“过去剿匪，皆讲究兵贵神速，欲用朝廷雷霆手段，震慑悍匪，但却收效甚微。臣思及兵法云：夫未战而庙算胜者，得算多也。”

    “好！” 纵使早已阅过战报，祁钰再听明继臻口述时，恍然见到了老师当年在东宫替他运筹帷幄，甚感欣慰：“继续说。”

    “就臣潜于川州十六县月余观之，悍匪之所以难一网打尽，一是由于匪徒在市井安插耳目，朝廷兵士还未至，山匪便已闻讯而逃，遁入大山而无影踪。”

    明继臻侃侃而谈，说起用兵时神采飞扬：“二是，征调客兵弊病人倦马乏，不利于作战，臣与川州借兵剿匪。”

    话落，忽然跪地请罪：“臣请擅自作主，先斩后奏之罪。”

    “悍匪已剿，功过相抵，朕恕你无罪。” 祁钰知他所指，是未及请奏，便私借川州府兵的事。

    事急从权，何况事后回京刘青也以军法罚过。

    “谢皇上。”

    “只是，经此一役，朕发觉我大齐军事僵化之弊。战时若遇急情再行回京请旨，有贻误战机的风险。可若全权交予主将，兵权分散，于朝廷安定不利。”

    自始祖皇帝，大齐与戎狄百场，胜败难分。戎狄彪悍只是其一，大齐精兵良将如云，却始终不得其法，亦有弊病。

    祁钰显然对此早有所瞩目，明继臻出奇制胜，胆子大得很，倒是无意挑出了军政改革的引线。

    “你二人近日便留在京中，与骠骑将军、辅国将军、兵部和中书令，共同条陈军事时弊，十日后，面呈与朕。”

    “臣遵旨。”

    “臣遵旨。” 明继臻闻言，嗓音都拔高了两声。

    他的高兴是为了他能留在京中，参军四年余，他偷偷摸摸见到姐姐的次数一只手都数得过来，如今皇上登基，他明家复起指日可待，姐姐再不用在百戏班躲躲藏藏！

    “继臻，你等等…” 刘立恒告退，祁钰开口将喜形于色的少年留下。

    作者有话说：

    石灰水，到底是不是顺昭容呢？

    注释：未战而庙算胜者，得算多也。选自《孙子兵法·计篇》。庙算:出征之前的战略筹划。

    第18章 对弈

    过完了年，眼见着冰雪消融，天气一日暖过一日。

    皇上未下明旨过中书，而是破天荒写了一封亲笔御书私信，让御差走水驿十日跑了一趟河阳，送信到刘阁老府邸。

    “梁公公。” 御差带着信件回京复命，拿出刘阁老的回信交给在宫门口候着的梁济。

    御差无召不得入宫，梁济知道事情要紧也不敢假他人之手，亲自在宫门口等着御差回来。

    接过书信，前后检查信件确认是由印着刘氏家徽的火漆严严实实封着，才放下心来。

    凑近了低声问道：“如何？”

    便是御差不能拆信，可好歹在河阳待了这么几日，总能瞧出几分态度来。

    御差不敢妄言，只几不可见地微微摇了摇头。

    如此，梁济心里也有了分寸，待会儿如何给皇上回话。

    河阳、京中这刘氏的一族两枝，他不知是该夸人聪明还是迂腐。

    京中的骠骑将军府，一力扶着皇上登上大宝，本该如徐家一般的从龙之功。可人家呢，皇上登基当日便交了虎符，这小半年里若无御召连朝都不上，家中女眷也不进宫来给太后请安，摆明了急流勇退的姿态。

    冬日戎狄无患，刘青和刘立恒父子便整日里待在京畿大营里，亲力亲为带人四处剿匪，这不是大材小用么？

    还有昨日，刘立恒当着皇上的面答应得好好的，骠骑将军府要与中书和刑部共商军政改革。可转脸，今早刘青便托病将差事送了出去。

    再说河阳刘氏，刘阁老三十年前便官至正二品，招探花郎明章为婿，扶持女婿入朝步步高升。

    刘阁老十九年前下野，正是明章大人起势时。翁婿二人十分得先帝倚重信赖，他却在如日中天的五十出头便告老，主动让位给后生。

    京中的权位荣华说撂下就撂下，带着刘氏一门老小回了河阳老家，从此十九年里不曾有河阳刘氏子孙入仕，连五年前明家满门抄斩都未出面过问，真像是安心做起了种田翁。

    先皇一生英明，唯一不足便是纵容丰王和东宫十余年相争，六部官员如惊弓之鸟。眼下表面上看着君臣和睦，可政令缓行，官员之间裹着嫌隙私心，大齐朝政的底子虚透了。

    看着是风平浪静，可等再过几个月，入夏戎狄养肥了兵马卷土重来时，内忧外患可不是好玩的。

    皇上年轻有魄力，决心将朝局洗牌，可真动起来便是在戳老臣旧部的肺管子，不是下道旨意便能解决的事，举步维艰。

    请河阳刘氏重新入朝又不能赶鸭子上架，总要人打从心眼里愿意替朝廷办事，这才舍了明旨，纡尊降贵御笔请刘阁老出山。

    眼下…梁济看了看手里的信，只盼是个喜讯儿。双手呈上：“皇上，河阳回信了。”

    展信，搭眼看过便知这趟又是无功而返。刘阎回信用词很是恭敬，无非是老朽力弱，子孙不堪为用云云…

    祁钰倒是未恼怒，反而叹了口气，摇头无奈失笑。刘阎是老狐狸成了精，眼见明家下场兔死狐悲，怕是也摸透了他如今的打算，打定了主意不淌这趟浑水保子孙平安。

    明家旧案当年铁证如山，可如今开卷细查时，才发觉有诸多异常。而这异常，皆由于他深谙老师脾气禀性才能发觉。

    当年，朝臣受明家牵连者众多，如今在朝的明家门客，只有宁妃父亲为首的寥寥几人。这案子若想继续查下去，无论如何绕不过河阳刘氏…

    “梁济，令中书草拟旨意，再拨粮食去河阳赈灾，先解了燃眉之急保百姓今岁秋收前衣食无忧。” 棋逢对手，与刘阎对弈倒是让他有些跃跃欲试。

    转手将信纸扔进炭盆里焚尽，轻笑道：“去信张昭，长淮渠慢慢修。”

    当年有玄德三请孔明，他这不过才一请，磨得起。

    “是。” 梁济看着皇上神色，摸不着头脑，这是…刘阁老答应了？