1.

    “你真打算包庇太子？”乐仪问道。

    前桥最讨厌他这类人，可现阶段太子胜出更为有利。老月豺在其威压下积累了不少怨气，行动却还停留在证明对方有罪上，这太理性，简直有失他草菅人命的作风——他得更愤怒，才能拚弃骨肉相连的情义，以其人之道还治其人之身。

    “我该包庇他，但这可能引来兴皇忌惮。他培养太子是为对付我们，绝非放任儿子内斗，若我包庇太子，针对老月豺，岂非证明他真做了联合外人削弱手足之事？”

    为暂时保住太子，她的包庇就不能用在明处，兴皇一定会分别向他叁人求证，而微妙的是，目前知晓原委的仅她叁个，这就留下了颠倒黑白的操作空间。

    她相信老月豺没对兴皇说出全部实话，尤其是涉及尊严的部分，比如他那场被拒的求婚，再比如受鸡奸之事。老月豺没交代的和太子不知道的，就是信息差的来源，她必须想到如何回答，既能保住太子，又能让老月豺这个“受害者”变成“加害人”。

    此刻她只有朦胧的思路，需要时间重理头绪，便对卯卯道：“你比较熟悉皇宫，帮我找个安静人少的地方吧。”

    卯卯心领神会，带前桥等人向一处走去。远离花园后，人声也少了，道旁院落终于脱去华丽藻饰，卯卯道：“御花园附近宫室离皇帝近，都是宠妃居所，越过这里再往前走，则是太监宫女洒扫、浣衣的所在，旁边这几处宫殿太过偏僻，很少有人住了。”

    由于缺乏养护，古老的宫墙显出斑驳底色，掉落的瓦片和被杂草冲破的砖石，宣告此处主人身份的微不足道。的确是前桥说的僻静之处，只是有些阴气森森。

    乐仪问道：“这里难道是冷宫？”

    “可以这么说吧，”卯卯道，“若妃嫔犯错或被圣上厌弃，就会迁居来此。”

    这绝对是乐仪此生想象不到的场景，立马兴致勃勃欲往探险，前桥怕她捅出篓子，拦着不让，害得乐仪立在门口，心有不甘地抻脖往里看。

    “我听说兴国有不受宠的妃子，就连生育都在冷宫进行，你说那胖子皇帝有什么好？如花似玉的女人专门与他孕育，甚至能忍受待在这种破地方。”

    卯卯被她言论惊得目瞪口呆，只能庆幸所在偏僻，身后两个兴国公主又不懂荆语，无人撞见这等大逆之言。她还不知严珂今早在朝堂上怒吼男臣的壮举，否则该对荆国脑袋提高免疫力的。

    乐仪见无人给出答案，嘿嘿笑道：“你们就不好奇吗？我实在太好奇了，反正里面没人，就让我进去看看吧。”

    前桥拗不过她，只能随她前去。可那间院落应是许久未曾住人，灰尘在角落堆起老高，乐仪东摸西看半天，几无所获，还被窗缝里的冷风吹得哆哆嗦嗦。

    她不会善罢甘休，又往别处转去，一连转过几处空宅，冷风中终于传来她的惊诧：“这里收拾得好干净，像有人住？”

    前桥都不知她去了哪，循着声才把人找到，两个兴国公主已经面露疲态，前桥便留下严珂陪伴她们，自己拉着卯卯步入乐仪所在的宅院。

    院内之景确实干净整齐，但若说有人住，也一定是错觉——院墙旁拉着根晾衣绳，上面有件似衣似布的东西冻得邦硬，惨兮兮地半垂在空中，至少这个冬天都无人料理过。

    乐仪推开闭合的门扉，大摇大摆走入屋中，前桥受不了老房子的霉味儿，就和卯卯在院里等。本以为乐仪不久便能出来，谁知她像被屋内的黑暗吞噬一般，从此再无动静。前桥出神地站了一会儿，隐隐发觉不对，呼唤乐仪两声，毫无回应。

    她和卯卯对视一眼，立即往屋内跑去。然而乐仪没有消失，正好端端地站在陈旧的架子前抱臂沉思。前桥见了，气不打一处来：“一路小嘴儿不停叭叭，怎么刚刚叫你又不答？”

    乐仪眼神微妙，将架子上一个装饰品递给她。前桥不懂她的意思：“哦，野生的玩具出现了？”

    “唉，我的错，总忘记你失忆了。”乐仪解释道，“这东西是我们的。”

    “我们的？”前桥莫名其妙。

    乐仪翻着白眼似在思索：“好像那次是太师的藏书楼晒书吧，圣上打发你我同去，‘受戒’兼做苦力。我们回程途中赶上庙会，看中了匠人手作的小玩意儿，便不重样地买了几个送朋友。”她幽幽地数着，“你我是头一次来，梁庶卿、收哥、安吉、筠郎更不用说……它出现在此，只能是‘那个人’的。”

    “那个人”？

    饰品早已蒙尘褪色，破旧家具周围是一片空洞单调，这突然与记忆中的某件事对上了号。前桥问卯卯道：“这里是思嫔的旧居？”

    卯卯一愣：“我不知思嫔住哪，印象中她惹怒圣上，由妃降位为嫔，迁居冷宫，直到过世都未被赦免……或许就是在这里吧？”

    乐仪还不知思嫔是谁，前桥解释道：“就是赵熙衡的母亲。”乐仪立马奇道：“他母亲住冷宫？从小眼高于顶，什么都看不起，我还以为他出身不错，最起码有个陈贵妃那样的母亲呢。”

    大冤种当然要让没根基的来当，如果出身不错，怎会送到荆国求和了？少时在邻国做质子，长大后为太子背黑锅，赵熙衡怨不得谁，毕竟比起皇后嫡子和闺蜜传人，他根基简直差得太多。

    乐仪在长吁短叹中继续探秘，不一会儿就有了新的收获，只见她从床底灰堆中翻出个旧箱子，纵然箱头挂着把铁锁，都无法挡住南郡大力神的探秘步伐，手握锁头蛮力一扯，竟将搭扣拽变了形，随着她继续发力，箱口就这么被生生拽豁了。

    卯卯慌道：“郡主，这不好吧？”

    乐仪一边发力一边道：“怕什么？它的主人又不会回来了。”

    的确，无论是原主人还是现主人，都不会回来了。那旧箱子终于在乐仪不懈努力下敞开了盖，内容之物随着飘起的浮灰露出，放在最上的竟是几件少年身量的衣物，用料讲究、缝纫细致，只是崭新得好像从未穿过。

    赵熙衡的话重现在前桥脑中，他说“母妃”曾为他做衣，不知他身量，做小了，看来这箱子中就是被他收拾起的母妃遗物。将几件衣服拿出后，便只剩些零零散散的小玩意了，早就暗淡的珠宝首饰、几乎没被使用过的脂粉匣、一把崭新的头梳……曾经孕育过皇子的妃嫔，遗物竟少得如此可怜。

    乐仪接着往下翻，从七零八碎的最下方拽出一封信笺，那外头分明写着“熙衡亲启”四个字，乐仪面色古怪，啧啧地将它递给前桥。

    “真是胆大包天啊。”她轻声叹道，“这东西可留不得，带走毁了吧。”

    前桥见之也头大，感慨赵熙衡和魏留仙真是一模一样，但紧接着，她就发现手中的信乃挂羊头卖狗肉，内里盛着的并非她的手书，而是字迹不同的两份纸。

    ——

    2.

    那封长信内的字体工整稚拙，前桥越读越是心惊。信中提及远沙府季氏、京都瑶歌楼，分明与陆阳踪迹吻合，似乎是监视陆阳行动者递回的消息。她迫切想知晓这封信到底给了谁，直到一句“请旨东宫”入眼，方知这是专供太子的汇报。

    它为何出现在此，被赵熙衡收藏好？是狼狈为奸的两人共享了情报，还是赵熙衡偷来的？前桥想不通，又展开另一迭纸片，立马认出是赵熙衡的字迹，潦草而匆忙地记载了很多地址和姓名，笔画粗细不一，似乎书写的时间和所用工具都不尽相同。

    可这又是什么？

    前桥研究半天，终于从字里行间找到了一处熟悉的地名——“京都东市宝阳桥旁源祥典行  掌柜林大鸣”，心头骤然灵光一现，对乐仪道：“这是太子的细作名单！”

    “什么？”

    前桥心头正在狂跳，这很可能是赵熙衡已知的渗透荆国的太子细作，其中有些应像林大鸣一般失效了，可没准儿有些还在运作。赵熙衡竟暗中收集这些东西，难不成也想有朝一日反咬太子？

    但他能向谁举报？兴皇一定在背后支持太子的举动，向老月豺举报也不对口，他要揭发，只能是向荆国揭发——可他本来就怀着目的接近魏留仙，还有脸向荆国揭发吗？

    前桥将信笺塞进衣袋，虽然暂时想不通，但这个反骨仔确实送了她好一份大礼。她们已将箱子中最有价值的部分收好，剩下的便放回原位，思嫔留下的东西实在不多，箱子作为遗物轻飘飘的。临行前，卯卯将那木架上的饰品重新拿起。

    “你要收着吗？”卯卯问她。

    前桥摇头。她不记得此物，也就没有感情，却见卯卯将那东西盘玩在手，似乎很喜欢的样子，于是道：“反正也无主了，你若喜欢，直接拿走就是。”

    卯卯默默将那东西揣进腰间，随前桥和乐仪走出。寒风吹起晾衣绳上硬邦邦的布料，发出一阵奇怪却温和的声音，前桥突然问卯卯道：“你见过思嫔吗？”

    “小时候见过，是个温柔又好看的娘娘。”卯卯补充道，“和二殿下眉眼有些相似。”

    那一定是很优秀的基因，才能同兴皇缔造出赵熙衡这个“小白脸”容貌，可惜她等了儿子十多年，刚重逢没多久，就在此处香消玉殒。前桥有些许惆怅，向院门行去，风吹的怪声随着脚步一直响在身后，不疾不徐格外温柔，好似主人与宾客柔语话别。直到她们出了冷宫院落，那声音也刚好听不见了。

    乐仪打了个喷嚏，催促道：“回有人气儿的地方去吧，快冷死我了。”

    ——

    3.

    众人随后在暖阁中歇息，转眼将至晚宴。前桥把名单交给乐仪，嘱咐她去誊抄一份。

    “帮我理清他都写了什么内容、提及多少人，将整理好的版本交给施克戎，经由凝云堂向皇姊汇报。”

    乐仪仔细收好，又问：“那另一张纸呢？”

    它得被自己带在身旁，才有用处。前桥已初步构建出计划，只等晚宴开启，便能同太子及老月豺上演一场“罗生门”好戏。