“儿记得，儿一定办到。”

    泪水涟涟，落在层层叠叠的被褥间。

    “去吧。”皇帝抽回手，闭上眼睛，“无念在外边等着。让他带你回海晏河清殿。”

    “父皇？”她茫然无措。

    “我在等他。”皇帝道，“他们必定要来寻我，要一个名正言顺，朕不会给他们。”

    “您知道了？”她听到禁军阻拦商云衣出宫的消息，就猜出今晚不会是风平浪静。

    “他们不会坐视你与陆亭成婚，该来的。”皇帝微弱的声音中带着冰寒，“他母亲诓骗欺瞒，害得阿姊葬身火海，让朕抱憾终生。他篡权谋逆，连阿姊死后哀荣都想夺走。朕，绝不饶他。”

    “儿不能走。”

    “不要让朕、死不瞑目。”

    皇帝艰难翻身，背向着她，不肯再看她。

    她合上眼睛，任眼泪肆意淌落，最终退后数步，在殿内中央提裙下跪。她知道这会是最后的辞别，于是尤为郑重。

    三跪九叩，额头抵地，一声一声，在殿内回荡不歇。

    终了，拭去眼泪，稳住嗓音问安告退。

    无念候在殿外，望着最后一线天光被黑幕吞噬，方等来她。她快步在前，头也不回地向海晏河清殿行去。无念不远不近跟随其后，二人在风中行走，任由寒风刮骨割皮。

    待到海晏河清殿门前，她猛然转身，逼视不远不近三步外的无念：“父皇要你如何？”

    “此为寂元丹，服后状若圆寂，六个时辰后便可苏醒。”无念取下手串中最后一颗与众不同的珠子，用力捏碎，便露出其内丹丸。

    “要金蝉脱壳？”

    “消业井下有条暗道，可通皇陵。今夜若有起事，服下此丹，经他们验过生死后，小僧会设法带太子潜去皇陵。”无念说罢，低声又问：“倘若太子未曾心软，一早给皇上服用丸药，便不必设法借边疆军权立威，亦不会有今日局面。功亏一篑，太子可曾后悔？”

    “本宫只是暂时未胜，何来功亏一篑？”她接过丹药，静思片刻，已有筹划，向迎上前来的守门宫人吩咐：“今日若有人来，就说人在光晔楼顶，叫他们去那处寻我。”

    庄宝兴与白双槐在殿内候命，得知她归来，纷纷赶来听命。

    “阿宝，小白，你们两人设法送商云衣和次狐出宫，而后在宫外待命，切记隐匿行踪。随后安排本宫自会通知你们。”

    两人面面相觑，领命退下。

    她带着无念登上光晔楼，命次鸢温酒备琴，静候来人。

    宫外，林胤亲自安排五城兵马司换值，另于各处关要地带加两倍值守。禁宫各处，崔慑亲自领兵严防死守，所有门楼关卡，若无信物，无人能够出入。两队人马疾驰而来，在宫门前下马，示信牌后进入皇宫，直奔文渊阁。

    文渊阁灯火仍明，今夜王焕散值较晚，正在内阁审阅公文，听到门外动静便遣人查看。宫人推开房门却见门外重兵把守，心中惊骇，还未出声示警，便见有人快步走来。定睛一看，竟是张湍，急忙招呼着上前。

    “张大人当心，这些人不知听谁的安排，竟敢堵在内阁门前。”

    张湍解下斗篷，转身向后侧人拱手揖请。

    宫人再看去，那人摘下兜帽，露出张熟悉的脸来，竟是早已离京的东岭王赵令彻。无诏归京，夜闯禁宫，这是——这是要——

    不待喊出声来，宫人已被兵将捂住口鼻，捆缚手脚押去角落。

    赵令彻叹息一声，抬脚登阶，步入内阁。

    “外边怎么回事？”王焕举着公文迎灯光细看，他年岁不小了，夜里灯火看书已非常吃力。见久无回应，他放下公文抬眼看去，却见内阁站着几位不速之客。

    张湍恭谨礼道：“老师。”

    只这一声，王焕已然明了。

    “原以为你循规蹈矩，有经世之才，胸怀抱负。”王焕提笔在公文下做好批注，而后谨慎放下毛笔，绕过桌案走到张湍面前：“今日方知，是我错了。”

    王焕看到赵令彻身后随从尽皆带刀，怒不可遏，转瞬看着张湍骂道：“不成想，你才是那最离经叛道之人。是我老眼昏花看错了人。原来伪造玺印、假传圣旨，从来都不是什么无奈之举。而是你骨子里刻着叛逆，敢冒天下之大不韪。昨日你觉得无计可施，所以假传圣旨；今日你觉得无计可施，于是谋逆逼宫。明日呢？明日再有无计可施之事，你还能做出什么惊天动地的事来！”

    张湍垂首，拱手长拜：“老师息怒，学生今日之举，为国为民，还望老师恕罪。”

    “老师。”赵令彻随之道，“舒之与我今日前来——”

    “别说了。”王焕悲愤难平，“我教不出这样大逆不道的学生。既然你们今日提刀前来，就让我这顽固不化的朽木，做刀下的第一个亡魂吧。”

    张湍闻声愕然，欲要劝解。却不料王焕竟夺过护卫佩刀，众目睽睽之下，引刀自刎，血溅内阁。

    叮——

    血刃跌落。

    咚！

    应声倒地。

    张湍急忙冲上前去，扶起王焕尸身，抬手按在他脖颈伤处。鲜血仍在抛洒，溅了张湍满身。王焕再无其他遗言，两眼一翻，就此身故。其余众人纷纷围来，探明脉息全无后，拉开已经完全呆愣的张湍。

    “舒之，”赵令彻抬手拍在张湍肩头，“老师他，已经去了。”

    眼珠僵硬转过，张湍脑中一片空白，空白瞬时又被鲜血吞噬。他想到过王焕会气愤，会怒斥他犯上作乱，却从未想过王焕竟夺刀自尽。他措手不及，千万个借口在口中还未吐出。点他一甲头名、引他站稳官场、从未嫌他名声污浊的老师，竟因他而死。

    “安顿好老师尸身，来日厚葬。”赵令彻低声，“但逝者已矣。现下木已成舟，我即刻往钦安殿请父皇回心转意。有消息送来，说却愁今日回到海晏河清殿，烦请舒之走一趟。就说……就说今后她虽不再是公主，但仍能在宫中享尽荣华。”

    四名护卫跟随张湍，见他漫无目的地前行，眼看要走错岔路，不由出言提醒。

    张湍停下脚步，稳稳心神，道声抱歉，随即坚定步伐向海晏河清殿去。经守门宫人指引，抵达摄云湖畔，只一叶扁舟停在岸边，仿佛等候他来。