“应该有个妹妹。”

    “妹妹？”

    仓木的表情首次产生变化，里村有种终于命中目标的感觉。

    “对，但他好像不太想让别人知道。有一晚我瞄到店长在后门口和一个年轻女人说话，之后我跟他开玩笑说小两口好亲热，他立刻板起脸来说那是他妹妹。这还是我头一次听说，我便问他们住在一起吗，但他突然红了脸否定，说他妹妹住在中野那边的公寓。”

    “那么也许不是妹妹啰？”

    “我也这么想过，但一瞥之下那张脸孔和店长好像，所以我还是相信了。”

    “你问过新谷她的名字吗？”

    “没有，后来就没再谈起这件事。”

    “是东中野的什么公寓？”

    “不知道。不，这是真的，我真的没听说。”

    仓木站起身，像是在看路旁石头般俯视里村。“我说不定还会再来，今晚的事你最好不要向丰明企业报告，这是为了我们彼此好。”

    “那当然，我还想主动拜托你呢。”

    仓木走后，里村像泄了气的皮球颓然瘫在沙发椅背上。他全身冒汗，力气尽失，仿佛再也站不起来。他抖着手摩挲嘴唇，这件事还是该知会赤井一声比较好吧？收回扣的事被发现固然不妙，但刑警来问过话却没报告更不妙，这种事万一被发现，那才真是剁掉小指头赔罪都无法了事的大错。

    里村踉跄站起，朝桌上的电话伸手。

    7 ◇◇◇◇

    他以反剪的手摸索裤脚。