戋戋青着脸不答。

    她要和他退婚，还要她说多少次？

    沈舟颐笑容未褪，五指毫无避讳地掐着她的腰。戋戋去过一次百花洲，那里的客人掐姑娘也是同样的手法。

    戋戋很厌恶沈舟颐在贺二爷的丧期对她动手动脚。一念起他在五里巷还养着个娇宠的美妾……呕心更深。

    偏生他五官还干干净净，白肤绯唇，清风中雪衫微动，似天底下至洁至净之人。

    她很明显地偏离开他的抚摸。

    沈舟颐蹙眉道：“你不喜欢那胎记，日后我做了就是。闹脾气也有个限度，别太得寸进尺了。”

    戋戋重申道：“我说过以后我们分道扬镳。”

    沈舟颐冷笑：“那你家欠我的，你欠我的，该如何还？”

    戋戋不愿与他多言，独自回府去。

    这几日她都住在贺老太君房里，刻意回避沈舟颐。若非今日出门恰好遇上，她是不会与他同行的。

    走出几步，沈舟颐可能真的生她气了，竟也没追上来。

    贺老太君疼爱戋戋，什么事都让她自己做主。之前家里人给她和沈舟颐定下婚约，也是她自己点头的。如今她既然要反悔，老太君自不会逼她再嫁给沈舟颐。

    戋戋本以为凭贺老太君的庇护就可以摆脱沈舟颐，可平静的日子没过两天，贺家就又出事了。

    贺敏在去学堂的路上被人泼了热滚油，一大片泛着油花的滚油就直直浇在他头上，贺敏半张身子都被烧伤，脸也全部毁容了。半夜里，时常听到贺敏痛苦的哀嚎声，喊爹喊娘求救命。

    贺敏是贺家唯一的嫡传男丁，书读得尚可，本来指望着他功成名就，可这一瓢热油泼下来，淋他淋得半死，躺在家中成为废人。

    贺老太君血泪俱下，去找惹事的酒楼问责……竟只是一庖厨偷懒，随便将热油泼在大街上，正好灼伤贺敏。

    这理由哪里站得住脚，哪有大白天从二层阁楼往街上泼滚油的。况且路上来来往往的行人那么多，为何旁人都平安无事，只有贺敏被淋得半死不活？

    那间酒楼，是大皇子在临稽的一个手下官员开的。

    大皇子。又是个杀人白杀、贺家惹不起的角色。

    贺家连连出事，每每都要靠沈舟颐出钱出力。上次为救贺二爷，沈舟颐已经赔进去不少珍贵药材了。此番贺敏又莫名其妙地毁了容，实在令人厌烦。他并非单独为贺家效劳的大夫，他也开着自己的药铺，他也有自己的病人要看。

    贺老太君本欲听从戋戋的意思，就此撤掉她与沈舟颐的婚约，却不得不因贺敏之事暂缓。要沈舟颐玩命为贺家效劳，还不给人家一点好处，算是什么道理。

    之前为了帮贺二爷打官司，沈舟颐赔进去大几千两。虽官司最后没打赢，但钱一点不少花。也亏得当初卖双蝉璧时他跟晋惕多要了些，否则真支撑不住这一波又一波的惨事。

    戋戋焦虑得热量快要从颅顶炸裂，这老天爷就像和她作对，她越想离沈舟颐远点，一双无形的大手越是把她推向他。她也曾怀疑过是否就是沈舟颐暗地里使绊，故意把贺敏弄成这副半死不活的样子的？

    怀疑只是怀疑，她没有任何证据。

    贺敏被泼热油后第三天，病势急剧恶化。贺老太君找来了许多大夫，都无能为力。当然，贺老太君找的大夫都是市井沽名钓誉的庸医，真正有大本领的圣手她也寻不来，她一没钱，二没势。

    贺家宛如中什么极恶毒的诅咒，家中男丁接二连三出事，都快成凶宅了。贺大爷、贺二爷相继故去，若贺敏再伤重无救，贺老太君真的会疯。

    老太君厚着老脸，求到沈舟颐面前。她平日里是多么颐指气使的人，被逼到绝处，就差给沈舟颐跪下。

    俗话说贫贱夫妻百事哀，贫贱家族亦是此理。贺二爷被人欺负至死，贺敏又无缘无故伤成这样，贺家满门老幼妇孺空悲愤，却半点还手之力都没有。

    沈舟颐倒答应贺老太君会尽力救贺敏，但和当初救贺二爷一样，他没把握，死生都由命。他也不是神仙，难保不会手抖。贺敏死了就死了，都是没办法的事。

    贺老太君找不到其他妙手回春的圣手，把所有的希望都寄托在沈舟颐身上。无奈，她私下里许沈舟颐：“贤侄若能救回敏儿，老身会竭力说服戋戋，与你好好成婚。”

    沈舟颐告诉老太君，巧妇难为无米之炊，他确实想要一味药材。

    老太君问什么药材，他落落大方地要了戋戋。

    老太君忧道：“老身答应帮你劝她，但她不一定同意，你……”

    沈舟颐打断道：“今晚临稽有灯会，让侄儿带戋戋出去玩玩吧，她近来心绪也低落。”

    贺老太君腾起一阵无名火，她亲孙子还挺尸在榻上奄奄待毙，他还有闲情逸致游玩？欲怒斥两句，见沈舟颐锋利的视线扫过贺敏，同样冰冷，不容拒却。

    老太君浑身激起战栗，到嘴边的硬话收了回去。

    “侄儿就算现在要救治敏哥儿，恐老太君还不放心把敏哥儿交给我。”

    他手边正放着细如柳叶的刀，微光在尖利的刀刃上流转，能救人也能杀人。

    贺老太君悲哀之极。

    她知道把戋戋交出去是什么意思，可怜那女孩还戴着孝呢。

    贺敏痛苦的嚎叫声容不得老太君半点犹豫，她必须在孙子和孙女之中做出选择。

    孙女只是平常疼爱罢了，日后嫁出去便像泼出去的水。可孙子不同，孙子永远姓贺，是要替贺家传承香火的。若贺敏死了，贺家会绝后，贺老太君日后在地下没脸面面对死去的列祖列宗。

    老太君愧仄不已，撒手不管了，独自呆在佛堂里，不吃不喝也不出门，连声为贺敏念佛祈祷。

    戋戋闻听此讯前来探望贺老太君，就隐隐知道自己被卖了。

    除去她，贺老太君还有什么筹码跟沈舟颐交换？

    暮色染天的时候，她正坐在花圃前的小秋千上发呆。

    沈舟颐缓缓踱过来，对她道：“已与你祖母打过招呼了，晚上跟我出去一趟吧。”

    他离她三尺远，语声冷漠，只是来通知她的。

    戋戋硬声道：“我若不去呢？”