那日姚珠娘跪求吴暖笙传信，欲见戋戋一面却没见到，索性一不做二不休，趁着下大雨赖在贺府门口不走，口口声声说贺家抢走她的女儿。

    戋戋忍无可忍，隔着门槛偷偷和姚珠娘相见，央求涵秋千万莫告知沈舟颐。

    姚珠娘蓦然见到女儿，大喜过望，怜爱道：“娘亲几年没见到你，你出落得如斯玉雪可爱。”

    那双布满老茧的脏手要摸摸戋戋，戋戋撇撇嘴，下意识避开。

    “有话快说。”

    姚珠娘哭诉临稽闹洪涝，房子都被冲塌，家中揭不开锅，连几个儿子也都病倒。

    “贺家近来贴喜字，却不见新娘往外抬，我一猜便是你成婚了。我知道，女婿是做草药生意的，学识好，赚得盆满钵满，便救济救济亲娘罢！”

    戋戋蹙眉道：“这些年吴二夫人也给了你们不少钱，你们就是无底洞，永不知足。”

    “没良心的丫头，怎能如此说你亲娘。你只顾得自己锦衣玉食，也不想想娘亲当年十月怀胎分娩之苦？你要看着你亲弟弟生生饿死，也罢，我亲自和女婿说去。”

    戋戋阴沉沉道：“你想害死我么。害死我，你们什么好处也拿不到。”

    姚珠娘无奈一笑。

    戋戋沉吟半晌，终是从发髻拔下两根朱钗，那都是沈舟颐私下赏她的，没有登记造册，可以给出。衣服上的大珍珠若不是赏赐了月娘，倒也可一时抵债。

    “别再来了。这应该够你们暂时用段时间。”

    姚珠娘接过钗子，放在手心掂掂分量，才藏入随身的布包之中。

    戋戋无精打采，就要掩门。

    “阿甜，娘亲后悔了。”

    姚珠娘收起嬉皮笑脸，欲言又止，“你别怨娘，当初要是有办法，娘也舍不得把襁褓里的你卖掉。可你也要清楚，你上面还有两个哥哥呢，若不卖你，你的哥哥们也吃不上饭……”

    戋戋打断道：“别说废话了。没事的话，我回去。”

    姚珠娘大堆的感伤之语只得咽入腹中。

    戋戋刚出生就被姚珠娘换了银子，实和这个亲娘无半分好感。姚珠娘年轻时曾在秦楼楚馆卖唱卖色，颇生得一副雪肤花貌的妖精面孔。戋戋的长相比贺府的其他姊妹都好看许多，就是承袭了姚珠娘。

    “好吧，你保重，娘亲过几天再来看你。”

    戋戋静观姚珠娘的背影，忽然想起什么，问：“你有没有收过养女？”

    “养女？”

    姚珠娘转过身来，“有过的……怎么了？”

    她确实收过养女，但那养女及笄后也被她卖到秦楼楚馆换钱了，为给家中汉子瞧病。

    戋戋大抵清楚，不再和姚珠娘深谈下去，默默撑伞回到自己屋里。

    真是巧。

    月姬的养母，居然就是她的亲娘。

    这个秘密若泄露出去，她死无葬身之地。

    长夜寒天，芭蕉树叶遍布雨痕。铅云低垂，银色的雨线似千万根针坠下来，没给地面上的人带来丝毫清凉，反而屋内一股潮乎乎的味儿，加倍苦闷。

    戋戋听着哗哗的雨水声，墙角青苔上蠕动的蜗牛，心慌难宁。

    沈舟颐出去做义诊还没回，他离家时没带伞具，现在定然被濯成落水狗。

    想到这里，她又稍稍遣怀。

    顾时卿的娘子卫氏冒雨前来探望戋戋，进屋后饮下半盅热茶，说：晋惕听闻戋戋对他的关心之语后很是高兴，有一锦盒，千叮咛万嘱咐要送至戋戋手中。

    戋戋不知何物如此神秘，锦盒中躺着一根玉笛，俨然是那只沉淀无数回忆的惕戋笛。当初他们决裂时，戋戋跟晋惕要了半天都没要回来。

    她五味杂陈，喃喃道：“他现在不远千里还我这笛子作甚？”

    卫氏道：“世子对以前冒犯您的事多有愧疚，特将定情信物归还，也是为了提醒您，千万莫忘记世界还有一个他心心念念着您，无论天涯海角。您是明珠美玉，本该攀登贵枝，何苦委身在这小小的商贾之家，受妾室的窝囊气呢？”

    左右还是劝戋戋与沈舟颐和离的。

    晋惕越是对她念念不忘，戋戋的苦楚犹似火上浇油。她与沈舟颐不是你情我愿的自由婚配，和离不和离岂由她说了算。若沈舟颐知道她暗中还和晋惕有联系，非得生撕活剥了她不可，惹出无穷之祸。

    戋戋额现冷汗，霍然站起，不通人情地对卫氏道：“我已嫁人，再无其他非分之想，这样的话以后莫要再说。”

    卫氏见她忽然翻脸，暗暗心惊。

    虽嘴上不敢说怪罪之语，但卫氏和顾时卿都认为世子情深一片，戋戋负心薄幸，就这么干净利索地另嫁他人，甘心与妾为伍，实在……却对她暗地里所受的那些逼迫和委屈全然不知。

    卫氏只好放下这话茬儿不提，闲谈起其他。晋惕在边疆英明神武，杀得柔羌三千士兵溃不成军，圣上龙颜大悦，特恩准晋惕回转王畿，封爵授地。

    戋戋听说晋惕即将归来，却忧之愈深。

    怎么所有棘手的事情都搅和在一起？

    卫氏每次来都呆不到半个时辰就走，防止被沈舟颐发觉。但是这一次卫氏还要将戋戋托她买的避子药交出来，因而多谈了两句，走得晚些。

    沈舟颐义诊归来时，恰好睨见卫氏的一个背影。

    回屋，倒见戋戋乖乖坐于榻前。

    他褪下周身淋湿的斗篷，擦擦发丝上的雨珠，过来将她圈住。那股湿淋淋的雨水儿味将她笼罩，他漫不经意地问：“刚才是谁来找你了？”

    戋戋道：“旧时故交。”