太后雷霆手腕，皇后说起尤觉心惊。昨日惠婉仪就跪在她如今坐着的地方，一杯鸩酒了事，冯家受连累，罢官流放。

    片刻无言，打量着太后神色，若无其事言笑：“儿臣方才进来时，正巧撞见康乐妹妹，徐…”

    “皇后，” 太后打断她的话，手里盘着佛珠，缓缓道：“你不仅是徐家的姑娘，也是我大齐的皇后，亦是皇帝的臣子。你可明白？”

    “儿臣明白。” 听话听音，言外之意…便是她不同意康乐与徐家的婚事。

    入宫之前，父亲再三告诫，待太后要敬而远之。

    若非士族欲加强与皇室的姻亲以求稳固，她也不想触太后的眉头琢磨康乐的婚事。

    “自开年，宫里大事小情不断，两日后的亲蚕礼不能再出岔子。”

    亲蚕礼在皇寺举行，由皇后率领众嫔妃祭拜蚕神嫘祖、并采桑喂蚕，和由皇帝所主持的先农礼相对，以求来年农耕兴旺、风调雨顺。

    “儿臣谨记。” 亲蚕礼再出岔子，便是当着百姓们的面，坐实了皇后于国运不利的流言。

    为此，她还特地遣大哥提前到皇寺监督祭典布置，定要重立国母威严。

    ……

    康乐日思夜想的事儿得了太后的首肯，春风得意马蹄疾。腰间配着宫禁令牌，策马扬鞭疾驰出京，一路上畅通，无人敢拦。

    两刻余便到了皇寺山脚下，眼前人来人往，不仅有身着礼部服制的差役，还有京畿司的兵卒…似乎还有哪一府的家丁？

    除了初一十五开坛时慈云大师讲经，平日里皇寺并不对外开放，从来都是京中最清净安宁的地方。

    可眼前，来来往往的仆役兵卒伐木搭设祭坛，尘土飞扬，人声鼎沸…倒是坏了亲蚕礼原本该有的庄重肃然。

    依照阴阳五行的原则，皇后代表地，属阴，主北方，故先蚕坛设于皇寺北面山脚下，其形制按天圆地方被设计成方形。祭典在二月初一午时，提前两日，蚕坛上已经支立起黄色幕帐，帐内供有先蚕神嫘祖的神位及牛、羊、猪、酒等各种祭品。

    “小题大做…” 康乐嘀咕一声，不以为然。

    她在皇寺待了五年，父皇在时，前些年皆由母后代先恭怀皇后来此拜蚕神，不过在寺中昭光佛殿前搭起一方祭台敬香，何时这般大动干戈过？

    就连她都知道，北境正在打仗，阖宫上下节俭为用，皇后如此大兴土木…

    “微臣见过殿下。”

    熟悉的声音，回头见来人果然是徐知儒，皱眉：“你怎么像个瘟神似的？哪都有你…”

    环顾四周，了然：“那些仆役都是徐家的人？”

    “是。” 徐知儒只当作没听见她的前半句，温柔和煦，不遮不掩朗声道：“臣奉皇后之命，带着京畿司的侍卫，来监工搭设后日亲蚕礼用祭坛。”

    康乐闻言瞥了他一眼，还是一身清朗的月白长袍，发束银管…长得人模狗样，可这徐家的人都脑子不好吗？

    人来人往的…这话点明了徐家公器私用，真的不是在给皇后上眼药吗？

    她心里记挂着更要紧的事，懒得理会徐知儒，打马便要自东侧小道上山，从后门入寺。

    “殿下，东侧小路已被宫里运送祭品的马车占住了。” 不知何时，徐知儒手拉住了她马儿的缰绳。

    “放开！” 康乐从他手中夺过缰绳，欲下马走石阶自正门入寺。

    “公主且慢。” 徐知儒吹了声口哨，不多时，一匹通身油亮的乌黑骏马应声而来。

    “走吧，臣知道另一条近路，带殿下上山。”

    “近路？” 她在皇寺住了五六年，日日都要上山下山，还有她不知道的小路？

    眼见人已打马窜了出去，也不得不跟上。撇嘴，心里却不得不赞，他骑术倒是利落的很，不像是只知钻营官场门道的迂腐呆子。

    徐知儒所说的小路，其实是一条藏在林中供挑夫行走的羊肠小道，直通皇寺掩映在松林之中的西侧门。

    说是门，只不过半人高矮，更像是被人砸出来的，稍大些的狗洞。

    近倒是的确近…只是…“你怎么知道这条路的？”

    “秘密！” 自上了山，徐知儒一改在人前的老成持重，整个人眼见着的轻松愉悦。

    “谢了。” 康乐漫不经心拱了拱手，她的确是看徐家人有种天生的不顺眼，但今日一见，这徐知儒倒还有几分对她脾气。

    “你怎么还跟着我？” 转眼，便觉得跟在后面的人碍事儿起来。

    “我与慈云大师约了斋饭，自然要入寺。” 徐知儒轻车熟路将马儿拴在松林里，绕过她先弓着背一步一步挪进了那小门里。

    慈云大师？康乐将信将疑，那老秃驴成日里神龙见首不见尾，她在寺中年久见到他的时候也屈指可数…

    也学着他的样子钻进小门，边走边说：“喂！你怎么找到他的？”

    “他是我师父啊！” 徐知儒也不瞒她，随口道。

    “我怎么不知道他还收了徒…” 康乐听着总觉得事情有猫腻，刚要再问，便见他抬着下巴若有所思地指点着她向东看。

    果然…眼前的姑娘脸色随着视线的游移，灿若云霞。她的心绪随着不远处那身着僧袍的青年起起伏伏，徐知儒也若有所思地看着她…

    见她红着一张脸回过神，徐知儒立刻换了一副狡黠的神色：“你替我保密，我也不多管闲事。”

    “一言为定？” 不知何时起，反客为主，康乐晕晕乎乎地倒被他牵着鼻子走。

    “一言为定！” 自打上了山，徐知儒便换下了公主臣下那套称呼。

    抬手爽快地与她击掌为盟，便自顾自向后面慈云大师的院落走去。