东方一线金光乍现, 金光如波涛，漫过层叠山脉，淹没块状农田, 阴翳潮水般退去。

    一道人影赶着日光，悄无声息地接近城楼。

    城楼上, 苍青衣袍垂地，衣袖上的银线勾勒出的祥云纹路，在晨风吹拂下, 折射出浅淡的光晕。

    泛着金光的浓长睫羽垂落，他冷黑的眼眸微动，睨向人影的方向。

    来人几步跃至城墙上，抱拳跪地, 沉声道：“主公。”

    “嗯。”宋濯沉声道，“查到了么。”

    苑清沉默一阵：“属下无能。”

    宋濯平视前方, 目光冷寂：“不。宋韫有意隐瞒，你我皆无可奈何。”

    父亲的名讳, 就这样从他口中平静地说出, 不带一丝感情。

    苑清迟疑着道：“这样说来，秦公子所言……应当是真的了。”

    宋濯未置可否, 转过身来, 俊逸轮廓，一半被日光映亮, 另一半因为阴影，有些沉郁。

    半晌，他缓声道：“通县知县, 应知晓一些隐情。”

    苑清会意, 吩咐人前去。

    宋濯看向东方, 山岚在日光下，渐渐散去，隐约可见一座朦胧的繁华城池轮廓，那是信城。

    他面色冷淡，岑黑的眼底，却是一片信心满满的势在必得。

    清风鼓起他的衣袖，宋濯修长的手指拂过袖口，摸到了袖中一封信纸的轮廓，眼底泛开几道波纹。

    苑清立在他身后，觑着他的脸色，以为他要吩咐什么军务，准备洗耳恭听时，却见他家公子，唇角微微弯起，缓声道：“近日，公主的词赋有所长进。”

    苑清一头雾水。

    宋濯不知想到什么，倏地抿紧薄唇，面色微冷，转而道：“这几日消息甚少，你致信朔方，询问情况。”

    苑清应声。

    宋濯手指轻抚着袖中信笺，走下城墙。

    近几日叛军步步败退，消停了许多，故而得以缓冲一阵。

    但宋濯治下极严，因而将士们不曾有丝毫松懈，日日在校场训练，等待他前来点兵。

    -

    次日清晨，宋濯坐镇后方，同军中将领议事。

    苑清带来探子传回的信件，说朔方一切无恙。

    此前安插在城中的眼线，亦是这般回应。

    宋濯指尖轻叩着眼前的地形图，半晌，低声道：“你亲自去一趟。”

    他面色沉郁，苑清不敢有丝毫耽误，即刻前去。

    宋濯又派人前去查看敌营，探兵前去又折返，言明对方锅灶如常，并未减少。

    他薄唇微抿，继续同人议事，只是议事时，频频无端忽然哑了声，众人面面相觑，只当他是在思考，大气不敢出。

    三更时，苑清仍未归来。

    宋濯的屋舍中，始终亮着灯盏。

    他面色沉如水，看着面前策论，手指翻过一页纸，忽然差人来，令人前去，加强对知县的审讯。

    近四更。

    宋濯支着下颌，有些睡意，渐渐阖上双眸。

    他看见了姚蓁，香气缭绕，肩头肌肤如玉，扑入他怀中，柔顺的发丝流淌过他的手指，指尖落在暖玉上，温热的滑。

    耳边传来一阵急促的脚步声，宋倏地睁开眼，撑着下颌的手上青筋隐隐浮现，眼底滑过一道晦暗。

    他抬眼看向屋舍外，苑清面如菜色，疾步走入，跪在地上，沉声道：“主公，敌军有诈，偷袭后方。朔方现今被围城数日了！”

    他战战兢兢抬头，见宋濯目若寒霜，伸手拿起一旁氅衣披在身上，疾步向外走：

    “即刻集合，前往朔方，寅时未到者，杀无赦！”

    **

    像是从一场极长的梦境中醒来。

    姚蓁睁着迷蒙的双眼，盯着头顶的车顶，缓了好一阵，意识才渐渐聚拢。

    身旁姚蔑讷讷道：“皇姐……”

    姚蓁睨他一眼，揉了揉额角，感觉到马车正在飞速移动，半晌，清了清喉咙，找回自己的声音：“我不是应当在知州府么，现今怎么在马车上？”

    姚蔑眼神飘忽，顾左右而言其他：“皇姐，嗓音哑成这样，快点喝些水罢。”

    他越是这般模样，姚蓁越是生疑，扶着车壁，走向车门处，伸手掀开车帘。