换个庄子也罢了，偏偏是桃陇庄，曹延轩颇为为难，“珍姐儿的嫁妆，早就定下来了，如要再添，得惊动亲家。再说，桃陇庄是家里传下来的，如今再想买，已经买不到了。珍姐儿什么时候想住，跟家里说一声，住过去便是。”

    他想了想，又说：“嫁珍姐儿之前，我是和三哥、五哥通过气的，也问过大哥四哥，总不能，让哥哥们为难。”

    这话是有来头的：人口众多的大户人家有个不成文的惯例，同一辈、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一视同仁，京城之中世代簪缨、继承爵位的贵族们，嫡长子、承重孙除外。

    拿曹家来说，公中惯例，嫁女两千两，娶亲三千两。

    珍姐儿这一辈十余个姐妹，在金陵的三房五房中，三房贵姐儿是嫡女，素姐儿是庶女，五房嫡女珠姐儿，秀姐儿是庶女，

    贵姐儿、珠姐儿出嫁时，分别是六十四抬嫁妆，五千两银子；这其中，公中出了两千两，另外三千两是三爷五爷的私下贴补和两位太太的嫁妆。

    过两年，素姐儿和秀姐儿出嫁，只有两千两嫁妆--她们的生母是姨娘，没有嫁妆贴补女儿。当然，三爷五爷也私下也会给女儿一些压箱银。

    东府六个房头，西府只有曹延轩一房，手头宽裕的多；七太太嫁妆足足八千两，亦比三太太五太太丰厚，近年病情愈重，把大部分嫁妆给了女儿，留给宝哥儿的很少。

    这么一来，珍姐儿嫁妆远远超过姐妹们。

    为了避免堂兄为难，侄女心里有怨，珍姐儿日后不好和兄弟姐妹相处，曹延轩和花家打过招呼，依照贵姐儿珠姐儿的例，写在单子上的嫁妆是五千两，私下另写册子，给了珍姐儿一万两压箱银，二百两黄金，加上七太太大部分嫁妆，算一算，说是一万六千两，实际足足两万两了。

    照七太太的说法，再把桃陇庄给了珍姐儿，同族姐妹们一下子被比下去了，如何给夫家解释？姐妹们要不要过日子？三爷五爷要不要给贵姐儿珠姐儿补嫁妆？素姐儿秀姐儿嫁妆更少，会不会令夫家看不起？别人会不会说三爷五爷吝啬？刻薄女儿？

    书香门第，又不是京里世袭罔替的贵族，总不能张口闭口拿“嫡庶”堵别人的嘴。

    七太太嗤笑一声，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身开了一句玩笑，爷用了一车大道理堵妾身的嘴。”

    曹延轩闭上嘴。

    七太太悻悻地，“妾身本来没想怎么着，爷就发脾气，妾身反而真想给珍姐儿添些东西了。爷，这些年风调雨顺的，庄子收成好的很，铺子也是一年比一年赚钱。妾身看账本，仅去年一年，就收入五万九千两，前年是五万六千两。”

    曹延轩没说话。

    乍一听，是曹延轩吝啬，舍不得钱，实则收入是收入，偌大一个府邸，开销也是极大的：吃喝、衣服、嚼用、年节开销、仆从月钱、祭田、幕僚清客、族学、往来走礼、父母官三节两寿、给京中曹府的贴补，就连族中孤寡遗老，两个府里每年也得各出三百两养着。

    七太太从旁边案几拿起一本硬皮账册，翻了两页，“爷，庄子您舍不得，铺子总得添一个吧？妾身看了看，喏，城东大栅栏街面两家铺子，针尖大的地方，家里总不伤筋动骨了吧。”

    西府名下产业遍布金陵城与周边城县，京郊亦有产业良田，铺子数十家，提起“大栅栏乙三号、四号”铺子，曹延轩一下子便知道了：铺面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人来人往车水马龙，卖什么都能挣钱。

    这铺子也是祖上传下来的，曹延轩微微皱眉。

    不等他开口，七太太便发了怒，把账本摔在地上，疾言厉色地喊：“多衿贵东西！珍姐儿是我和爷第一个孩子，是我们西府的大小姐，是宝哥儿嫡亲姐姐，小小两间铺子怎么就受不得了？”

    “爷，铺子是死的，人却是活的，有您在，有宝哥儿在，不愁没有进项，珍姐儿一辈子可就嫁一回。”她拧着眉毛，“爷，您不待见我，是我命苦，宝哥儿是哥儿，这辈子也不愁，您可就珍姐儿这么一个女儿，人人看着呢！珍姐儿过得不好，我在地底下都闭不上眼！”

    说到这里，她想到伤心处，半真半假地呜呜咽咽，“可怜她们姐弟，日后不知落在谁手里....”

    一句话像冷水，把曹延轩的怒火浇灭了。

    少年结发夫妻、朝夕相处的爱人、生儿育女的妻子....是怎么和自己走到这个地步的？

    想给女儿添嫁妆，好生商量便是，却先给自己的爱妾甜头，再拖到节骨眼上，故意说一个自己不能答应的庄子，再用苦肉计，目的是另一个铺子。

    夫妻之间，还要如此算计，令人心寒。

    退一步讲，七太太担心去世之后，自己再娶，再生儿女，苛待两个孩子--宝哥儿珍姐儿是她生的，也是自己的骨肉，娇惯着长大的，就这么不放心？这么不信任自己的品格？还是不甘心？

    一时间，曹延轩心灰意冷。

    心思转处，七太太已经气哼哼地，扶着案几摇摇晃晃站起身：“这件事就这么定了，两间铺子不放进嫁妆单子，契书私下给珍姐儿，到官府过户就是了。珍姐儿有分寸，不会说出来，日后时间长了，家里人就....”

    曹延轩余光瞥到七太太手边的粉彩茶盅，里面不是茶，是黑黝黝的药汤。

    对于面前歇斯底里的女人，他涌起一丝可怜和同情，不知怎么，忽然想到纪慕云。

    “你想怎么办，列个单子。”曹延轩起身，露出疲惫不堪的神色。“早点歇吧。”

    说完，他不再看七太太，快步走出西次间，到正堂门外停住脚步，朝远处探头探脑的程妈妈招招手。“太太累了，好好服侍着。”说完，头也不回地走远。

    ? 第44章

    出生第三日, 纪慕云的孩儿有了名字，曹昱。

    “这小子是正午落地的，昱者，光明也。”曹延轩满脸温柔地抱着孩子, 胳膊轻轻晃动, 一看就是有经验的。“昱字上日下立, 我盼他，日后做个顶天立地的大丈夫。”

    纪慕云一听就欢喜起来, “日以昱乎昼, 月以昱乎夜，是书里的话。”她还不能下地, 便坐正身体, 双手轻轻福了福, “谢过爷，给哥儿起了个好名字。”

    曹延轩甚是欣慰, 低头对孩子说“快快长，爹爹教你识字, 娘亲给你做好吃的。”纪慕云伏在他肩膀，两个头凑在一起, 望着小婴儿：

    和刚出生时相比，孩子长开许多, 额头高高的, 头发黑亮茂密，眼睛也睁开了，皮肤白白的。他原本睡着, 被两人说来说去吵醒了, 张着嘴巴吐了两个泡泡, 啊地一声，奶娘孙氏忙过来抱起孩子。

    纪慕云伸着脖子，“是不是该换洗了？”又问“还是该喂了？”

    孙氏和石家的熟练地打开包被，看了看又包好了，“少爷怕是饿了。”

    她下意识按住自己衣襟，又遗憾地松开：大夫开了汤药，她日日喝着，没法喂孩子了。

    说起来，大户人家，孩子落地就有奶娘，主母并不哺乳。

    曹延轩嗯一声，站在床边，瞧着她张开胳膊，抱住孩子时的时候目光离不开，先亲一亲，在孩子耳边说句悄悄话，又亲一下，才小心翼翼地递给孙氏。

    他含着笑，到庭院打了一套拳脚。等绿芳出来请，他披着外衣回到屋里，孩子依然在孙氏怀里，纪慕云额头绑一块红巾，长发梳成个油亮亮的大辫子，换了一件桃红色家常衣裳，裹着果绿缎面薄被，枕边放着盛着桂花瓣的荷包，收拾的干干净净。

    “爷，您什么时候去外院？”纪慕云问。

    今天四月十一，西府请了亲戚朋友，给孩子洗三。

    曹延轩看看天色，“这就去了。你不必急，等紫娟进来接。”

    又觉得她的辫子颇为新奇，摸了又摸，“大姐回来了，正好看看他。”