晚饭、在院子里散步的时候依旧满心欢喜，紧紧牵住他的手。

    曹延轩站在树下，打量着她笑道“这么高兴啊？”纪慕云摇摇头，不顾屋檐下和门口的丫鬟，做了一件自己也没想到的事情：轻轻扑进他怀里。

    曹延轩惊讶地愣在当地，张开双臂，环抱住她尚且纤细的腰肢。仅仅一息，纪慕云面庞涨得通红，小心翼翼退开一步，低着头不敢瞧他。

    “跟爷说说，今日是怎么了？”它柔声说。

    她仰起头，眼睛亮晶晶，像夜空中的星星，“不告诉您。”他呵呵笑了，挽住她手臂，“好，不告诉便不告诉。”

    当晚她睡得很好，有一种无可奈何之下的心安，告诉自己，就像姨母教导的既来之则安之吧。

    护身符她叫牛四媳妇和石妈妈看过，摆在正屋角落了。

    之后隔两、三日，夏姨娘便来院里，或带吃食或带针线，一坐便是一个下午，非得等到曹延轩不可。

    曹延轩也有意思，每次只问“太太可好”，不提别的，纪慕云自然不会多事。夏姨娘倒也沉得住气，笑眯眯的一次不落。

    相比之下，于姨娘却从不露面，请安的时候在正屋见到了，也是小心翼翼服侍王丽蓉，一句旁的话也不说。

    纪慕云看在心里，有些奇怪，到了十月底，见屋檐下两笸箩桂花瓣晒干了，吩咐“拿一笸箩分成六份，用旧帕子包了，给太太、少爷小姐和两位姨娘送去；过几日，再给紫鹃姑娘、谢宝生家的、徐娘子送些，不必多了，意思到了就行。”

    今年桂花开得好，丹桂红若晚霞，金桂灿如金箔，一簇簇一串串，散发着沁人心脾的芳香。

    冬梅答应了，挑了最好的桂花用一方半旧豆绿帕子包了，“奴婢一会就给太太”，又指使绿芳“妹妹把两位姨娘的送了吧。”

    绿芳应了，送茶点的时候见纪慕云使个眼色，叮嘱“于姨娘那里，不妨多待一会”，忙也压低声音“奴婢领会的”。

    当晚她摘下曹延轩腰间翠竹荷包，装进晾干的桂花，既清香又风雅，曹延轩甚是满意。

    她把荷包挂回原处，笑道：“妾身也给太太、少爷两位小姐和两位姨娘送去了。还打算做个枕头，平日来睡。”

    曹延轩笑道：“不给我做一个？”

    纪慕云掩袖而笑，“哪有那么多，您的等明年吧。”曹延轩捏捏她脸庞，“我便不要了，给孩儿做个吧。”

    一个活蹦乱跳的孩儿....枕在沙沙作响的桂花枕上....纪慕云沉醉在憧憬中。

    到了次日，绿芳找个冬梅不在屋里的空儿，告诉纪慕云“夏姨娘收了，说过两日给姨娘带果子；于姨娘不肯收，说她用不着，谢过姨娘，请姨娘留着吧，给了一袋藕粉请姨娘尝尝；六小姐也不收，说，说不喜欢桂花的味道。”

    她动胎气之前，媛姐儿欢欢喜喜来双翠阁，听她说“花瓣落下来晒干了，可以做香囊，可以做枕头”拍手欢喜，从没讨厌过两棵桂树，

    纪慕云默然，“可是有什么事？”

    绿芳是打听过的，迅速地答“昨日奴婢问六小姐身边的红玉，红玉说，姨娘动胎气那日，六小姐上午来过。待姨娘受了惊，太太便发了怒，说，说六小姐行事没轻没重，冲撞了姨娘，把于姨娘和六小姐当着众人的面狠狠责骂一顿。”

    纪慕云愕然--她第一次听说这件事。

    “又不关六小姐的事。”她皱起眉，“我坐稳胎之后，太太可安慰六小姐？”

    绿芳摇摇头，“太太令六小姐在院子里抄《女诫》，除了初一十五，不许出院子半步。”

    就是禁足了。

    她喃喃道“老爷不知道吗？”

    绿芳继续摇头“奴婢不知道老爷知不知道。红叶说，六小姐哭了几回，平日呆呆的，一句话都不说，生辰也错过去了。于姨娘担心得很，不敢告诉老爷--于姨娘一个月也见不到老爷一回。”

    还有更重要的，于姨娘怕女儿得罪了自己，惹得曹延轩更生气吧？

    纪慕云定定神，扶着桌面小心翼翼起身，绿芳忙双手扶住。

    她走到梳妆台边，从一个红漆雕海棠花匣子里挑出一茜红一殷红两朵绒布玫瑰花，一包针线房新送来的时新纽扣，一个缀着翠玉水滴坠的大红色凤穿牡丹络子：“明日你再去，当面告诉六小姐，就说我什么都不知道，今日方听你说。你再对六小姐说，我错过了六小姐的生日，请六小姐不要生气，如今我身子重，年底请六小姐和于姨娘来院子里玩。”

    想了想，又拿出四枚小巧玲珑的足银虫草簪，“给红玉几个，连同于姨娘身边的。”

    绿芳背了一遍，接过东西收好。

    纪慕云塞给她两个银锞子，“给你的--若是推辞，我就生气了。”