御史楚净冷笑催促：“张大人，还是快快谢恩上车吧。今日有风有太阳，可莫要吹着晒着张大人。”
不知何人发出讥嘲笑声，虽有意掩饰，仍传入众人耳中，引得多人掩面低笑。
秦峦闻声，顿觉尴尬，忙上前打圆场：“路途遥远，不宜耽搁，该启程了。”
张湍脸色未改，不为所扰，平心静气向秦峦道：“远山，颖州位于陵北之西，宛州地处原南之东，两地相隔较远。查赈灾粮款去向，需两地协同。或要委屈远山带一小队人马，轻装简行，早日抵达颖州，查明平谷仓账目及运往宛州沿途驿站记录。”
还未启程就要兵分两路，其余官员多有不满，无奈皇帝与内阁将此次巡查陵北、原南二省的大权交予张湍，所有随行人员皆当听其调派。楚净等人脸色铁青，自行返回车内。
秦峦低声劝慰：“楚大人并非有意针对，舒之切莫放在心上。”
“我明白。”张湍揖礼长拜，“颖州巡查一事，全仰仗远山了。”
“不可不可。”秦峦将人扶起，“此去是为公事，秦峦自当尽心尽力，以求尽快查明，赶赴宛州与你们会和。”
二人稍作道别，秦峦便携两名官员一道，带二十名护卫启程。
张湍远望目送一行人驾马离去，待烟尘落地，望向鸾车，迟疑许久方才登车。
鸾车内部有卧房大小，中有帘幔为隔。帘幔一旦垂落，即将车厢分割为内外两区。内里作为日常起居之所，床榻桌椅妆台一应俱全。外部用于会客饮食，寻常时候可供次狐、次燕与张湍三人休息。
此时帘幔挂起，赵令僖衣衫合拢，侧卧榻上读着画册。
今巡查原南宛州，她暗里与钦差使团同行，此事仅寥寥数人知晓。因不便露面，故而藏身鸾车，等候启程。等张湍登车，她随手自盘中捏出一颗青枣，砸向其怀中问：“怎么这么慢？”
“有些许事务安排。”
张湍将青枣放回桌案，转向外侧角落坐下，倚靠车壁合眼休息。
临行前，王焕曾寻机与他私下商谈，除却告知他陵北、原南二省官场形势外，另将他父母现状陈明。他父母亲族得赵令彻搭救，现被安置在南陵省小荷县，父母亲族只知他因直言进谏而下牢狱，不知他身陷内廷之事，让他尽可放心。
南陵省是赵令彻封地，分别时王焕曾暗示他，尽早将二省贪墨情|事查明，写好奏疏陈明前因后果，交由其他使臣带回，而后寻机自行前往南陵，投赵令彻麾下，得个自由之身。来日虽不能惠及天下苍生，却也能造福一方百姓。
咔嚓一声。
余光扫去，赵令僖正咬食青枣，声音清脆。
王焕力荐他为钦差，巡查两省贪墨，他自当尽心竭力。至于其所言一线生机——赵令僖时刻随行，逃脱升天并非易事，随后再做打算。
车队行速不疾不徐，晌午时于野地休整用餐。
四名随行御厨自冰车内取出冷藏食材，堆灶生火，备下六道菜肴、两款汤点，另切一盘果品送入鸾车。
流言再起。
楚净看不惯如此奢靡作派，径直闯至鸾车前拍打车门，想要理论。
次狐闻声，放下重重帘幔，遣次燕出去应对。张湍无奈，拦下次燕，自行下车与楚净周旋。
“张大人，我们领皇命在身，这一趟要尽早赶去宛州。宛州不知多少饥民饿殍在等着我们，难道张大人想让那些灾民看着这金碧辉煌的鸾车和六菜两汤——哦还有餐后果子——来对你感恩戴德高呼青天大老爷吗！”
张湍回看一眼鸾车。
他下车时，赵令僖还在嫌汤不够鲜。
皇帝千叮万嘱，靖肃公主行踪万不能泄露。他无计可施，只能一力扛起奢侈享乐的骂名。
“楚大人放心，湍必不会耽误行程。”
眼看劝说无果，楚净愤愤离去，同僚递来汤饼亦被他拂落在地。
张湍远远看着，无奈摇首，折回车中。
帘幔挂起，次燕送来汤菜，被他婉言推拒。
赵令僖放下碗筷，接过茶水漱口，取锦帕擦拭嘴角，而后看向角落，好心问道：“怎么不吃？”
他心中长长一叹，平声回道：“早晨吃过。”
“怎么不说昨晚吃过？”赵令僖蓦然生笑，不再理他。酒足饭饱便觉困倦，她躺回榻上准备午休。
实则他昨夜未进食，今晨亦未进食。想到落在地上的汤饼，想到宛州万千受灾百姓，想到那些被运至京城售卖的赈灾粮食，他没有半点胃口。
无论宛州、颖州，与京城皆相隔甚远，赈灾粮食千里迢迢送进粮商库中，只等开春高价售卖，全不顾受灾百姓。
不对。
他忽然觉察此事有违常理。
倘非今年春上天象紊乱、暴雨不歇，开春时就会有大量新粮入市，粮价自然回落，若想赚取高价，不会在此时售卖。去岁夏季蝗灾，各地粮价上涨，至秋季更是猛涨两成，粮商想要赚钱，就该在去岁秋季将粮食售出。
除非是未卜先知，去岁秋里便知晓今年初天象有异，影响春粮收成，否则万不会将粮食积压至今。
他恍然大悟，转向车厢内礼道：“公主。”
赈灾粮食转卖京城，是赵令僖最先觉察，召群臣共议后，皇帝与内阁方才决定派出使团往二省巡查是否有贪墨赈灾粮款之事。他想一问究竟，却见帘幔未落，而其躺卧在床，次狐次燕正在收整饭桌。
遂垂眸转身，稍作回避，面向车门。
“问。”赵令僖抱着薄被翻身半趴在榻上，眼皮半合着，似醒非醒，似睡非睡。
“不知丰登粮坊所贩赈灾粮食交往何处？”
“叫他们吃了。”她迷迷糊糊回了句，便再没出声。
盘盏收整妥当，由次燕带出。次狐自怀中取出一方锦帕交予张湍，小声道：“这是昨日丰登粮坊内所贩米粮。”