“是家家户户，团团圆圆。”她一字一顿重复着,随即耷拉着眉眼，茫然望向薛岸道：“子湄哥哥，从前他们要金银珠宝、要香车美人、要加官进爵,只不过是我点点头的事情。他如果想和家人团聚中秋,将他父母接入宫里一并养着就是。可家家户户——不如我调兵将京城中离家的人全都抓回来。”

    “那些兵,不也是离家的人？”薛岸抿一口酒,轻笑抬眼，眉尾微扬,声色幽幽卖弄玄虚道：“状元郎所愿,倒也不难满足。”

    她靠近薛岸坐下,仰面好奇：“你有法子？”

    “自然是有。”薛岸将酒盏捧上前，喂她饮酒，仔细看她呷去半盏。她半醉半醒，双眼迷离朦胧，半盏下肚，她忽然抬眼，与薛岸隔盏对视。

    宴中宾客环在近旁，看着二人喂酒纷纷起哄：“我看剩下一半，该进?????薛子湄的肚。”

    “薛公子，快喝快喝！”

    薛岸笑得肆意，垂首咬住酒盏薄壁，昂首一饮而尽。

    掌声雷动，薛岸抬手取下酒盏示于众人，其内空空如也。

    灯火暖黄迎风摇曳，照在薛岸脸颊。隐约间，她好似望见张湍，见他唇边泄出一抹水红绸纱，绸纱起伏，浮光如跃。她上身微起，倾向前去，轻含浮光。

    是酒香。

    双眸半合，唇舌轻扫，缓缓吮尝。

    确是美酒。

    席间众人看她吻在薛岸唇边，惊奇万分，继而欢呼起哄。

    薛岸身体微僵，不敢再动。往日他们不忌男女，举止亲昵，却从未有如今日之举。她一贯将饮宴好友与伴驾檀郎分得清楚。那条心照不宣的界限，他与陆亭皆知，是以有恃无恐，相处毫无顾忌。

    帘后琴音忽断，喧哗声渐渐弱下，门外急促脚步声变得格外清晰。

    “公主，我来迟了。”

    崔兰央披甲戴盔，推门闯入，带来一阵湿寒晚风。

    冷风拂过昏沉沉的脑袋，她身子低沉，落座席间，抬手揉着额角。

    崔兰央摘下头盔，随意抛给紧随身后的次鸢，匆匆一礼，便挤开呆滞一旁的薛岸，挽着赵令僖的手臂道：“天还黑着，公主就醉了？”

    “胡说。”她推了推崔兰央，“你这衣裳硌人。既回来得迟，就得先罚。子湄哥哥，快拿酒来。”

    薛岸神情一改，又复从容，奉上酒壶附议道：“却愁只信任你，交代你去办事，你竟迟了这么许久。莫不是借着办事的名头，出去游山玩水了？”

    崔兰央横他一眼，自怀中摸出一方小小玉匣：“可不是我的衣裳硌到公主，而是这匣子硌到公主。”

    拿过匣子，她迫不及待地打开，又问：“是这条吗？”

    “公主放心，绝不会错。”

    她收起匣子，摆手散去宴席，一众宾客交由薛岸安排，独独将席间琴师带离。次日，薛岸醒了酒，询问婢女得知公主将梨苑乐师尽数招入海晏河清殿中，如今皆聚在椅桐馆。

    秋日晴空堆有层层叠叠白云，光线劈开云层铺下，穿过桐树枝叶缝隙，随黄叶一同落地。薛岸俯身拾起片落叶，迎着断续琴音，信步行入椅桐馆内。

    椅桐馆南北两侧开门，东西两侧列有屋室，院内是座十丈见方的轩榭，数十根红漆高柱顶起覆瓦屋顶。轩榭内，数十张琴桌整齐排列，薛岸目光扫过，琴桌上皆是古往今来名琴。梨苑乐师或凝神思忖，或随手抚琴，断断续续，不成曲调。

    赵令僖游走在众多琴桌周围，提笔执书，有时停在某处倾耳听调，有时缓行徘徊若有所思。

    “却愁是在谱曲？”薛岸在琴桌之间穿行而过，于她眼前驻足。她正托着书册提笔书写，薛岸稍稍探身低头看去，书页上记着些调子，凌乱非常。

    她停笔抬头，笑眼弯弯道：“在改谱子。”

    “我来听听——”薛岸倾耳聆听，轩榭内错位的曲调渐渐在心中归于原位，他恍然道：“是《离支词》。我记得却愁钟爱这首，如今是对这曲谱有何不满？”

    “南风文弦有缺，奏曲时不能尽善尽美。昨晚酒宴的琴师有音弹错，但我醉时听来，倒是别有韵味。”她放下书笔，话锋一转道：“子湄哥哥，如今酒已醒了，快些说说你的法子。”

    薛岸心脉忽得猛跳几下，不露辞色道：“张大人胸怀大志，有济世爱民之心。却愁若想圆他心愿，不妨任他为官上朝。至于能不能做到‘家家户户，团团圆圆’，便要看他自己的本事，与公主全无干系。”

    她细细一想，旋即眉欢眼笑。

    找到皇帝跟前时，皇帝正与皇后对弈，太子坐在一旁观棋。

    她放缓脚步，目光扫过棋盘，看黑白棋子争锋之态，自正在沉思的皇帝手中取出黑玉棋子，点在棋盘上。皇后神情微凝，一丝不快转瞬即逝。皇帝定睛看着棋子落定之处，再观局面，发现只这一枚棋子落地，便助他扭转战局。

    “好，下得好啊。”皇帝抚掌笑道，“对了，你不是聚着乐师们要谱曲子，怎么这会儿过来？”

    “改谱的事有子湄哥哥帮儿看着，儿来是同父皇商量件事。”她提起裙摆，褪去绣鞋，在皇帝身侧落座。

    皇后捻起枚白子，静静思考。

    皇帝得闲，笑着打趣说：“又有什么事来作难我？”

    “哪有难事？儿何时为难过父皇？”她笑吟吟靠在皇帝肩背，“儿这次出宫，经历了不少事情。”

    太子从一旁桌案上端过青枣，搁在她手边，接着话说：“确是经历不少，一路上险象环生，听得我都心惊肉跳。父皇母后更是心疼极了。下回若再要出去，必得叫我们这些做兄姊的亲自跟着。”

    “还有下回？”皇帝冷哼一声，“一回就把朕吓得够呛，再没有下回了。”

    “有没有下回，父皇说了可不算数。”她捡颗青枣塞给皇帝，“正是出去看过，儿才觉得，儿应该将张湍还给父皇。让他在朝中为父皇排忧解难。”

    “张湍？”皇帝转头看她，佯作不满道：“又是为他来的。刚从狱中将他捞出来，现下又要将他塞回朝里，还说是还给我。朕三年一考选出的状元，就是让你拎来捞去的？”

    “父皇只管说依还是不依。”她坐直腰杆，扭过身子，背向皇帝。

    无声间，白子落棋盘。

    “这个张湍，是什么样的？”皇后含笑问说，“瞧来是却愁喜欢的。皇上依她就是了。”

    皇帝看向棋局，直呼不妥，连连向着她招手道：“却愁快来，快来给朕看看，下一子落在那儿好？”

    “不看。”