1.

    果真是她！

    前桥激动之余，也感到一阵虚无，在此处得见卯卯令她如坠梦中。想到老月豺来访在前，卯卯随后就到，大概并非巧合，关于两人婚事的传言涌入脑海，前桥难免心情复杂。

    “你是随赵寿徵来的？”

    卯卯承认：“是，三殿下猜测你被太子藏匿于此，让我乔装易容，进来找你。”

    “赵寿徵……易容？”

    两词关联起来，简直和卯卯突然出现同样魔幻。陌生的脸背后是熟悉的手法，卯卯乔装打扮与她见面，竟是出自老月豺和施克戎的通力合作？为了救她，两方化干戈为玉帛，还联了手？有比这更离谱的事吗？

    “我知道你不想见他，”卯卯道，“那日你被人掳走，事发突然，我连忙去找你的夫郎商议。所有人都认为是三殿下带走了你，我怕他对你不利，便去府上要人，可他并不知晓此事，听我描述，还一口咬定是太子所为。

    “他在棣云别院埋有眼线，听闻太子近日幽禁了一位女客，便说此人八成是你。碍于证据不足，无法搜查，拜托施公子让我乔装成这位宫女样貌，进来打探。”

    “那宫女本人……”前桥近日总被她服侍，可见其深受太子信赖，怎好轻易掉包？卯卯解释道：“三殿下的手下在她饮食中掺入药物，估计她此刻正昏睡着……我能逗留的时间不多，等你出去再详说吧。”

    “你要怎么带我出去？”

    “告诉三殿下你在此处，他一定有办法。”

    前桥一愣，原本的振奋和激动有些平复。豺虎相争的戏码虽喜闻乐见，可让卯卯搭桥被老月豺“救”出，就不单是救了——离开虎穴，又入豺窝，人情还欠了老月豺的。

    “对了，还有这个，你快把它服下。”

    卯卯将一枚纸包递给她。前桥在掌心展开，见中有药丸数颗，似曾相识，于是道：“解药？赵寿徵给你的？”

    卯卯点头，前桥又将纸原样包回。别说毒已解了，就算没解，她也不敢再信这个人分毫，卯卯见她不吃，解释道：“是我向他要的。‘十二寸玉’毒性强烈，拖得越久越麻烦，你身为公主之尊，不容有失，快吃了吧！”

    前桥愣道：“啊，你知道了……”

    “那位姓梁的庶卿在得知你被掳走当日，已让凝云堂将此事急报荆国了，他没瞒我，对我讲明利害……可即使他不说，我也能感觉到，你了解那么多秘事，一定不是等闲之辈的。”

    是梁穹说的，难怪，他一定觉得事情严重得无法掌控，才会惊动皇姊，而告知卯卯，一方面出自信任，同时也有责令她尽力寻人的意图。前桥又问道：“那赵寿徵也知道了？”

    卯卯却道：“没，梁庶卿要我别告诉他。”

    不愧是她的庶卿，关键时刻还是很有默契。老月豺不知她真实身份，反而比知道要好，若当她只是硕果仅存能证明太子罪行之人，还会真心实意营救，可若知她就是荆国公主，就要反过来了——他巴不得太子酿祸，摊上囚杀公主的莫大罪业，斩断兴荆友好的可能。不能为我所用就彻底毁掉，是他一贯准则。

    解药最终还是还给卯卯，前桥道：“别担心，我身上的毒已解了。太子知道我的身份，自然会善待我……赵寿徵则不然。你将解药还回去，对他说，被太子幽禁的那位女客并不是我。”

    卯卯大惊：“你……你不打算告诉他？”

    “这两人将我争来争去，一个下毒，一个软禁，梁穹上报皇姊时，定已阐明前因后果，皇姊之怒可想而知。我何必被人救出，平白断了罪证？更何况这种程度的救，只是从虎口逃生，重入豺窝罢了。现在太子不敢拿我怎么办，还会尽心保护我的安全，我自行脱身，软禁一事便只能小事化了，我还成了赵寿徵对抗太子的筹码，岂非便宜他们？”

    前桥说着，身体和语气都逐渐放松下来，微笑道：“但你可以对梁庶卿说实话，让他安抚旁人，莫要挂念我的安危。”

    “你是想……等着荆国的消息？”卯卯迟疑道，“可是你姐姐会怎么做？”

    前桥也不知女皇会怎么做，但有一点她能确定，那就是女皇不会容许魏留仙有失，一定会有所行动。在一虎一豺间横跳，充其量是兄弟小打小闹，然而魏留仙是公主，不是任人拉扯的玩偶，她倒要看看，闹成这样两人将如何收场。

    “你想嫁给赵寿徵吗？”前桥突然回问。

    卯卯一愣：“你说呢？”

    “我若有方法带你走，你会随我去荆国吗？”

    听她说出这句话，卯卯完全呆住了，而下一秒，她急切而认真地问道：“你当真会带我走吗？”

    “‘钱姑娘’或许没办法，可魏留仙一定有办法。”前桥笑笑，安抚她道，“先不要激动，记着如何向赵寿徵回话，以及……留有余地，别一口咬定我不在太子处，必要的时候，还是可以告诉他的——这时机你自己把握吧。”

    ——

    2.

    太子回来后难掩喜悦，相应地，老月豺大抵无功而返，其后数日，又接连传来他拜访的消息，太子都找借口闭门谢客。

    “不知听了什么风声，来我这里折腾，都是要结婚的人了，也不知稳重，”太子笑道，“对了，听闻父皇已为他拟定两位皇子妃，其一正是朱大小姐。虽出身公侯之家，毕竟实权不敌风头正炽的相国大人义女，只任了平妃，实在委屈了。唉，父皇到底还是偏爱三弟的。”

    前桥心中一恸，而太子正在观察她的表情。他知两人交情匪浅，等着听她的回应，可前桥沉默良久，只是叹息而已。

    “每个人的命数不尽相同，朱卯卯得此结果，只怕是天意。其实细想想，也没什么不可接受的。我有个庶卿，人品家世在京都首屈一指，不也只能做我的侧室？人生不如意十之八九，放宽心吧。”

    太子果然愣了，他探寻地打量着前桥，想看出她的伪装和违心，却什么也看不出。自上次与卯卯见面，知道消息传到荆国，她已学会情绪稳定地面对旁敲侧击，以不变应万变  。

    可是波动转移给了旁人，太子皱眉道：“寿徵如此待你，怎会善待妻妾？你不为朱小姐担心？”

    “一碗水端不平的，就算任了正室，也不一定被善待——赵熙衡被安吉扫地出门那天，在郡主府外跪了整整一晚呢。”

    太子愣道：“有这等事？”

    “所以啊，平国公府小姐也好，兴国二皇子也好，命运若执意捉弄，作为平常人，也只有夹着尾巴领受的命……”

    她事不关己的态度令太子有些生气：“熙衡是皇子啊，怎能如此受折辱？你，你不是……”

    “不是什么？”前桥抬眼道，“我不否认曾迷恋过他，可那是出自寂寞，陆阳入府后有了代替，对他的惦念又淡了些，如今一点都不剩了。男人嘛，两只眼一张嘴，天下随处可见，我身边要多少有多少，没什么稀罕。”

    太子同她对视了好一会儿，才面无表情地告辞离去。他走后，前桥心情大好，悠哉地给自己沏了茶。才几句话就受不了，尊严是纸糊的吧？听惯“兴国脑袋”的恐怖言论，自己也该还还口，让他们尝尝滋味了。

    太子一时气不过，毕竟还有把柄在前桥手中，撕不破脸皮，又要回来听那些“荆脑言论”，被气得面如土色。如此软禁的日子也不算难熬，前桥不再催他放自己离去。只是心中难免惦记卯卯，赐婚离成婚还有时间，但愿自己能早日光明正大地出去，将她救出豺窝。

    日子平静如水地过，棣云别院是堵密不透风的墙，外界消息永远不会传进她的耳朵，终有一日，前桥从不变中嗅到了异常气息，意识到似乎有了转机。

    那日太子晨起出门，整日不见人影，深夜时才匆匆回来，带着十几个奴婢径直来到前桥所居院落，着人带她离去。

    “殿下恕罪，你得随我去个地方。”

    太子气都没喘匀，额上罩着一层汗，显然事出紧急。阵势绝非放人，却像转移赃物，太子命她噤声上轿，与她同乘，向着棣云别院一侧小门行去。抬轿子的几乎在小跑，颠得她七荤八素，太子终于不做笑面虎，阴沉着脸看着前方的虚无发呆。前桥问道：“出了什么事，非把我送出去不可？”

    太子恍神，故作轻松道：“没什么，换个更舒服的地方给你住……”

    他说话的同时，棣云别院的侧门也吱呀一声打开，轿子跃过门槛，飞快移动一段，却骤然停下。不知哪里来的脚步从轿子一侧纷乱踏来，逐渐将四周合围，门也在身后应声关闭，轿帘上投映着摇晃的火光，任谁都知道，这不是太子计划中的环节。

    有个不怀好意的人声随后传来：“呦，大半夜的，兄长想去何处啊？”前桥脱口而出：“赵寿徵？”

    老月豺神了，竟知道太子要转移人质，还搞出如此大张旗鼓的动静？不装了？摊牌了？有好戏看了？前桥努力憋着笑意，望向太子的冷脸，他面色发青，嘱咐前桥别动，随后下轿。

    抬起的轿帘露出一角憧憧人影，随后飞快把耀眼火光隔断在外，老月豺带的人比她想象还多，明火执仗地围住太子的别院，显得势在必得。

    “果真是兄长啊，”轿外，老月豺正揣着明白装糊涂，“不知轿中还有谁？”

    “放肆，寿徵，”太子厉声道，“你带着这么多人包围我的别院，意欲何为？要杀我吗？”

    “别给我安弒兄罪名，担不起。”老月豺道，“你知道的，今日父皇收到荆国女帝国书，称公主正在敏都游学历练，让友邻多多帮持，助其游学期满归国。父皇意外之余，根本不知公主踪迹，一连问责好多官员。愚弟想着兄长人脉广泛，或许知晓关于公主的消息，便来问问。”

    果然今日这阵势是由皇姊而起！国书，她递了国书过来。前桥心脏砰砰跳动，强迫自己冷静，皇姊只说她来此游学，却不提被掳一事，是不想和刚刚割地求安的兴国闹太僵吗？还是怕逼迫之下，兴国反拿她当人质？总之这封国书直接派给兴皇，将她身份公布，倒让太子措手不及，不得不连夜转移。

    “我哪里知晓荆国公主的踪迹？你凭什么带领暴徒围攻我的别院？”

    “兄长，我只是着人打着火把，大街小巷寻找荆国公主，既非冲你而来，更谈不上围攻。此处有人鬼鬼祟祟，我疑心有诈，叫人拿了，在旁蹲守，谁知他接引的竟是兄长的轿子？你别顾左右而言他了，到底为何深夜偷偷出门？”

    太子答道：“王妃抱恙，我欲回宫探望，你在外面随意拿人，与我何干？”

    老月豺不依不饶：“你轿中似有人影，不是王妃？”