“是我送七哥的刀？”她轻挥红鸦，当即将药碗一劈两半，黧黑汤药涌出，铺上桌案，沿桌角淌落。

    次狐取布绢擦拭桌案，低声回道：“奴婢记得，这匕首名叫红鸦，是七殿下冠礼之时，公主割爱赠予七殿下。”

    “七哥封地在南陵。”她将匕首摔出，红鸦玎珰落地打旋。

    次狐及原东晖当即跪地。

    “找人带着红鸦去南陵。”她不满道，“问问他，是次燕得罪了他，还是想取我的性命。”

    原东晖捡起红鸦奉过头顶：“末将领旨。”

    见原东晖退至院中，院内众官吏仍瑟瑟等候审问，匕首落地之时，他们亦是心惊胆战，更有甚者紧缩双腿不敢吱声，可身下石砖已湿了一片。晏别枝瞥见，抬手掷刀，刀楔入小吏身旁地砖，骇得人仰身后逃，暴露出地面及其裤上湿渍。

    护卫见之低声嘲笑，周遭官吏却笑不出声，哭丧着脸，只怕自己亦成笑柄。

    她在厅内坐着，心中烦躁，更无心留意院中之事。盘中青枣被她频频砸出，滚落满地。

    次狐回看一眼院中，上前为她捶一捶肩，声色轻柔问道：“公主，还审吗？”

    “审什么审。”她没好气道，“全轰出去，各赏二十廷杖。”

    得令后，原东晖与晏别枝各自招呼护卫，将跪了一地的官吏连踢带打轰出院子，押至院外行刑。孙远抱着糕点，跪地躲避护卫踢打，硬趴在地上高声喊道：“卑职孙远谢公主隆恩。”

    她在厅中听到，蓦然轻笑：“这是刚刚要给我置办衣食住行的那个？”

    “是他。”

    “让晏别枝将人押进来。”

    次狐至院中传令，正见孙远紧紧趴伏在地，双臂环着一叠糕点，全身背部尽是脚印，摇了摇头道：“晏指挥使，烦请将此人带入厅中，公主有话要问。”

    孙远欣喜若狂，当即爬起身来，抱着赏赐糕点规矩站好。

    晏别枝稍加打量，厌嫌万分道：“公主见他作甚？”

    “奴婢不知。”

    有谕令在，晏别枝心中不悦，却也只能推着孙远后肩，将人推入厅内。孙远竭力站稳身子前行，入厅内后，当即扑到在地，叩首喊道：“卑职孙远，拜见公主娘娘，公主娘娘千岁千千岁。”

    她斜靠在座椅扶手上，好奇看着跪在厅中其貌不扬、灰扑扑的孙远：“瞧你这身打扮，自己尚且料理不好，怎么给我安置衣食住行？”

    “回禀公主娘娘，卑职小小一个县丞，皮糙肉厚，贱命一条，披条麻袋、喝口稀汤就能养活，哪用得着打扮。”孙远笑呵呵道，“公主娘娘金尊玉贵，自然是要用金玉锦绣装点着。卑职虽没见过宫里的排场，但这宛州城里找得到找不到的好东西，卑职都能尽力给公主娘娘找来。虽不能比宫里的五成十成，但即便能有一成相近，公主娘娘也能多一成的舒坦，卑职也就多一分心安。”

    “次狐，将我日常起居所用交给他去置办，若差事办得好，重重有赏。”随即眉峰微扬，话锋一转，笑吟吟道：“若办不好，就掏出你的狼心狗肺。”

    孙远心底一颤，面上却笑嘻嘻地磕头道：“只要公主娘娘心里舒坦，别说掏了卑职的心肺，就算将卑职寸寸火剐了涮汤都行。”

    她抬手掩面，嫌道：“真恶心。”

    “卑职说错话惹公主娘娘不快，卑职有罪，卑职有罪。”孙远立即抬手，左右交替，狠狠扇着自己脸颊。

    “出去扇去，见血再停。”她摆了摆袖，晏别枝便将人拎出院子，与其余官吏一同行刑。

    发落完官吏，便该去料理张湍。

    次狐劝道：“公主，今日药还没吃，刚刚那碗，公主任性全给洒了。好在炉上还煎着一副，等吃了药再去也不迟。”

    一想到躲不开吃药，她便蔫儿了下来，未等药碗送至，晏别枝却去而复返，在她脚边跪下。

    她奇道：“怎么了？”

    晏别枝抬头直视着她，目光如灼。他动作柔缓，如沙漠行者捧起清水般捧起她落在地上的双足。

    一切忽如其来。她双脚悬空，因无任何准备，而身躯不稳，向后仰去。身子倾斜将倒，双手立时抓住座椅扶手，稳住身形。她睁大双眼，盯着脚边之人，一旁次狐见状，惊慌喝道：“放肆！”

    他的脸颊贴上鞋面摩挲，鼻尖轻轻前推，将她的裤脚裙摆推开撩起，露出一截雪白脚踝。他低语哀求：“自离宫后，奴日夜思念公主，终于得以再见公主，惟愿再度侍奉公主左右。”

    任五城兵马司副指挥使前，晏别枝曾于檀苑受教，侍奉于海晏河清殿前。

    她记得。

    湿热气息缠上脚踝，犹如锁链。

    “晏别枝。”她踢开锁链，足尖踏上他的额头，轻轻一蹬，便将人蹬开。次狐连忙上前，蹲在一旁为她整理衣裙。

    晏别枝猝不及防，未能料到她会如此对待自己，仰身半倾，颓然跪坐在地，讷讷望向端坐堂上的赵令僖。

    汤药送至，她捂住口鼻，不知是嫌药还是嫌人。手掌衣袖遮掩下，稍显沉闷的声音传出，带着些讥讽与厌弃道：“你老了。”

    晏别枝离开内廷时刚及弱冠之年。

    可于她而言，他老了，不足以在殿前侍奉。

    晏别枝心有不甘：“公主，奴这些年始终守身，请再给奴一次机会。您这次只带了个瘦弱书生，他如何能讨您欢心？”

    ? 第40章

    自她知晓鱼水之欢起就明白,女子之美有燕瘦环肥，男子亦然。文人柔弱，话语却是动听；武者有力,然多粗鄙；年长者经验丰富，技巧娴熟；年轻者精力充沛,却青涩稚嫩。是人皆有优劣，为择其优、摒其劣,她设檀苑，对那些优秀男子进行甄选教习，学成后方允其于殿前侍奉。

    而蔬果当循时令，繁花盛放有期。花开九日,前三日徐徐绽放,后三日渐次凋零，唯有中间三日极艳极美,可堪留赏。人亦如此。不合时令者剪除，合宜者推排而进，海晏河清殿前从不缺艳丽花开。

    不同于权贵将过季者弃如敝履,她有仁善之心。民间街头有歌谣，是唱：“玉宫阶前滚一遭，功名利禄少不了。”凡侍奉有功者,皆可得赏而还,或金银珠宝,或加官进爵,她从不吝啬。晏别枝曾为武试翘楚，赐还时,她送他往五城兵马司任职,加千户衔。于他寥寥数月的侍奉而言,是薄功厚赏。

    作为檀郎，离宫那一刻，晏别枝在她眼中已经死去。如今，却妄图在她眼前死而复生。

    “本宫从不缺人侍奉。”她捏出盘中最后一颗青枣，倾身向前，塞入晏别枝口中：“但要说内侍阉人，倒还有些空缺。”