1.

    梁穹回京已有一段时间。

    自公主迁府至春台后，京都旧邸只留下几名护院和洒扫使役，生活多年的地方如今空荡而陌生，每每滋生出昔日不可追的颓唐。梁穹期待中的归属感并没到来，物是人非反而激起不安，他每日进宫询问有无公主的消息，一开始还需要他表明来意，后来宫侍见了他便主动给出答案。

    “梁庶卿回去等吧，若得了消息一定立刻告诉你。”

    她们并非敷衍，而是军情不容乐观，实在顾不上他的情绪。

    卮水、濂城虽在梁穹示警下提前加固城防，却仍未抵过敌军的放肆倾轧，好在春台遏水初见成效，荣阴、顺靖两府得以驰援潭阳，背靠白冬山整合兵力组织防线，已与敌军苦战多日。

    在听闻黄原府破城以后，觐坞府尹分外惶恐，将支援不力的请罪书递交朝廷，随后遭到罢职押解回京。可谁都知道，此事怨不得觐坞府尹，就在八百云关引敌南下的同时，荆国东北部也遭遇敌袭，觐坞分派驰援的两批军队被阻在中途，自顾不暇。

    黄原虽破，却没有公主的确切消息，根据复盘的情况看，黄原覆灭之战更像一场突围，若公主尸首没有随黄原付之一炬，似乎还有生还的希望。

    没有下落竟是目前最好的消息，梁穹相信成璧的能力和忠诚，虽然他仍旧心乱如麻，寝食难安，有一点风吹草动就怀疑是公主，可随后只得到失望而已。

    终于在某日凌晨，他等来宫侍到访，说皇元卿唤他进宫面圣。

    “是否寻到公主了？”他问。然而宫侍只负责传命，其他一概不知。

    梁穹见那人表情没有悲戚，便生出一些希望，被人搀上轿辇，一路匆匆往宫内赶去。此时天还未亮，京都笼罩在一片浑噩之中，好像公主府的冷寂沿着京都主路蔓延，街头巷尾无一可逃。

    轿辇的晃动中，他的胃被搅得难受，有种想吐的冲动，然而连日水米无进，唯有干呕几声。公主府通往皇宫的路一向为他所熟悉，今日却格外漫长，梁穹留意着入耳的鸟鸣、入目的民宅，甚至默数轿辇晃动的次数，用一切玄妙知识为不敢出口的疑问占卜。

    逢单不凶，鸿运成双。车疾驱喜，好事多悭。乌啼叁断否极泰来，鹊鸣报瑞诸事顺利……无论怎样，都该安心，都是吉兆。

    他装了满腹沉甸甸的吉兆落轿，由另一伙宫侍接替引路。梁穹仍不放弃从表情中解读答案的机会，可那些人垂了头，不将脸给他看，步伐匆匆，生怕他询问似的。

    于是梁穹也垂下视线，看着左右脚前进的步伐……这一步是可操左券，那一步是天佑无疆，每次前进都像强化祈祷，压制愈发浓烈的不安，他终于到了殿前，在宫侍接引下入内等候。

    圣上并不在，期待中的魏留仙也不在，唯有皇元卿挑了帘子走出，眼眶通红着，称圣上贵体有恙，不能亲自见他。

    圣上为何突然抱恙，皇元卿为何像哭过一般，为何天未亮就把他叫来，为何有话不直说，先唤他坐在身边？

    梁穹努力不去细想答案，可是答案已经突破心防降临，皇元卿那一向为人信服的声音沉痛道：“穹儿，昨夜顺靖传来的消息，留仙的下落……已寻到了。”他顿了顿，安抚似地握住梁穹冰冷的指尖。

    “战场无情，想必你这一向也做过最坏的准备，她们怕你难受，让我别立即告诉你，但我知道你不是佯作无知、只图心安之人。”

    梁穹不会听不懂他的暗示，神色却没有太大变化，唯有发力的咬肌将面廓微微撑起，他的声音也像从牙齿间挤出来的。

    “舅舅……请讲。”

    “叁日前，有人自称公主近卫，带着一具尸体夜投顺靖府军前营……因途中遭遇敌军伏击，此人身被重创，伤在要害，没撑多久便辞世了。

    “他说公主殁于大亭府圣乡，那随他而来的尸体便是留仙。顺靖府无法确认二人身份，便将尸首和从那近卫身上搜出的血书运送京都。圣上和我都查验过了，女尸……确是留仙，书札也是留仙字迹。那男尸伤得极深，几乎难辨面目，但送你回来的一名府卫认出，此人乃江成璧。

    “圣上急火攻心，一蹶不振，如今御医正在内室会诊。穹儿……穹儿，逝者已去，生者当自珍重啊。”

    皇元卿数次停下平复情绪，才将全部话语哽咽说出，他以为梁穹会像圣上那般痛彻心扉，或者同自己一样垂泪不已，然而梁穹都没有。他喉结动了动，紧咬牙关说道：“能否容我看看。”

    “无需看了，圣上不会认错，我也不会。”

    “让我看看吧，”他坚持道，“你们毕竟不是公主枕边人，有些……细节之处，只怕唯独我才能……”

    皇元卿道：“穹儿，江成璧虽然尽力守护，但在敌人夹攻之下，仍然难以保全留仙……并非我拦着不让看，而是尸身需要缝合缺损，才能入殓，现今已转交御医署了。”

    他说时又不免落泪，暗示梁穹尸体的残破程度可能远超他接受的极限，可梁穹听不懂似的，立即就要动身前往御医署，可还未迈步就双目一昏，踉跄撞在桌边。

    皇元卿扶着他的胳膊，只觉触手之处尽在颤抖，连声安慰道：“我知道你与她感情深厚，只怕亲眼见到才会死心，方才圣上也像你这般，可一国之君尚且支撑不了，何况是你？

    “穹儿，人并非要亲眼所见才能相信，哪怕有万分之一可能不是留仙，我都不会对你说这番话——谁不希望这是误认，谁不希望她还能生还啊？”

    “手书……手书在哪？给我看看。”

    皇元卿叹一口气，唤人从内室将染血的布帛取来。当那清逸而熟悉的字迹映入眼帘时，梁穹立即认出来了。

    笔笔划划是她的口吻，黑黑红红是凝固的血液，他想一字一句看下去，却看得头晕目眩，文字像是认得，又怎么看都不解其意，他坚持往下读，忽然又因忘记上一个字退回重看，努力数次，连两行字都没看完。

    皇元卿收起手札，梁穹却一把将他扯住，似乎想说点什么，却咬着牙说不出来。

    “你还要看？”

    皇元卿蹲下，将手札重新在他面前展开，梁穹这才不死死抓着他了，可是弯下的腰始终直不起来。胃内绞痛阵阵剧烈，仿佛有什么正冲捣牙关，他垂头闷咳一声，随气流飞溅而出的是点点红梅，落在素色衣袖上，逐渐晕染成团。

    此时皇元卿才察觉他不对劲，连声唤御医过来。梁穹弓着背压制胃痛，却也因此放大气管内异物冲荡的不适，持续一早的干呕终于找到发泄口，随着他喉咙骤紧，闷咳演变为猛烈的呛喘，一口鲜血登时喷在地上。

    皇元卿和几位宫侍被这场面吓了一跳，手忙脚乱将他扶着顺气，铁锈味随即将室内笼罩，骇人的嘶声从他喉咙中接连蹦出，像在众人的神经上反复抓挠，御医匆匆赶来，见状道：“梁庶卿这是急火攻心，快让他躺下！”

    众人将他扶倒，由御医施针止血，皇元卿手中还握着那卷手札，见梁穹口鼻涌出血沫，不禁又惊又心痛。还好看了手札，梁穹便可相信魏留仙已死，总不至于受亲眼目睹尸体的折磨。

    额头因持续紧张隐隐钝痛，身后又突然传来一声惨厉的高呼，那病灶随之一跳，差点没让皇元卿痛晕过去。

    “——留仙！还我留仙！朕誓报此仇……誓报此仇！”

    原来是圣上在内室转醒。皇元卿下意识向身后迈步，正踏在那滩骇人的鲜血上。身旁是不省人事的梁穹，远处是悲鸣痛呼的圣上，他有一瞬间的茫然，接着立即擦好手上的血，返回内室寻找凰邻。

    见了凰邻无须多说什么，唯有张开双臂将她抱着，帝王之怒尚未激起百万伏尸千里流血，目前唯有欲绝的哀恸。

    自他认识魏凰邻起，就从未见她像今日这般绝望，皇元卿用力抱着她，好像将她破碎的坚毅也用双臂牢牢凝合。那些恨语混在呜咽中，也激荡在皇元卿的胸腔。

    “阿怿，朕誓报此仇！让他们……血债血偿！”