吴桂芳笑眯眯道：“对，国宴，那外国贵宾好像是外国的一个市长，过一段时间要来访问咱们清河。”
村民们瞠目结舌。
“哎哟我的老天爷，如珠要去当国宴大厨啦？”
“招待外国贵宾？”
“天哪，俺没听错吧？”
一时间村民们热议起来。他们看着吴桂芳和李长贵的目光里，有震惊，有羡慕还有些许的嫉妒。
“桂芳，你这外甥女，不得了不得了啊。”
“这么小的年纪就能去做国宴大厨哪！”
有村民感叹，“这闺女咋就这么出息呢。”
吴桂芳和李长贵笑得眼睛眯成了一条缝，嘴角泛起一阵阵涟漪，眼角眉梢间都是隐藏不住的自豪与骄傲。珠珠去当国宴大厨，很给他们长脸，夫妻俩原本不想来炫耀的，但实在是忍不住。这么长脸这么光荣的事情，他们没办法忍住不炫耀，他们恨不得全世界都知道珠珠有多么争气。
突然，有人脸上露出惊慌的表情，“那个，长贵……”
“咋了？”
“你外甥女要去做国宴大厨了，那饭馆咋办？饭馆不开了吗？”
这话一问出来，在场的所有村民几乎都露出了同样惊慌的表情。
袁如珠去做国宴大厨了，那饭馆不就不能开了吗？饭馆不能开了，那他们也不能跟着摆摊做生意了，那旅馆也没有修建的必要了，还有农家乐，也不用开办了，那他们清河村脱贫致富的目标又没希望了！
村民们惊慌到近乎恐惧，一个个脸色发白地看着吴桂芳和李长贵。
夫妻俩见村民们一副被吓到了的模样，忙不迭解释：“不是，珠珠就去办这一次，不是以后就一直待在国宾馆了。”
“也就是说饭馆还要一直开着是吧？饭馆不会停业是吧？”村民急切地问道。
“那当然，你们放心，饭馆不会停业的。”李长贵知道村民们为什么吓成这样。现在村民们靠着如珠饭馆做生意赚钱，自然唯恐如珠饭馆关门不做了。
得到李长贵的保证，村民们纷纷松了口气。
“吓死我了，还好还好。”
“俺也吓死了！”
村民们拍着胸脯，一副从噩梦中缓过来的样子。将这一幕收入眼底，李长贵和吴桂芳笑了笑。
又聊了一会儿天，忽然一阵大风刮来。呼啸的大风里仿佛含着雪粒子，一颗颗地砸到人脸上，瞬间在脸上化成一片冰凉寒意，透皮刺骨。
“嘶……”大家都被这阵寒风吹得缩起了脖子。
李大爷拿着烟斗，说：“再过一阵子怕是要下雪了，这风越吹越冷，大家赶紧的回家吧，别冻凉了。”
村民们在越刮越大，越刮越冷的寒风里散尽。
“对了，长贵，后天我们家杀猪，记得来吃杀猪饭！”有村民跑回去前喊道。
这段时间，不管村里哪一家杀猪，都要邀请李家去吃杀猪饭。不过李长贵他们无论哪一家都没去。都邀请他们吃杀猪饭，若去了一家，那别家也得去。都得去的话，不如一家都不去。
夫妻俩快步跑回家，一进屋马上关紧大门。
袁如珠出来，说：“我看了天气预报，今晚要大降温，幺姨你们注意保暖。”
“哎，好。”
屋外的寒风一直刮到深夜。第二天早上，家里烧起了火炉。昨天的寒风刮得气温大降，村里家家户户都烧起了火炉。
此时，李长贵一家人围在炉子周围，烤着烧得红火的煤炭，炭火层层，烘烤着皮肤，虽然热乎，但煤炭气味闷人。
袁如珠快速刷购物软件，选购着电烤火炉。选好电炉之后，她说：“今天晚上就能送到，晚上咱们就不烧煤炭炉子了，咱烧电烤火炉。”
现在乡下大部分还烧的煤炭炉子，李长贵家也一直烧的煤炭炉子，往年冬天就靠烧煤炭取暖，所以家里没电烤火炉。
“烧电炉方便，没什么气味，想烧多久就烧多久，不像煤炭炉子还要经常换炭。”袁如珠如是道。
“等天气再冷一些了，咱就不烧烤火炉了，直接开暖气。”说着，袁如珠瞥向窗外。这气温降的，怕是过不了几天就得开暖气了。
过了两天，到了大雪节气。此时北方很多城市都在下雪，清河倒是没下雪。但清河的气温又下降了不少。
晨练回来的袁如珠疾步奔进屋子里，“外面好冷啊。”她放下菜篮子，蹲到烤火炉边上烤火。五面电火炉档位开到最大，热气直朝她手上熏。小秋把暖乎乎的手放到袁如珠手里，奶声奶气道：“姐姐，我的手烤得很暖和的，给你暖手。”
握住小秋肉肉的小手，袁如珠笑道：“好。”
吴桂芳将红薯粥端出来，“快喝点热粥。”
大雪节气时，清河有喝红薯粥的习俗，红薯粥暖胃润燥，早上醒来喝一碗，暖身又暖胃。
红薯粥软甜黏稠，小半碗快喝完时，李长贵提着一块羊肉进了屋。
“珠珠，羊肉买回来了，可新鲜了。”
有谚语云：“冬令进补，开春打虎。”大雪的到临，提醒人们要开始进补了，此时进补，能强壮身体，抵御严寒。滋补的食物里，羊肉首当其冲。所以大雪这一天，很多人都会吃羊肉。
今天家里买了羊肉，打算吃羊排火锅。到了准备午饭的时间点，袁如珠用料酒和姜片冷水焯砍成小块的羊排。锅中烧油，烧化冰糖，炒香香辣酱。爆香姜片、葱蒜末和干辣椒。
接着爆香白芷、草果、小茴香、八角以及桂皮。各种大料聚合在锅底，被热油炸出一股子浓烈霸道的刺鼻香味时，袁如珠倒入焯好的羊排。
羊排入锅，与热油碰撞，很快肉里的油脂便被高温热油逼出来。一缕缕油脂滋滋啦啦地流淌进锅底，羊肉与羊骨的鲜味也随之流淌出来。