曹延轩看着女儿，“近来，过得可好？”

    香囊里面是满满的小金鱼，金灿灿的，珍姐儿抓起两只，在手中把玩。“爹爹，我婆婆本来说过完年就走，结果，她前日说什么，家里一大堆事，又不走了。”

    这个答案是曹延轩没想到的，却也不能鼓励女儿反感婆婆，“既是如此，你好好服侍你婆婆便是。你跟着你母亲学过管家，在花家有什么不明白的，正好请教请教你婆婆，锦明看了也欢喜。”

    丫鬟端上茶来，等人出去了，他还想说两句，却见女儿双手捧着茶盅，不知想些什么。“刚才我与锦明说了，你们私下的话不作数。”

    也就是说，曹延轩这个西府家主、珍姐儿父亲，否决了女儿“替母亲守三年”的想法。

    珍姐儿并不意外，低着头不敢看父亲，半天才挤出一句，“他答应了吗？”

    曹延轩被这句傻话逗笑了，“你啊，日后遇事和锦明多多商量。锦明有功名，比你年长，考虑事情周全，又有堂兄帮衬，不会让你吃亏的。”

    这也是王丽蓉坚持把女儿嫁到花家的原因。

    也就是说，花锦明听父亲的，没有多说就答应了。珍姐儿放下心来，却不知怎么，执意追问“那，爹爹，他是怎么说的？”

    曹延轩笑道：“我说，珍姐儿年纪小，又念着她娘，一时转不过弯来，我对锦明说，你娘那边，我到灵谷寺捐了三千两香油钱，点了一盏长明灯，给你娘印了三千本地藏经，等烧百日，好好祭拜一番。等今年十月，你娘满了周年，你除了服，和锦明好好过日子，早点添个孩子。”

    这么一来，花锦明自然明白他的意思，恭声答应了。

    说完这番话，他喝口茶，见女儿神色恍惚，不禁奇怪“珍姐儿？”

    珍姐儿嘴巴张开，动两下，还是侧过头，不敢把石榴的事告诉父亲。“听父亲的就是。我就是觉得，他本来已经答应了，现在您一说，又，又变回去了，怕他觉得我，觉得朝令夕改，没有准主意。”

    曹延轩笑道：“哪有的事。你是为了孝道，又不是为了别的。”说到这里，他略带遗憾，对女儿说了两句心里话：“若是锦明多两个同胞兄弟，或者，他大堂兄膝下有嫡子，堂弟大几岁，你和他商量好了，私下多守个一、两年，也不是什么大事。如今对着你婆婆，就不好开口。”

    花家子嗣单薄，花太太头一个就不会答应，即使勉为其难答应了，难免对珍姐儿有意见，日后珍姐儿的日子就不好过了。

    珍姐儿自然想到这点了，对婆婆的不满一下子宣泄出来：“不光是这个，家里有大伯母，有大堂嫂，我婆婆也不管家，还不如~”

    还不如早点去公公身边。

    曹延轩板起脸，“你这孩子，谁家娶了媳妇，不指望媳妇在身边孝敬的？这话让锦明听见了，非得和你闹别扭不可，别忘了，你公公婆婆膝下只有锦明一个。”

    他话音刚落，珍姐儿双手捂着耳朵，撒娇道“爹爹~今天是大年初二，您若生我的气，一年都过不好。”拎起那袋子小金鱼，起身就跑。

    “回来！”曹延轩被气笑了，朝女儿招招手，“还没说完话。”

    珍姐儿在门前跺跺脚，磨磨蹭蹭回到书案前。

    曹延轩叹口气，温声说：“这么大的事情，以后不可擅作主张，更不可意气用事，要和家里商量过才行，知道吗?”

    大颗大颗的泪珠从珍姐儿面颊滚落，“爹爹，我，我真的很想娘亲。”

    一时间，书房里谁也没有说话，只有青花瓷缸里的金鱼在水底摇摆。

    小厮在外面敲门，恭声说“老爷，程妈妈派人来请老爷和四小姐。”

    时候不早，做主人的不在，容易冷场。

    曹延轩站起身，“今日买了你爱吃的菜。锦明爱吃什么，你在家里需得常常下厨，连带你婆婆爱吃的，心里也要有数。”

    昔日王丽蓉是请了人，教过女儿厨艺的。

    “知道了，爹爹。”珍姐儿撒娇地拎起小金鱼，另一只手挽着父亲手臂，“爹爹，刚才您说百日，女儿想，给母亲的东西由女儿出钱。”

    曹延轩很是欣慰，觉得女儿还是懂事的，“你那点私房钱，好好攒着吧，待锦明、亲家公婆寿辰，买点好东西，表表你的心意。家里有爹爹，啊？”

    傍晚送走女儿女婿，曹延轩像往日一样，带着宝哥儿到双翠阁来，媛姐儿陪昱哥儿玩了一天，也跟了过来。

    今日宝哥儿投壶赢了彩头，大方地把几条小金鱼分给昱哥儿，还知道强调“你不能吃。”纪慕云笑盈盈道谢，见媛姐儿、绿芳和几个丫鬟在，吕妈妈石妈妈也在，便去隔壁服侍曹延轩换家常衣服。

    曹延轩有些乏了，倚在临床大炕，接过她端来的桂花糯米红枣羹喝了几口，“今日锦明过来，我把那件事说了。”

    可怜天下父母心。纪慕云露出笑容，“这么一来，四姑爷知道我们家体恤他，又能怜惜四小姐的孝道，最好不过了。”

    曹延轩嗯一声，也有完成任务的轻松，“他们过得好，我就放心了。今日在家，做了些什么？”

    “还不是那两样东西。”纪慕云把一条绣了大半的帕子给他瞧，“也不知道四小姐及笄的时候，能不能做得完。”

    帕子是靛蓝色的，一朵粉白牡丹在夜色间悄然绽放，油绿色叶片间趴着一只小小的蜜蜂。说来也怪，并不见月亮星光的影子，却令看了的人觉得，月色如酒，熏熏然令人沉醉。

    她正给珍姐儿做绣屏，曹延轩是知道的，一边觉得“做得好”，一边怕她费眼睛，哄道：“做不完也不碍事，又没有人盯着，年底送过去正好。”

    一句话，便拖过去一年。

    纪慕云咯咯笑，“我是答应了四小姐的--知道您给四小姐添了好的炕屏，妾身是想，既然已经做了，便做到最好，正好带着六小姐做一做。”

    天色晚了，曹延轩没有多留，说了会话便走了。送媛姐儿回院子的路上，他牵着宝哥儿，叮嘱小女儿：“纪姨娘的画是有功底的，你要好好学。”

    媛姐儿是明白的：等自己嫁了，就没有机会了。

    “是，爹爹。”她不太习惯父亲对自己的关爱，答一句就没词了。

    曹延轩只好找话题，“纪姨娘在给你四姐姐绣炕屏，你呢，打算做点什么？”

    他只有两个女儿，自然希望姐妹和睦，感情极好。

    媛姐儿像在课上回答夫子提问一般，肃容答：“女儿学得慢，正值冬日，姨娘折了院子里的梅花，教女儿画，花了两天姨娘说，磨刀不误砍柴工，让女儿先把梅花的诗背几十首，打打底子，肚里有了东西，才画得出梅花风骨。女儿正在抄诗呢。”

    曹延轩来了兴趣，问道：“哦？背两首来听听。”

    诗词嘛，多半是：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，或者梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香这些最常见的。

    媛姐儿清清喉咙，郎朗颂道：“江南无所有，聊赠一枝春....零落成泥碾作尘，只有香如故....姑苏城外一茅屋，万树梅花月满天。”

    她一边背，宝哥儿一边说“好”，曹延轩直笑，跟着读“朔风如解意，容易莫摧残。”