沈澜骤然惊醒, 只在榻上怔了一会儿，复才清醒过来, 拂开素白纱帐，匆匆道：“让念春与槐夏去铺床叠被、掌灯沏茶，素秋去吩咐小厨房备一碗雪霞羹、碧粳粥、邹纱云吞，其余人随我一同去迎。”

    跑腿的小丫鬟得了吩咐，匆匆去了。

    沈澜换上衣物，素白里衣，白蓝挑边衫子，石青细布襦裙……一切收拾妥当匆匆去院门前迎裴慎。

    裴慎尚未到，沈澜立于院门前, 只见庭中芭蕉新绿, 修竹苍翠, 廊下海棠吐蕊，芍药生香，月华一照，如崇光泛泛，香雾空濛。

    素月清风，繁花翠竹间，忽见裴慎披夜间寒露，携皎皎月华，如雪亮刀锋劈开夜色，大步行来。

    沈澜微怔，心道裴慎生得果真英武挺拔，极是俊朗。

    待她回过神来，忽觉不对。裴慎这副携霜带雪，神色晦晦难明的样子，分明是心中不愉。思及此处，沈澜只紧绷身体，强打起精神：“爷回来了。”

    裴慎嗯了一声，只将手中碧玉藤鞭扔给她，兀自往正堂去了。

    入得正堂，先以温热的棉帕净手，一碗解渴雪霞羹开胃，夜间不宜饱腹过甚，上小半碗碧粳粥好克化，若腹中尚饥，再上热气腾腾的邹纱云吞，最后奉上一盏馥香盈盈的万春银叶。

    见裴慎神色柔和下来，沈澜却依然不敢松懈。裴慎若要发作，便是茶足饭饱也最多只能延迟一二，总也躲不过去。

    思及至此，沈澜只默默垂首，恨不得当个隐形人。谁知裴慎忽然以手中书卷遥遥一指，问道：“沁芳，这是谁？”

    沈澜循迹望去，正是翠微。念春于戟耳石榴足宣德炉中打香篆，翠微便立于一旁递上香押。

    房中多了个生面孔，裴慎自然要问。沈澜正要开口，翠微放下手中香押，屈膝行礼道：“回爷的话，奴婢翠微，大太太吩咐奴婢与沁芳一同去府外买些苏样绒花，买完后便来存厚堂伺候爷。”

    室内寂然无声，静幽幽一片，沈澜原就紧绷的心中霎时蒙上了一层阴云。她原想将今日之事糊弄过去，谁知翠微偏偏提了。

    裴慎扔下手中书卷，披着道袍，坐在紫檀太师椅上，只摆摆手，示意念春等四人下去。

    槐夏、素秋老老实实躬身告退，只是念春和翠微面面相觑，翠微欲言又止，脚步犹豫，行至门前，却突然跪下，恭敬道：“爷，奴婢有事禀告。”

    沈澜心里一突，即刻去看裴慎。唯见几盏宽把豆托底的铜铸荷叶灯上，数点烛火幽幽跃动，衬得端坐在紫檀太师椅上的裴慎越发俊美且极具压迫感。

    沈澜垂下头去不再看他，只静静听着翠微说话声。

    “你说罢。”裴慎道。

    翠微应了一声，直言道：“爷，奴婢初来乍到，按理实在不该出头，只是奴婢自小跟在大太太身边，决计不能容忍旁人欺骗大太太。沁芳胆大包天！竟敢假借采买绒花之名行欺瞒之事！”

    翠微沉声道：“不仅如此，沁芳还敢窥伺四太太行踪，又绑了四老爷，实属胆大妄为。”

    裴慎沉默的听她历数沁芳罪状，见她说完，便道：“你是个忠心的，且起来，去账房支十两以作赏赐。”

    翠微心喜，只起身表忠心：“奴婢本想将沁芳欺瞒一事告知大太太，只是思来想去，如今既跟了爷，爷便是奴婢主子了，自然要告知爷。”

    “况且奴婢与沁芳无冤无仇，也不是嚼舌根之人，如今在爷面前告状，也是光明正大，非是为了一己之私。”

    裴慎点头，只随意道：“你是个忠的，我心里有数，且下去罢。”

    待翠微满心欢喜告退，裴慎这才瞥了眼沁芳，见她垂首肃立，便冷笑道：“有人告你的状，可要辩解一二？”

    沈澜暗叹倒霉，论起忠心，这翠微能把她甩出两里地，怪不得大太太要将翠微派来。

    只她心知肚明，翠微历数的三条罪状，前两条欺瞒大太太、窥伺四太太行踪都不重要。

    因为裴慎心里清楚，四太太出府礼佛，他母亲必定是知道的，沁芳一个婢女说四太太出府是为了捉奸，他母亲哪里会信？便是信了，多半也是派人去将四太太追回来，届时四太太不肯，在街上闹起来，反倒叫人看笑话。

    至于窥伺四太太行踪，这是裴慎自己吩咐的，怎会怪罪她呢？

    一切的症结都在第三条罪状上——绑了四老爷。

    沈澜正小心翼翼思忖该如何解释，谁知裴慎突然道：“翠微的话不可全信，我自有裁决，你且细细将此事前因后果尽数道来。”

    语毕，又意味深长道：“若受了委屈，要我给你做主，也尽管说来。”

    沈澜微怔，一时间竟想起了当日裴延在水榭欺凌她一事。怔了一会儿，回过神来恭恭敬敬将此事前因后果尽数道来。

    从钱婆子来存厚堂，说到四老爷被绑进裴慎私宅，不加一句，不改一字。她口齿伶俐，吐字清晰，不到片刻便说完了。

    裴慎未曾听到他想听的，便沉默片刻，冷声问道：“说完了？”

    沈澜疑心大起，裴慎还想听什么？难不成是她背着裴慎干的事被发现了？

    是跟他的亲卫、幕僚打好关系，希望万一将来逃跑对方能睁只眼，闭只眼吗？还是试图将裴慎赏她的布料绸缎卖了换成银子方便离开？又或者是想找人扮演她亲戚好来国公府赎她吗？

    沈澜背着裴慎干的事太多了，可不管哪一桩都不能认。

    “爷，奴婢说完了。”沈澜道。

    裴慎瞥她一眼，这才开口问道：“为何要把你自己的衣物赠予那名外室？”

    沈澜早已打过腹稿，恭顺道：“到底是前去……怕遇到些衣不蔽体的不雅事，便带了些许衣物以防万一。”

    这个理由，任谁听了都觉得沈澜思虑周全。但裴慎果真不是个寻常人。

    他一针见血：“你怜惜那外室？”否则也不至于心细到要保全她的颜面。

    外室素来为人鄙薄，寻常女子见了外室，只恨不得上去啐两口，裴慎还是第一次见到沈澜这样的。

    沈澜只沉默不语，低下头去不说话。大概是时间太长，裴慎原就压着火气，如今更是不耐烦道：“说话。”

    沈澜恭敬道：“若是不愁吃喝，无性命之忧，累卵之危，却为了荣华富贵做人外室，自然遭人鄙夷。可若只是为了艰难求生，那外室便叫人怜悯了。”

    裴慎摇头：“那你便错了，此女之前是个清倌人，虽无富贵荣华，却也吃喝不愁。为了攀附国公府才哄得四叔替她添置宅院，叫她做了外室。”